hur du skyddar ditt företag under en skilsmässa

att bli skild är, för nästan alla inblandade, en stressande upplevelse. Tillgångar delas upp, argument finns ofta i överflöd och det kan finnas barns välfärd att tänka på. Lägg nu till det, tanken att din försörjning är hotad också. Detta är situationen företagare kan möta när de överväger skilsmässa.

kommer deras ex-partner att få hälften av verksamheten? Måste verksamheten säljas? Vad händer om ni båda arbetar i branschen? Kommer vi alla att förlora vår försörjning? Vad blir kvar som arv för mina barn?

dessa är den typ av stressande frågor vi är här för att svara – och reda ut för dig.

Sally Powell, partner i tees Familjerättsteam, överväger utmaningarna och beskriver vad som kan göras. Som företagare som planerar att skilja sig, du har alternativ. Det är viktigt att du får specialist juridisk rådgivning för att se till att du väljer rätt väg att gå ner.

hur är tillgångar uppdelade i skilsmässa?

i en skilsmässa är den första utmaningen att fastställa vad varje parts behov är och hur de kan tillgodoses. Man beaktar också en princip om att dela och dela tillgångar på ett sätt som är objektivt rättvist-men det betyder inte nödvändigtvis lika.

domstolarna har ett mycket stort utrymme för skönsmässig bedömning att omfördela tillgångar inom ett äktenskap. Om en av er äger ett företag kommer tillgångarna (eller skulderna) i det företaget att beaktas när det gäller att bedöma potten som ska fördelas mellan dig.

i allmänhet kommer domstolen att försöka att inte beställa försäljning av ett företag, om en av parterna är emot detta. Istället är resultatet mer sannolikt att verksamheten behålls genom att kompensera mot andra resurser, eller det finns en serie pågående betalningar som finansieras av affärsvinsterna. Detta arrangemang tenderar att fungera bra när en person bara är intresserad av verksamheten för de pengar den genererar, inte för själva verksamheten. Detta har fördelen att hålla verksamheten igång för framtiden.

om du behöver hjälp med din skilsmässa, prata med oss idag

skilsmässa och företagsvärdering

värdera verksamheten är ofta det första steget som ger vital klarhet. En värdering kan också rapportera om affärsskulder och skulder samt kassaflöde och likviditet. Var noga med att konsultera ett juridiskt team som har tillgång till affärsjuridisk expertis samt familjerättskompetens.

det kommer naturligtvis att hjälpa om du har hållit korrekta finansiella poster och har undvikit att blanda affärs-och familjefonder tillsammans, för att förstå värderingen av verksamheten och hur den fungerar. Det finns naturligtvis tillfällen där affärs – och familjefonder blandas-vilket potentiellt gör uppgiften svårare, men inte omöjlig.

det är viktigt att du inte försöker flytta pengar ur verksamheten om du tror att du kan vara på väg mot skilsmässa. Domstolarna kräver fullständig ekonomisk information eftersom de strävar efter en rättvis lösning och om du fångas efter att ha gjort det, kommer det inte att göra dig något bra i domstolens ögon.

värderingsprocessen bör identifiera:

• affärsstrukturen – ett partnerskap, aktiebolag partnerskap eller företag eller är du en enskild näringsidkare?
• om det är möjligt att ta medel ur verksamheten utan att skada dess framtidsutsikter
• information om aktieinnehavsarrangemangen: vem har aktier, till vilket värde och vilka är de relativa procentandelarna som människor äger och är de familjemedlemmar?
• lista skatteskulderna-både som individer och den företagsskatt som är skyldig
• finns det ett moderbolag, med ytterligare företag också med värde (eller skulder och skulder) att överväga?

företagets historia

det är viktigt att samla bevis för att fastställa hur och när verksamheten började och vem som har bidragit till utvecklingen. Detta beror på att båda parternas respektive roller i utvecklingen av verksamheten över tid kommer att påverka förhandlingarna när det gäller att bestämma vem som får vad.

När började det handla? Har det varit i den bredare familjen i många år? Eller byggdes det upp av en eller båda av er under äktenskapet, eller startades av en av er innan du gifte dig?

de som driver verksamheten

du måste fastställa fakta kring driften av verksamheten. Detta är också viktigt om du inte planerar att sälja det, men det kommer att ge inkomst till den person som inte håller verksamheten. Du måste klargöra:

• vem är avgörande för driften av verksamheten? Vilka är de andra nyckelaktörerna?
• är någon av dem familjemedlemmar?
• är din partner anställd av verksamheten? Detta kan vara frestande att göra av skatteskäl, men det kan göra det möjligt för dem att hävda en större andel och hävda att de har bidragit mer än de faktiskt har gjort.
• finns det vuxna barn som är involverade i verksamheten?
• bor någon i familjen på företagets lokaler?
• är verksamheten drivs från familjens hem?

visionen för verksamheten

om det finns ett betydande värde i verksamheten och planen inte är att sälja den, måste de två personer som är involverade i skilsmässan diskutera om det finns tillräckliga andra tillgångar i äktenskapet (t.ex. egendom eller investeringar) för att ge en person ett motsvarande värde till hälften av verksamheten.

det kan tänkas att verksamheten säljs Någon gång i framtiden, till exempel vid tidpunkten för pensioneringen, i vilket fall ett saldo i en uppgörelse skulle kunna slutföras vid ett framtida datum.

successionsplanering

om du sätter in tydliga planer för dina barn att ärva verksamheten och vara involverad i driften, kan detta hjälpa till att sväva domstolen som säljer den för att frigöra medel, är inte i vuxna barns intressen.

jordbruksföretag

när verksamheten är ett jordbruksföretag kan saker och ting bli ännu mer sammanflätade eftersom familjens hem ofta står på marken och jordbruk är ett allomfattande sätt att leva. På Tees, vårt arv och kultur har rotats i det lokala jordbrukssamhället i östra England i över hundra år. Ta reda på hur vi kan hjälpa dig att skydda ditt jordbruksföretag från skilsmässa.

är det oundvikligt att gå till domstol?

Nej. Det är inte det enda alternativet och du bör förmodligen undvika det om möjligt på grund av dess kostnad.

du bör överväga medling, samarbete och skiljedom som alternativ först, för att försöka få saker att lösas på ett mer vänligt sätt där det är möjligt.

skydda ditt företag i förväg

genom att ta professionell rådgivning och ta tid att planera kan du vidta åtgärder för att skapa en strukturerad lösning för att skydda verksamheten. Om du tänker framåt bör du överväga ett pre-nuptial avtal (eller post-nuptial avtal om redan gift) eftersom detta är en annan effektiv rättslig anordning för att skydda tillgångar på lång sikt.

vår familj och skilsmässa advokater är baserade i:

• Cambridgeshire: Cambridge
• Essex: Brentwood, Chelmsford och Saffron Walden
• Hertfordshire: Bishop ‘ s Stortford och Royston

men vi kan hjälpa dig var du än är i England och Wales.