en fånge delar hur livet är inne i fängelset

” Tänk dig att vinden slås ut ur dig, och sedan varje gång du tar andan, det slås ut ur dig igen.”

så här beskriver Brenda Martin fängelset.

hon borde veta, hon är för närvarande en fånge Vid Grand Valley Institution for Women (GVI) i Kitchener.

” det talas så mycket om hur institutioner har program för att hjälpa människor att förändras. Men efter att ha varit här nästan ett år kan jag säga att allt det är, är Prat,” sa Martin, vars för-och efternamn har ändrats för att skydda hennes identitet.

” fängelse är verkligen de fittestas överlevnad.”

för styvsyster Shelley Lowe (även en pseudonym) har förhållandet mellan henne och Brenda varit en pågående kamp.

en som har brutits många gånger över.

“hon har varit så här så länge jag kan komma ihåg, att vara in och ut ur fängelse … det är olyckligt, men det är hennes verklighet med psykiska problem”, säger Lowe.

Martins första fängelse var vid 20 års ålder, ett resultat av att vända sig till droger och bo på gatan.

” hon var in och ut ur att leva på gatorna med sin droghandlare och den typiska droglivsstilen som var ledsen. Hon var på botten med inget att förlora,” Lowe sa.

enligt Lowe skulle Martin stjäla från familjemedlemmarnas hus och skulle inte så mycket som bat en ögonfrans när det gällde att ljuga för dem hon älskade att få vad hon ville ha. Martin ignorerade sina barns välbefinnande eftersom hon ofta valde gatorna som höll löftet om droger och brott istället.

hennes senaste avgifter inkluderar stöld och brott mot skyddstillsyn.

” Det går inte en dag som jag inte önskar att jag kunde vrida tillbaka klockan. Så många bortkastade år,” sa Martin i ett brev som hon skrev till Spoke News, som detaljerade hennes erfarenhet av att tjäna tid på GVI.

fängelset har 16 fristående “stugor” där majoriteten av fångarna bor, inklusive Martin. De flesta av stugorna rymmer upp till 10 fångar, som förväntas laga mat, städa och hålla gården städad. Stuga” invånare ” inkluderar mördare, pedofiler och droghandlare. Martin sa att det också finns en farlig gärningsman som avtjänar sin obestämda straff.

” han (den farliga gärningsmannen) har varit i fängelse i 18 år nu. Ja, han. För två år sedan sa han till regeringen att han trodde att han var en kvinna. Ta da, här är han.”

inne i kvinnofängelset klassificeras Martin som en medelsäkerhetsintagen. Hon har tagit arbetsplatsprogram som landskapsarkitektur och frisör och har också arbetat inom sömnadsavdelningen tills den stängdes förra året på grund av att “en fånge lämnade och sa att hon hade en sexuell relation med sömnadschefen,” hon sa.

i sin beskrivning av hur det dagliga livet är och de människor hon är runt, sa hon att det finns cirka 50 fångar som alla har anklagats för mord.

bland de 50 är Terri-Lynne McClintic-en kvinna som erkände sig skyldig för den roll hon spelade i kidnappningen och mordet på åtta år gamla Tori Stafford 2009.

Martin sa att hon ofta drömmer om sitt förflutna, men dessa drömmar förvandlas snabbt till mardrömmar.

” jag har syskon som inte känner mig. Syskonbarn jag har aldrig träffat, och föräldrar som förmodligen är så skäms de tvivlar något bra kan komma från mig,” Martin sa.

idag sa hon att hon inte längre försöker bevisa för andra att hon har förändrats. Det är för smärtsamt.

” jag vet att jag är en bra person. Jag har ett hjärta, ett samvete och jag vet när nykter jag är en bra mamma,” sade Martin. “Jag kommer alltid att vara grov runt kanterna men jag vet att jag är en bra person som är värd chansen att leva.”

även om tidigare handlingar talar högst, hoppas Lowe att hennes syster kommer att ta sig tid att reflektera över hennes beteende, inklusive hur hennes handlingar har haft en negativ krusningseffekt på resten av familjen.

“hon låter hoppfull när hon kommer ut i sommar kommer hon att vända sitt liv och få sina barn tillbaka … så vi får se,” sa Lowe.

Martins barn var tidigare i ensam vårdnad om sin man, John White (en pseudonym). Men i Februari i år gick White till sjukhuset och klagade över benvärk, utan att inse att han hade en massiv blodpropp som hade rest ner i benet. Han dog på grund av komplikationer.

barnen hålls nu med andra familjemedlemmar medan slutliga beslut om deras placering fattas.

Grand Valley Institution är det enda federala fängelset för kvinnor i Ontario och det största i Kanada.

innan de kom in i systemet som fånge har de flesta av dessa kvinnor haft en intensiv historia av trauma och hjärtesorg. För att hjälpa dem finns det terapigrupper i fängelset, ledda av kvinnor som har tillbringat år inom post-sekundära institutioner för att lära sig att hjälpa dem som har marginaliserats. Sedan finns det familjemedlemmar och vänner som erbjuder sin kärlek, hjälp och stöd från bortom taggtråden. De lämnas ofta för att hantera följderna av deras älskade handlingar.

att gå i fängelse påverkar varje inblandad person annorlunda, men lämnar ett märke på alla.

i en studie gjord av Kanadas regering 2016 visade data att kvinnor i korrigeringstjänster är mer benägna att ha en historia av fysiska och sexuella övergrepp, substansmissbruk och dålig mental hälsa.

“kvinnor är också mer benägna att både utveckla och uppleva en högre intensitet av symtom på posttraumatisk stressstörning (PTSD), som kan utvecklas till följd av exponering för en traumatisk händelse”, säger författarna Katie Tam och Dena Derksen i sin forskningsrapport, exponering för trauma bland kvinnliga brottslingar.

men hur hanterar kanadensiska fängelser trauman hos kvinnor som har haft en tidigare historia av sexuella övergrepp och/eller missbruk, när det gäller rutinmässig handling av bandsökningar?

i kanadensiska fängelser kan en stripsökning göras om en vakt misstänker att smuggling döljs i kläder eller vid slumpmässigt urval. Sökningen måste utföras i ett privat område bort från andra och göras av en vakt av samma kön. En annan vakt av samma kön måste också vara närvarande för att bevittna sökningen som äger rum.

fångar får ofta höra att “vända sig, sitta på huk och hosta”, vilket hjälper till att mata ut alla droger som är dolda i ändtarmen.

även om det finns minimal forskning om effekterna av bandsökningar, Jessica Hutchison, en fakultetsmedlem i socialt arbete vid Wilfrid Laurier University, arbetar för att ändra det.

” under årens lopp har jag hört otaliga historier från Kvinnor om deras erfarenheter av att bli bandsökta och när jag gick in i min doktorand blev jag förvånad över att det nästan inte finns någon forskning på detta område.”

med 12 års erfarenhet av att stödja och förespråka för kvinnorna inom GVI tar hon sitt arbete till nästa nivå genom att ta itu med denna gråzon.

i hennes forskningspapper med titeln ” Det är sexuella övergrepp. Det är barbariskt”: Stripsökning i kvinnors fängelser som statligt påförda sexuella övergrepp, sa hon att det finns minimal data tillgänglig trots att bandsökningar blir en mer rutinmässig och acceptabel del av att bli fängslad.

men hur ofta används dessa metoder för kontroll?

enligt Phil Scraton och Jude McCulloch, författare till våldet i fängelse, hade ett kvinnofängelse i Australien som rymde i genomsnitt 200 fångar 18 889 bandsökningar utförda på bara ett år.

som bryter ner till över 51 sökningar per dag.

” i en forskningsstudie där jag intervjuade kvinnor om deras erfarenheter av att bli bandsökta, beskrev kvinnor att vara bandsökta som förödmjukande, förnedrande, utlösande, traumatiserande och som sexuella övergrepp”, säger Hutchison.

att tvinga kvinnor att ta av sig sina kläder och utföra dessa åtgärder kan utlösa tidigare erfarenheter av våld.

Hutchison sa också, ” kvinnor indikerade också att dessa effekter förstärktes när de var på sin period eftersom kvinnor tvingas ta bort sin tampong under stripsökningen.”

medan det exakta antalet bandsökningar som utförs på en dag förblir oklart när man tittar specifikt på GVI, är det uppenbart att det är en vanlig handling för alla fångar oavsett var de är inrymda.

med en kapacitet på cirka 215 fångar kan kvinnor från hela Kanada som döms till mer än två år skickas till GVI. Deras anklagelser sträcker sig från narkotikarelaterade brott och stöld till kidnappning och mord.

innan GVI var runt, skickades alla federalt dömda kvinnor med två år eller mer tid att serveras till ett fängelse med maximal säkerhet som heter fängelse för kvinnor i Kingston, Ont. På grund av en stor brist på säkerhetsnivåer var desorganisation dock framträdande med minimala och maximala säkerhetsfångar som interagerade. Slagsmål bröt ut dagligen och det var en allvarlig brist på förtroende mellan vakterna och fångarna på grund av oorganiseringen.

detta gjorde öppnandet av olika säkerhetsnivåer inom systemet nödvändigt, enligt Beth Kapusta, som skrev den arkitektoniska artikeln Grand Valley Institution for Women, Kitchener Ontario.

en unik levande arrangemang på GVI är att vissa fångar får leva i håna hem-stil områden. Dessa hus har en veranda, personlig nyckel tillgång till sina sovrum, ett kök och ett vardagsrum.

med 16 bostäder på fastigheten är varje hus utformat för en annan säkerhetsnivå. Den högsta säkerhet huset har en sluten gård och en annan är hem för kvinnor som har barn.

Martin sa att hon får betalt $ 2,75 per dag, men måste betala $30 per månad för hyra för att bo i ett av bostäderna, plus betala för mat och kabel och 30% i skatter. Hon får också $ 42 per vecka för matvaror.

” om någon stjäl din mat är det bara synd. Du hittar antingen en vän eller svälter,” hon sa.

telefonsamtal kostar fem cent per minut.

Martin sa att fångar som arbetar betalas $5,85 per dag och efter sex månader går lönen upp till $6,40. Den högsta lönenivån är $7.30. Jobb finns i olika avdelningar inklusive konstruktion, underhåll, Återvinning, biblioteket, mattjänster och städning.

förutom att ta landskapsarkitektur och frisörkurser sa Martin att hon gick in i en företagsledningskurs genom Northern College och fick 83%.

trots att du tog kurser och arbetade sa Martin att livet slutar när du sitter i fängelse.

” det är mind-bedövande tristess som ingen annan. Som filmen Groundhog Day men värre. Du sätter en massa arg, skadar människor i låsta utrymmen, du får inte ett bra resultat.”

hon tillade inte en dag går att hon inte önskar bör kunde vända tillbaka klockan.

” så många bortkastade år. Så många människor förlorade. Det absolut värsta är mina barn.”

under hela dagen förväntas fångar på GVI flytta genom fängelset, från 8 till 4 pm., genom att delta i aktiviteter som att gå till utbildningskurser, arbete eller läkningsprogram.

“en del av kvinnors helande är att vara en del av deras samhälle och familjer”, säger Kate Crozier, chef för program för Community Justice Initiatives (CJI) i Kitchener. En del av hennes jobb på CJI går in i GVI och håller mentorgrupper med kvinnor som kämpar med frågor som narkotikamissbruk, sexuella övergrepp trauma och ilska problem.

“jag ser damerna i fängelset mer än jag ser mina egna vänner”, sa hon.

Crozier går in i GVI en till två gånger i veckan för att hålla gruppmöten med de intagna.

målet är att bygga ett lager av förtroende och respekt mellan varandra, ett koncept som vanligtvis är nytt för dem. Crozier sa att de flesta kvinnorna inte har ett starkt stödsystem utanför fängelset, vilket gör deras resa så mycket svårare.

hon sa att hemmen i “kabinstil” är till stor nytta för rehabilitering av kvinnor eftersom de känner en känsla av syfte och tillhörighet medan de avtjänar sitt straff.

” kvinnorna gör ärenden som matinköp och deltar i ett samhälle (inom GVI-systemet)”, sa hon och tillade att det är ett bra steg innan kvinnorna släpps tillbaka i samhället. Genom att öva normala aktiviteter bakom galler, det kan hjälpa till att underlätta dem i deras nya verklighet att inte längre vara en fånge.

i jämförelse med de flesta fängelseceller är dessa minihem ett stort progressivt steg framåt i den kanadensiska fångrehabiliteringen.

men inte alla fångar kan leva ut sina meningar i dessa trevligare miljöer.

segregationen och enheten för maximal säkerhet fungerar som ” fängelse i fängelset.”Fångar är låsta i sin cell under större delen av dagen, med minimal mänsklig kontakt eller chans att lämna sin cell frivilligt.

“jag blev förvånad över tystnaden … det var väldigt oväntat”, sa Crozier.

för att komma in i den mest ensamma delen av fängelset måste du gå igenom tre massiva ståldörrar innan du går in i maximal säkerhetspod.

inuti finns tre skida vardera bestående av nio celler. Varje cell rymmer bara en fånge.

fångar här tillåts en timmes träning varje dag med undantag för två timmar på lördagar och söndagar. De får också ut ur sin cell och in i ett gemensamt område under dagtid, där de kan delta i dagliga aktiviteter som kort eller titta på TV.

segregeringsenheten håller dock de fångar åtskilda från varandra. De är vanligtvis låsta i upp till 23 timmar om dagen. I den här delen av fängelset har enheten egna duschar och kvinnorna måste åtföljas av en fängelsevakt om de använder yttergården. Även telefonautomater förs till fångarna så att de inte behöver lämna sin cell.

på frågan om användningen av segregering som straff sa Crozier: “det är definitivt ett missbrukat verktyg i systemet.”

att hålla en person borta från grundläggande mänsklig kontakt, stimulans och socialisering under vilken tid som helst har visat sig slå tillbaka och bara orsaka personen i fråga mer smärta och lidande.

ursprungligen skapades ensam inneslutning för att hjälpa till med rehabilitering av fångar, men tidskriften, neurovetenskap, artificiell intelligens och fallet mot ensam inneslutning av Francis Shen, säger att människor naturligtvis gör dåligt när de är begränsade till sig själva, eftersom vi längtar efter mänsklig interaktion.

“fångar i isolering uppvisar ökad ideation och kontemplation av självmord”, säger Shen.

forskningsdokumentet sa också, “det finns bevis för att ensam inneslutning till fångar som lider av psykisk sjukdom kan vara särskilt skadlig, vilket ytterligare förvärrar symtomen i samband med psykisk sjukdom.”

detta är en fråga som GVI är alltför bekant med.

Ashley Smith var en 19-årig kvinna som Kriminalvården i Kanada vände ryggen på.

Smith föddes i Moncton, N. B., där hon var in och ut ur ungdomsdomstolen för anklagelser som intrång, orsakar störningar och till och med en avgift för att kasta krabba äpplen på en brevbärare.

när hon togs in på Pierre Caissie Center för en bedömning på grund av hennes växande aggressiva beteende diagnostiserades hon med ADHD, inlärningsstörningar, borderline personlighetsstörning och narcissistiska personlighetsdrag.

hennes tid i centrum var kortlivad, eftersom Smith sparkades ut ur programmet på grund av extremt störande beteende. Därefter fördes hon till New Brunswick Youth Center (NBYC).

enligt Ashley Smith-rapporten, som publicerades av ombudsmannens kontor & barn-och Ungdomsförespråkare i New Brunswick, vid NBYC Smith var inblandad i mer än 800 dokumenterade beteendeincidenter under en treårsperiod och gjorde 150 försök att fysiskt skada sig själv.

när hon blev 18 år 2006 gjordes en rörelse för att överföra henne till en vuxenanläggning.

i oktober samma år överfördes Smith till Saint John Regional Correctional Center, där det mesta av hennes tid spenderades isolerat på grund av hennes våldsamma beteende. Det registrerades att hon taserades två gånger och pepparsprutades en gång medan hon var i segregering.

med Smiths psykiska diagnos hölls regelbunden terapi för att hjälpa henne att prata ut sina problem och komma överens med sina handlingar. Hon ordinerades också antipsykotiska läkemedel som Clopixol och Haldol. Dessa läkemedel har dåsighet, ångest och sömnproblem listade som möjliga biverkningar.

Smith ordinerades också ett ångestdämpande läkemedel som heter Ativan, vilket kan ha ännu värre biverkningar som hallucinationer, depression och självmordstankar.

men studsar mellan olika institutioner så ofta ledde Smith att ha praktiskt taget ingen känsla av kontroll eller stabilitet, och en allvarlig brist på förtroende för hennes psykiatriker.

hennes våldsamma utbrott var bara en biprodukt av hennes miljö – som var full av förvirring och kaos.

under sin 11-månaders vistelse inom federal vårdnad överfördes Smith totalt 17 gånger till åtta olika institutioner.

anläggningar som inrymt Ashley Smith:

Nova Institution för kvinnor i Truro, ns

Joliette Institution i Joliette, Que.

Regionalt Psykiatriskt Centrum Saskatoon, Sask.

l ‘ Institut Philipe-Pinel de Montreal Montreal, Que.

Grand Valley Institution för kvinnor i Kitchener, ha.

Grand River Hospital i Kitchener, ha.

Regional mentalvård i St. Thomas, Ont.

Central Nova Correctional Facility i Dartmouth, N. S.

när hon gick in i dörrarna vid GVI skulle en serie olyckliga händelser snart inträffa, vilket slutligen slutade med att vakterna hade liten hänsyn till Smiths säkerhet och liv.

Smith hölls återigen bortsett från andra fångar, låsta i isolering där hennes psykiska problem bara spiralade mer ur kontroll.

Office of the Correctional Investigator publicerade en sammanfattning av händelser som detaljerade Smiths tid i vård och vårdnad av Correctional Service of Canada. “Villkoren för inneslutning i de olika segregeringsområdena var ibland förtryckande och omänskliga. Hon fick ofta inga andra kläder än en smock – inga skor, ingen madrass och ingen filt. Under de sista veckorna av sitt liv sov hon på golvet i sin segregeringscell.”

det noterades också i rapporten att Smith hade över 150 säkerhetsincidenter vid GVI, med många av dem som resulterade i användning av gas. Andra ingrepp resulterade i användning av fyrpunktsbegränsningar och tvingad injektion av medicinering för att hjälpa till att kontrollera henne.

” Fröken. Smiths namn dök upp i dessa rapporter varje vecka och ofta dagligen,” sade Howard Sapers, en kriminalutredare i Kanada, i tidningen, Ashley Smiths felaktiga död.

Den Okt. 19, 2007, Smith, som fortfarande betjänar sin tid isolerat, placerades på en 24-timmars observationsklocka efter att ha uttryckt sin önskan att avsluta sitt eget liv. Smith var inte ny på den här typen av klocka, eftersom hon ständigt skulle försöka självskada med vilket verktyg hon kunde få händerna på.

Observation watch kallas också för suicide watch. Fångar som sannolikt kommer att skada sig placeras på denna klocka, och det ger vakterna rätt att hålla en visuell på dem hela dagen och natten. Fångar lämnas vanligtvis i en cell med bara en filt för att hålla dem varma.

men den här klockan var annorlunda för Smith.

trots att hon skulle ses hela tiden kunde hon ta sin “självmordsrock”, skapa en näsa och begå självmord. Fyrtiofem minuter hade gått innan en vakt ingrep.

“ledande befattningshavare på de högsta nivåerna av kriminalvården var medvetna om de pågående utmaningar som MS Smith presenterade, men ingen person med myndighet tog direkt ägande eller ansvar för att se till att hon behandlades på ett humant och lagligt sätt”, sade CSC i en förebyggbar död.

Smith var extremt försummad under sin vistelse inom Kriminalvården i Kanada. Hennes problem med mental hälsa togs ständigt upp, men folket i stånd att hjälpa var ointresserade av att hjälpa henne.

” det är därför rimligt att dra slutsatsen att den högsta personalen inom Kriminalvården – inklusive Korrigeringskommissionären, Senior vice kommissionär, vice kommissionär för kvinnor och de regionala vice kommissionärerna – var medvetna om de utmaningar som presenteras för Kriminalvården av Smiths pågående självskadande beteende. Än, det finns få bevis för att någon utanför den institutionella nivån effektivt ingrep innan MS.Smith dog,” sade Sapers.

smärta, förlust och oförsonliga stunder är de hårda realiteterna för dem som bevittnar en älskad går igenom systemet. Fängelse Driver familjernas och vännernas relationer till max, eftersom de på utsidan lämnas för att plocka upp bitarna från andras handling. Och ibland slår tragedin.

Martin sa för henne att hon inte vet vad morgondagen kommer att medföra. Men hon har råd till andra.

” det bästa jag kan säga om denna plats är detta: håll dig borta.”

” inget gott kommer från Grand Valley. Flickor blir våldtagna. Flickor blir lesbiska. Flickor förvandlas till nollor här inne. Om du någonsin trodde att vi inte var någonting tidigare, bekräftar fängelset det.”

• Dela
• Tweet