¿Qué hacer con ese árbol de Navidad sobrante? Dáselo a los peces

La Navidad ha terminado, así que ahora, ¿qué haces con ese abeto Fraser masivo que ha estado decorando tu sala de estar? Bueno, podrías cubrirlo con mantillo, o simplemente tirarlo a un lago. Seriamente.

En los Estados Unidos, muchos distritos de parques y áreas de vida silvestre recolectan árboles de Navidad usados o no vendidos para reciclarlos como hábitats de peces. Funciona de esta manera: al final de las fiestas, los árboles de Navidad reales, despojados de todos sus adornos, se agrupan y se arrojan a los lagos para crear arrecifes. Estos arrecifes dan a los peces jóvenes un lugar para esconderse de los peces más grandes, proporcionan nuevos lugares de anidación y también permiten el crecimiento de algas. Y eso ayuda al ecosistema en su conjunto: las algas alimentan a los insectos acuáticos, los insectos alimentan a los peces pequeños y los peces pequeños alimentan a los peces grandes.

” Si te imaginas un fondo de lago que no tiene vegetación, está realmente desnudo, es una especie de dos dimensiones. Y al colocar estos arrecifes, se crea una especie de hábitat tridimensional para los peces”, dice Joseph Sullivan, gerente del programa de pesca del Distrito de Parques Regionales del Este de la Bahía en Oakland, California. “En esencia, estás creando todo un ecosistema allí.”

Durante décadas, el Distrito de Parques Regionales del Este de la Bahía arrojó decenas de miles de árboles de Navidad sin vender en Quarry Lakes en Fremont para ayudar a las poblaciones de peces. A partir de mediados de la década de 1800, los lagos se extrajeron en busca de grava, lo que mató a la vegetación submarina natural, dice Sullivan. Así que en la década de 1990, el predecesor de Sullivan, Pete Alexander, comenzó a recolectar árboles de Navidad no vendidos de vendedores para crear arrecifes de 100 pies de largo en los lagos estériles, dice Sullivan. Los últimos árboles de Navidad se hundieron en 2014, dice. En este momento, la vegetación natural ha vuelto a crecer, lo que hace que los arrecifes con temas navideños sean obsoletos. “Ya no vemos la necesidad de hacerlo”, dice Sullivan.

Sin embargo, después de 20 años, los árboles de Navidad todavía se restauran como arrecifes en el Lago Carlyle en el sur de Illinois. Cada temporada, el Departamento de Recursos Naturales de Illinois y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos recolectan alrededor de 1,000 árboles de Navidad o más para reutilizarlos como hábitats de peces. Alrededor de dos o tres árboles se agrupan y se aseguran al fondo del lago con pesos de 25 libras. (Si los árboles flotan, pueden convertirse en un peligro para el barco. Aquí, los árboles durarán de tres a cinco años antes de pudrirse, dice Doug Wasmuth, especialista en recursos naturales del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. “Creo que es una excelente manera de aprovechar un árbol de Navidad viejo”, dice Wasmuth. (Los árboles también se reciclan fuera del lago como “pilas de hábitat”, lugares para que los conejos se escondan, dice.)

Lo mismo sucede regularmente en Lake Havasu, en Arizona, donde abetos y abetos se hunden en 20 a 30 pies de agua con sacos de arena biodegradables como pesas para ayudar a una variedad de peces luna, agallas azules y lubinas, dice Robert Stapp, trabajador de mantenimiento de la Oficina de Campo de Lake Havasu de la Oficina de Administración de Tierras. La Oficina también utiliza ramas de árboles y hojas de palma tomadas de paisajistas locales, que reciben un crédito fiscal al final del año por donar sus restos. “Es totalmente verde”, dice Stapp. “Es biodegradable, todo se descompone, por lo que es bueno para el medio ambiente.”

En Carolina del Norte, la Comisión de Recursos de Vida Silvestre del estado ha cambiado de árboles de Navidad a estructuras similares a árboles de plástico en varios lagos, porque no se pudren como la madera, dice Mark Fowlkes, coordinador de hábitat acuático de Piedmont en la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de NC. Los árboles de Navidad duraron solo unos dos años, por lo que se necesitaron tiempo y recursos para reponerse. “Desde un punto de vista económico, el uso de material artificial fue beneficioso”, dice Fowlkes. Pero varios lagos locales todavía despliegan árboles de Navidad reales de vez en cuando, dice.

Así que si estás buscando formas creativas de reciclar tu árbol de Navidad, aquí tienes una forma de hacerlo. Simplemente no vayas a tirar el árbol tú mismo, advierte Fowlkes. En su lugar, consulte con la agencia de vida silvestre de su estado o con los administradores de reservorios.