Que contaminantes espreitam no Reino Unido's Água Potável? Um especialista explica

recentemente, um projeto escolar fez uma descoberta alarmante: a presença de cinco vezes a quantidade máxima recomendada de chumbo em amostras de água retiradas de 14 escolas em todo o Reino Unido. O chumbo é uma toxina que, mesmo em níveis baixos, é capaz de afetar o desenvolvimento cerebral das crianças e reduzir seu QI. A notícia pode muito bem fazer o público britânico se preocupar com o que exatamente está à espreita em sua água potável.A instalação de tubos de chumbo na rede de água potável do Reino Unido foi proibida por décadas, mas cerca de oito milhões de edifícios antigos ainda podem ter tubos de chumbo em serviço. Normalmente, os tubos de chumbo externos conectam o edifício ao tubo de água Principal, mas em alguns casos, o encanamento interno também pode conter tubos de chumbo. Os acessórios de encanamento de latão, como os usados em fontes de água, podem conter baixos níveis de chumbo e podem liberar esse chumbo se a água ficar neles por um longo tempo – ou se produtos químicos como o cloreto tornarem a água corrosiva, o que significa que pedaços de tubo começam a vazar para a água. Para ajudar a evitar isso, as empresas de água no Reino Unido adicionam inibidores de corrosão, como ortofosfato, à água potável. Enquanto isso, as empresas de água do Reino Unido estão trabalhando para identificar e remover tubos de chumbo em todo o país – mas esse trabalho é lento e caro. Fundamentalmente, enquanto os tubos de chumbo estão em serviço, permanece o risco de contaminação.

os proprietários de edifícios devem tomar medidas para proteger as pessoas vulneráveis, particularmente as crianças, verificando a presença de tubos de chumbo e testando sua água. Isso pode ser feito por laboratórios privados, mas muitas empresas de água também realizarão esse teste se solicitado a fazê-lo.

os EUA anunciaram um plano de renovação de infraestrutura de alto perfil que se compromete a remover todos os tubos de chumbo como parte de um fundo de atualização do sistema de água de £39,7 bilhões nos próximos cinco anos: um exemplo que o governo do Reino Unido deve considerar a seguir.

mas o chumbo não é o único contaminante que pode estar vazando para as casas das pessoas. Um ambiente cada vez mais poluído significa que muitos contaminantes entram em rios, lagos e, em última análise, em água potável.

contaminantes Emergentes

Um exemplo de contaminantes que surgiram como uma preocupação de saúde na água potável é um grupo de produtos químicos referidos coletivamente como perfluoroalkyl e polyfluoroalkyl substâncias (PFAS). Historicamente usado como revestimentos antiaderentes para itens como panelas e espumas de combate a incêndio, o PFAS agora pode ser encontrado onde quer que os humanos vivam. Os PFAS são às vezes chamados de “produtos químicos para sempre” porque não se degradam naturalmente no meio ambiente, em vez disso se acumulam nos corpos de organismos como os peixes. Há um considerável debate científico em todo o mundo sobre quantos PFAS podem estar presentes na água potável e nos alimentos antes que eles representem um perigo para a saúde humana.Na Inglaterra, a inspeção de água potável estabeleceu níveis de orientação para dois compostos PFAS: sulfonato de perfluorooctano (PFOS) e ácido perfluorooctanóico (PFOA). Se um dos compostos for detectado acima de 0.01 microgramas por litro de água, as empresas de água devem realizar uma avaliação de risco, testar todos os seus suprimentos de água potável e relatar suas descobertas às autoridades locais de saúde.

Manter-se atualizado com os contaminantes

indústria Da água é continuamente tentando manter-se atualizado com as mais recentes possíveis contaminantes, incluindo contaminantes microbiológicos, incluindo diarreia-fazendo com que parasitas como giardia e volumes cada vez maiores de microplastics – para compreender de onde vêm, como removê-los, e o que eles fazem dentro do corpo humano.

leva anos para estudar um novo contaminante: de determinar a melhor forma de detectá-lo, entender quanto dele está presente na água em comparação com outras fontes, como alimentos, e quantificar seu efeito na saúde pública para justificar o gasto de dinheiro com a regulamentação.O tratamento da água potável continua a melhorar, mas muitas das tecnologias mais recentes necessárias para remover contaminantes como PFAS exigem ainda mais energia e produtos químicos do que os métodos atuais usam. Do ponto de vista da sustentabilidade, o melhor curso de ação é evitar que esses contaminantes entrem em fontes de água potável em primeiro lugar. No Reino Unido, muitos contaminantes são despejados legal e ilegalmente em vias navegáveis em concentrações muito mais altas do que as Permitidas para a água potável. Os regulamentos devem ser coordenados para garantir que os níveis inseguros de contaminantes não cheguem perto dos sistemas de água. Historicamente, a abordagem da poluição era depender da diluição em rios e lagos para reduzir as concentrações de substâncias potencialmente perigosas. Agora, como entendemos mais sobre os potenciais efeitos ambientais e de saúde humana das toxinas ao nosso redor, é hora de introduzir controles mais rigorosos.