etanol

cu toate acestea, există mai multe probleme cu utilizarea etanolului ca combustibil alternativ. În primul rând, este costisitor să produci și să folosești. La prețurile din 1987, a costat de 2,5-3,75 ori mai mult decât benzina. Departamentul de mediu al Statelor Unite (DOE) finanțează un program de cercetare care vizează scăderea costului la 0,60 USD/galon până în anul 2000; în ultimul deceniu, costul a scăzut de la 3,60 USD/galon la 1,27 USD/galon. Există, de asemenea, costuri asociate cu modificarea vehiculelor pentru a utiliza metanol sau gasohol, dar aceste costuri variază, în funcție de numărul de vehicule produse.

o altă problemă este că etanolul are o densitate energetică mai mică decât benzina. Este nevoie de aproximativ 1,5 ori mai mult etanol decât benzina pentru a parcurge aceeași distanță. Cu toate acestea, cu noile tehnologii și dedicat etanol motoare, acest lucru este de așteptat să scadă la 1.25 ori.

un aspect important cu etanolul este că necesită cantități mari de teren pentru a cultiva culturile necesare pentru a genera combustibil. Procesul de conversie a culturilor în etanol este relativ ineficient din cauza conținutului mare de apă din materialul vegetal. Există o preocupare legitimă, în special în țările în curs de dezvoltare, că utilizarea terenurilor pentru producția de etanol va concura direct cu producția de alimente.

o altă problemă este că arderea etanolului poate crește emisiile anumitor tipuri de poluanți. Ca orice proces de ardere, o parte din combustibilul cu etanol ar ieși din țeava de eșapament nearsă. Aceasta nu este o problemă majoră, deoarece emisiile de etanol sunt relativ netoxice. Cu toate acestea, o parte din etanol va fi doar parțial oxidat și emis ca acetilaldehidă, care reacționează în aer pentru a contribui în cele din urmă la formarea ozonului. Cercetările actuale investighează mijloacele de reducere a emisiilor de acetilaldehidă prin scăderea perioadei de încălzire a motorului.

în cele din urmă, producția de etanol, la fel ca toate procesele, generează deșeuri care trebuie eliminate. Produsul rezidual din producția de etanol, numit lături, poate fi folosit ca balsam de sol pe uscat, dar este extrem de toxic pentru viața acvatică.