Etanol

no Entanto, existem vários problemas com o uso do etanol como um combustível alternativo. Primeiro, é caro produzir e usar. A preços de 1987, custou 2,5-3,75 vezes mais que a gasolina. O Departamento de Meio Ambiente dos Estados Unidos (DOE) está financiando um programa de pesquisa destinado a diminuir o custo para US $0,60/galão até o ano 2000; na última década ou mais, o custo caiu de US $3,60/galão para us $1,27/galão. Também existem custos associados à modificação de veículos para usar metanol ou gasohol, mas esses custos variam, dependendo do número de veículos produzidos.

outro problema é que o etanol tem uma densidade de energia menor que a gasolina. Leva cerca de 1,5 vezes mais etanol do que a gasolina para percorrer a mesma distância. No entanto, com novas tecnologias e motores a etanol dedicados, espera-se que isso caia para 1,25 vezes.

uma consideração importante com o etanol é que ele requer grandes quantidades de terra para cultivar as culturas necessárias para gerar combustível. O processo de conversão de culturas em etanol é relativamente ineficiente devido ao grande teor de água do material vegetal. Existe uma preocupação legítima, especialmente nos países em desenvolvimento, de que o uso da terra para a produção de etanol concorra diretamente com a produção de alimentos.

outro problema é que a queima de etanol pode aumentar a emissão de certos tipos de poluentes. Como qualquer processo de combustão, parte do etanol sairia do tubo de escape não queimado. Este não é um grande problema, uma vez que as emissões de etanol são relativamente não tóxicas. No entanto, parte do etanol será apenas parcialmente oxidado e emitido como acetilaldeído, que reage no ar para eventualmente contribuir para a formação de ozônio. A pesquisa atual está investigando meios para reduzir as emissões de acetilaldeído, diminuindo o período de aquecimento do motor.

por fim, a produção de etanol, como todos os processos, gera resíduos que devem ser descartados. O produto residual da produção de etanol, chamado swill, pode ser usado como condicionador de solo em terra, mas é extremamente tóxico para a vida aquática.