Leo den store kontra Attila Hun

påven Leo den store höll ordföranden för St Peter från 440 till 461. Därifrån proklamerade han den utvalda heligheten i Rom i ett skifte från Konstantinopels rikedomar och anseende som kristenhetens centrum. Leo kallade Rom en kunglig stad och, på grund av St Peter se, hjärtat av den kristna världen. “Även om du förstoras av många segrar, har du spridit auktoriteten för ditt styre över land och hav”, sa han om staden och dess Imperium. “Vad ditt krigsarbete har uppnått för dig är mindre än vad den kristna freden har gett dig.”Leo styrde Rom och kyrkan med moralisk tro och religion snarare än militär styrka och herravälde.

med assertiv styrka som den Högste påven var Leo en teologisk kraft. År 451 samlade han den största gruppen biskopar i historien för rådet i Chalcedon—ett råd för att samla styrka och strategi mot en våg av kätterier som härrör från öst. Leo tog upp kyrkans öde med en vilja som framkallade ett sällsynt och robust förtroende för Gud och med en sådan bred vision att han inte bara kommer ihåg som en väktare av tron utan också som en frälsare av västerländsk civilisation.

vid konciliet i Kalcedon definierades och dogmatiserades existensen av Jesu Kristi dubbla natur i en gudomlig person i Leos magnifika brev, kallat Tome, som lästes upp vid konciliet. På denna inspirerade artikulation av hypostatic unionen, biskoparna rapporterade, ” se, detta är tron på fäderna. Detta är apostlarnas tro. Detta tror vi. Peter har talat genom Leo.”

även om rådet stelnade sanningen inom kyrkan, hällde det också bränsle på östens glödande bränder, där många biskopar ännu skavde under Roms uppkomst över Konstantinopel och motsatte sig ortodox undervisning med kätteri och schism. Påven Leo avvisade östens försök att driva sina fel på den universella kyrkan. Den efterföljande rivaliteten mellan Konstantinopel och Rom ledde till våldsamma uppror och förföljelse och martyrskap av heliga biskopar i Alexandria och Egypten.

men varken folkmassor eller milis kunde avskräcka Leo. Han visade sig vara en oflexibel motståndare till kätteri och gav instruktioner och hjälp till upprullningsregeringen i Konstantinopel för att undertrycka religiösa rebeller. I slutändan befästes de kejserliga bataljonerna, och kättarna störtades.

Leos okuvliga ande och skarpa sinne har någonsin fortsatt att påverka och informera den Romersk-katolska kyrkan genom århundradena efter hans död den 10 November 461, när han begravdes, enligt hans önskemål, så nära Petrus ben som möjligt. Hans predikningar och kristologiska skrifter har lästs i över tusen och ett halvt år på TRONs vackraste och signalfester: jul, Epifanien, Pingst och uppstigning.

Leo var en kunglig helgon, en läkare i den romerska kyrkan, en kunglig påve som tjänade kungarnas kung som lyste ut med Guds makts ära. Men den dagen då han träffade Attila Hun, Leo visade hur ödmjukhet kan vara den mäktigaste av himlens taktik.

enligt den fromma legenden stod påven Leo framför Attila Hun utanför Rom och sa dessa ord:

folket i Rom, en gång erövrare av världen, knä nu erövrade. Vi ber om nåd och befrielse. Attila, Du kunde inte ha någon större ära än att se suppliant vid dina fötter detta folk inför vilket en gång alla folk och kungar låg suppliant. Du har dämpat, o Attila, hela cirkeln av de länder som beviljats romarna. Nu ber vi att du, som har erövrat andra, ska erövra dig själv. Folket har känt din plåga. Nu skulle de känna din nåd.

så talade den ärafulla biskopen under tyrannens blick. Då, plötsligt, Attilas skeptiska ögon såg två jättar som flankerade påven, en till höger och den andra till vänster. Apostlarna Petrus och Paulus dök upp och svingade flammesvärd över påvens grå huvud, som knäböjde i en attityd av ödmjuk underkastelse.

inkräktaren rekyl. Det uppstod i hans vision en glänsande, härlig här, tiotusen gånger större än sin egen, rankad i rad på rad av blinkande eld mot natthimlen, svävande över staden, flammande vapen redo.

påvens vädjan ekade i Attilas öron som ett kommando. Hun höjde Leo på fötterna, svor till en bestående vapenvila och drog sig tillbaka med sina legioner över Donau.

det finns en storhet som är lämplig för dem som är ödmjuka nog att sätta sin tro på himlens osynliga krafter, för det är då, vid sådana demonstrationer av tro, att dessa krafter blir synliga. St. Leo var en man med stor tro, vilket är just därför han kommer ihåg som “den stora.”

bild: Raphaels “möte med Leo den Store och Attila”, fresco, 1514.