Sonny Bono Muere en un Accidente de Esquí

Bono murió alrededor de las 4:30 p. m., Kennedy alrededor de las 4:15, cada uno en una pista clasificada para esquiadores intermedios. En muchos centros turísticos, los telesillas dejan de funcionar a las 4 en punto, cuando las sombras de las montañas cubren vastas franjas de nieve con un glaseado helado.

” La tasa de lesiones aumenta significativamente para esa hora del día”, dijo Larry Young, profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts, quien realizó uno de los estudios históricos de accidentes de esquí en un resort en New Hampshire.

La investigación de Young, hace más de una década, encontró que las lesiones graves alcanzaron su punto máximo alrededor de las 3 p. m., mucho después de que las multitudes del día comenzaran a disminuir. Los riesgos aumentan a medida que se acerca la noche, pero el número real de lesiones comienza a disminuir a medida que más esquiadores buscan actividades interiores más cálidas en bares y restaurantes.

La lesión típica de esquí ocurre después de tres horas en las pistas, dijo Young. Un erudito sueco, Ejnar Eriksson, también señaló que las tasas de accidentes aumentan al tercer día de vacaciones de esquí, cuando los músculos de las piernas han pasado por suficientes saltos y giros para dejarlos gomosos y débiles. Eriksson, que tomó biopsias musculares de voluntarios, descubrió que habían agotado casi por completo sus reservas de glucógeno, la sustancia almidonada que el cuerpo convierte en azúcar como fuente de combustible.

“Al tercer día”, dijo Young, ” ya no les quedaba mucha acción en sus fibras de contracción rápida, las partes de los músculos que usas en movimientos repentinos, como saltar.”

Bono, de 62 años, había estado esquiando en el Lago Tahoe desde diciembre. 26 y fue asesinado mientras viajaba a través de una sección muy boscosa de la ladera de la montaña. Un fotógrafo que trabajaba en la estación de esquí Heavenly, donde murió Bono, dijo a the Associated Press que Bono ignoró las señales de advertencia que prohibían a los esquiadores zigzaguear entre los árboles.

“Hay carteles por toda la montaña que dicen: ‘No esquiar en los árboles'”, dijo el fotógrafo, quien pidió no ser identificado.

Kennedy, de 39 años, golpeó un árbol mientras participaba en un partido de fútbol de descenso de alta velocidad, jugado con una botella de agua durante la última carrera del día. Un día antes, había estado jugando el mismo juego, suscitando la preocupación de los funcionarios del resort que le pidieron a su madre, Ethel, que lo persuadiera de que se detuviera, según un informe de la revista Time.

Los detalles de los dos accidentes siguen siendo incompletos, lo que deja a algunos expertos reacios a especular sobre por qué ocurrieron. No está claro, por ejemplo, si Bono sufrió algún tipo de falla del equipo o un problema médico, como un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco.

Nadie estaba esquiando con él en el momento en que el congresista y ex cantante pop se estrelló.

Aun así, las dos muertes, especialmente la de Kennedy, fueron muy típicas del patrón de muertes en esquí. Casi invariablemente, los esquiadores que mueren son hombres, no mujeres; esquian muy bien; y mueren en pendientes intermedias mientras viajan a alta velocidad. La mayoría de las veces, chocan contra un árbol.

Jasper E. Shealy, un académico del Instituto de Tecnología de Rochester en Nueva York, lo describe como” envenenamiento por testosterona”, la extraordinaria tendencia de muchos hombres jóvenes a asumir grandes riesgos. Excepto por su edad, Bono puede haber pertenecido al mismo grupo: hombres desde finales de la adolescencia hasta mediados de los 30 años a los que les gusta empujar los límites de sus habilidades. Los hombres relativamente jóvenes y arriesgados también son responsables de un número abrumador de accidentes de montañismo, accidentes de navegación, muertes por paracaidismo y muertes por automóviles individuales, dijo Shealy, quien ha estudiado accidentes de esquí durante más de 26 años.

“No es exclusivo del esquí”, dijo Shealy. “Los hombres son los que asumen riesgos, y una de las consecuencias de asumir riesgos es que a veces pierdes.

“Por lo general , los accidentes mortales ocurren a los más experimentados, no a los menos experimentados”, agregó.

Aunque los novatos de rango tienden a chocar con más frecuencia, por lo general viajan demasiado lento para lastimarse gravemente. A menudo se necesita una cierta cantidad de experiencia para aventurarse en un territorio peligroso.

Las muertes por lesiones en la cabeza de dos esquiadores prominentes han aumentado los problemas de seguridad sobre el uso de cascos, especialmente porque ninguno de los dos llevaba uno. Esa pregunta ya estaba siendo considerada por la American Medical Assn.; el mes pasado, un informe del comité AMA recomendó que se instara a los jóvenes a esquiar con cascos.

Sin embargo, pocas estaciones de esquí requieren el casco protector, en parte porque no hay estándares reconocidos para cuáles son los mejores, dijo Michael Berry, portavoz de la Asociación Nacional de Áreas de Esquí. Algunos expertos también señalan que los cascos no siempre marcan la diferencia. En el caso de Kennedy, un casco probablemente no lo habría salvado, señaló Shealy.

La forma en que Kennedy golpeó el árbol, a una velocidad y un ángulo que le rompieron el cuello, un casco solo podría haber magnificado el efecto de la colisión, dijo Shealy.

Los expertos dicen que las lesiones en la cabeza y el cuello representan solo el 2% o el 3% de los accidentes graves de esquí, en gran parte porque la superficie suave y resbaladiza amortigua un cuerpo que cae y le permite deslizarse. Las lesiones en la cabeza y el cuello son mucho más comunes en otros deportes, representando más del 30% de los accidentes graves en bicicleta y motociclismo. Un cuerpo que cae a la calle no se desliza, sino que golpea y cae. Extremidades y cabezas agitadas son golpeadas contra el asfalto una y otra vez.

Para la mayoría de los participantes, esquiar es una actividad relativamente segura. El invierno pasado, 36 esquiadores murieron en los Estados Unidos, una cifra que se vuelve minúscula cuando se ve en perspectiva junto con el número total de esquiadores, 10 millones, y el número de viajes de esquí individuales, más de 50 millones al año.

” Menos personas mueren esquiando que mueren por un rayo cada año”, dijo Rick Kahl, editor en jefe de la revista de esquí, quien cita cifras del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas: Los rayos cobran la vida de 89 personas por año en los Estados Unidos. “Es una casualidad increíble que alguien famoso muera esquiando”, dijo. “Es una casualidad que dos personas famosas mueran una semana después de la otra.”

Aún así, Kahl puede entender por qué sucedería. Las laderas son traicioneras y están llenas de árboles. Un buen esquiador, un esquiador seguro de sí mismo que va rápido y se divierte puede no estar prestando atención. Podría dejar vagar su mente.

“En ese segundo, o en ese par de segundos, algo puede suceder . . . como chocar contra un árbol.”