Ce contaminanți pândesc în Marea Britanie ' s Apă potabilă? Un expert explică

recent, un proiect școlar a făcut o descoperire alarmantă: prezența de cinci ori mai mare decât cantitatea maximă recomandată de plumb în probele de apă prelevate de la 14 școli din Marea Britanie. Plumbul este o toxină care, chiar și la niveluri scăzute, este capabilă să afecteze dezvoltarea creierului copiilor și să le reducă IQ-ul. Știrile ar putea face publicul britanic să-și facă griji cu privire la ceea ce se ascunde exact în apa lor de băut.

instalarea conductelor de plumb în rețeaua de apă potabilă din Marea Britanie a fost interzisă de zeci de ani, dar aproximativ opt milioane de clădiri vechi ar putea avea încă conducte de plumb în funcțiune. De obicei, conductele de plumb externe conectează clădirea la conducta principală de apă, dar în unele cazuri, instalațiile sanitare interne pot conține și țevi de plumb.

fitingurile sanitare din alamă, cum ar fi cele utilizate în fântânile de apă, pot conține niveluri scăzute de plumb și pot elibera plumbul dacă apa stă în ele pentru o lungă perioadă de timp – sau dacă substanțele chimice precum clorura fac apa corozivă, ceea ce înseamnă că bucăți de țeavă încep să se scurgă în apă. Pentru a preveni acest lucru, companiile de apă din Marea Britanie adaugă inhibitori de coroziune, cum ar fi ortofosfatul, la apa potabilă.

între timp, companiile de apă din Marea Britanie lucrează la identificarea și eliminarea conductelor de plumb din toată țara – dar această lucrare este lentă și costisitoare. În mod fundamental, în timp ce conductele de plumb sunt în funcțiune, rămâne un risc de contaminare.

proprietarii de clădiri ar trebui să ia măsuri pentru a proteja persoanele vulnerabile, în special copiii, prin verificarea prezenței conductelor de plumb și testarea apei lor. Acest lucru poate fi realizat de laboratoare private, dar multe companii de apă vor efectua și acest test dacă li se va cere acest lucru.

SUA au anunțat un plan de reînnoire a infrastructurii de profil, care se angajează să elimine toate conductele de plumb ca parte a unui fond de modernizare a sistemului de apă de 39,7 miliarde de euro în următorii cinci ani: un exemplu pe care guvernul britanic ar trebui să îl ia în considerare.

dar plumbul nu este singurul contaminant care s-ar putea scurge în casele oamenilor. Un mediu din ce în ce mai poluat înseamnă că mulți contaminanți își fac drum în râuri, lacuri și, în cele din urmă, în apa potabilă.

contaminanți emergenți

un exemplu de contaminanți care au apărut ca o problemă de sănătate în apa potabilă este un grup de substanțe chimice denumite în mod colectiv substanțe perfluoroalchil și polifluoroalchil (PFAS). Folosit din punct de vedere istoric ca acoperiri antiaderente pentru articole precum tigăi de gătit și în spume de stingere a incendiilor, PFAS poate fi găsit acum oriunde trăiesc oamenii.

PFAS sunt uneori numite “substanțe chimice pentru totdeauna”, deoarece nu se degradează în mod natural în mediu, în schimb se acumulează în corpurile organismelor precum peștii.

există o dezbatere științifică considerabilă în întreaga lume cu privire la numărul de PFAS care pot fi prezente în apa potabilă și alimente înainte ca acestea să reprezinte un pericol pentru sănătatea umană.

în Anglia, Inspectoratul pentru apă potabilă a stabilit niveluri de orientare pentru doi compuși PFAS: sulfonat de perfluorooctan (PFOS) și acid perfluorooctanoic (PFOA). Dacă oricare compus este detectat peste 0.01 micrograme pe litru de apă, companiile de apă trebuie să efectueze o evaluare a riscurilor, să testeze toate rezervele de apă potabilă și să raporteze constatările lor autorităților locale de sănătate.

ținând pasul cu contaminanții

industria apei încearcă în permanență să țină pasul cu cei mai noi contaminanți potențiali – inclusiv contaminanți microbiologici, inclusiv paraziți care provoacă diaree, cum ar fi cryptosporidium, și volume tot mai mari de microplastice-pentru a înțelege de unde provin, cum să le elimine și ce fac în interiorul corpului uman.

este nevoie de ani pentru a studia un nou contaminant: de la determinarea modului cel mai bun de detectare a acestuia, înțelegerea cât de mult este prezent în apă în comparație cu alte surse, cum ar fi alimentele, și cuantificarea efectului său asupra sănătății publice pentru a justifica cheltuirea banilor pentru Reglementare.

tratarea apei potabile continuă să se îmbunătățească, dar multe dintre tehnologiile mai noi necesare pentru a elimina contaminanții, cum ar fi PFAS, necesită chiar mai multă energie și substanțe chimice decât metodele actuale. Din perspectiva durabilității, cel mai bun mod de acțiune este de a împiedica acești contaminanți să intre în sursele de apă potabilă în primul rând.

în Marea Britanie, mulți contaminanți sunt aruncați atât legal, cât și ilegal în căile navigabile în concentrații mult mai mari decât sunt permise pentru apa potabilă. Reglementările ar trebui să fie coordonate pentru a vă asigura că nivelurile nesigure de contaminanți nu ajung nicăieri în apropierea sistemelor de apă.

din punct de vedere istoric, abordarea poluării a fost să se bazeze pe diluarea în râuri și lacuri pentru a reduce concentrațiile de substanțe potențial periculoase. Acum, pe măsură ce înțelegem mai multe despre potențialele efecte asupra mediului și sănătății umane ale toxinelor din jurul nostru, este timpul să introducem controale mai stricte.