när den odlade laxindustrin växer måste vi veta vad de äter också

Anmäl dig till Indyeats gratis nyhetsbrev för veckovisa Recept, foodie-funktioner och kokboksläpp

lax är inte bara välsmakande men är uppskattad för att vara låg fetthalt och hög i rika omega-3 oljor. På senare tid har lax varit en häftklammer i den nationella kosten, så mycket att vild lax har gett plats för en enorm global odlad industri, värd $15.4 bn (12bn i 12 miljarder).

lax odlas i nätpennor upphängda från flytande krage i havet. Liksom andra typer av jordbruk varierar kvaliteten och industrin har ibland kommit in för kritik över fiskens hälsa och välbefinnande.

med tanke på marknadens storlek har kritik inkluderat mängden vildfisk som krävs för att odla en lax – om du till exempel äter odlad lax av hållbarhetsskäl kan du oroa dig för att det tar 1,3 kg vildfoder för att producera ett kilo lax.

miljökampanjer har länge gjort det fallet att tillväxten av burodling lax resulterar i en nettoförlust av fisk eftersom de matas “Marina ingredienser”, vilket inkluderar fiskmjöl (renderad lågvärdig fisk) och i allt högre grad bearbetar avklipp från fiskeriindustrin-fiskolja som pressas ut ur samma fisk och mer specialiserade högvärdiga proteiningredienser.

men detta vattenbruk som helhet är en nettoproducent av marina ingredienser. Karpar-som utgör den överlägset största andelen globalt vattenbruk-matas med dieter med små eller inga Marina ingredienser.

ibland odlas de till och med utan foder alls, utan förlitar sig på den naturliga produktiviteten hos dammar, uppmuntrad av befruktning. Framsteg inom näring, tillsammans med ett stigande Pris, har också lett till en minskning av nivåerna av marina ingredienser som matas till lax, med protein och oljor ersatta av vegetabiliska substitut som soja och rapsolja.

mellan 1970 – och 1990-talet var det en topp i produktionen av “marina ingredienser” – som används i transfetter för margariner och måltider för ett brett utbud av boskap, särskilt grisar och kycklingar. Men när vattenbruket växte snabbt riktades mer av det globala utbudet av fiskmjöl och olja till utfodring av odlad fisk och räkor – en alltmer lukrativ marknad. År 2010 tog vattenbruket cirka 75 procent av det globala utbudet.

men den snabba tillväxten i efterfrågan på Marina ingredienser i kombination med fluktuerande leveranser ledde till prishöjningar som stimulerade utvecklingen av alternativ. Jämförelsevis lite används nu för gris-och kycklingdieter eftersom företag har blivit mer strategiska med deras användning.

men Marina ingredienser är fortfarande viktiga för att upprätthålla fiskens hälsa i vattenbruket, särskilt i tidig utveckling. Och när det gäller lax är de viktiga för att upprätthålla fiskens kvalitet, vilket ger konsumenterna höga nivåer av omega-3-fettsyra. Faktum är att den snabbaste tillväxten i försäljningen av marina ingredienser är för oljiga kapslar med hög omega-3, som tas som kosttillskott.

hitta alternativ

eftersom odlad fisk blir relativt billigare men priset på Marina ingredienser för att mata dem fortsätter att klättra, kommer trycket att hitta alternativ sannolikt att fortsätta.

olika växtkällor som bearbetad soja och veteprodukter har dykt upp som viktiga substitut för fiskmjöl, men eftersom mycket av detta måste importeras, undersöks och testas lokala alternativ som fältbönor i Europa. Utanför Europa är det fortfarande mycket vanligt att använda biprodukter från boskapsproduktion för att mata odlad fisk i vattenbruksdieter som biprodukter från fjäderfä, som betraktas som en mycket näringsrik och billig proteinresurs.

att ersätta marina oljor-som är den enda källan till långkedjiga omega-3 – fettsyror-är en större utmaning. Initiativ som GM Camelina, en “transgen” vegetabilisk oljeväxt som skapats genom att transplantera Marina planktongener till raps, och som kan bidra till att minska användningen av marina ingredienser som foder, kommer sannolikt att förbli ett problem med tanke på allmänhetens acceptans av genetiskt modifierade organismer.

stora fiskbestånd som används för att producera Marina ingredienser är emellertid nu föremål för mycket mer intensiv granskning, liksom de fiskodlingar som använder foder, vilket leder till både bättre effektivitet och praxis.

Organisationen för marina ingredienser har infört ett certifieringssystem för fiske som producerar Marina ingredienser, och den ekologiska och sociala certifieringen av gårdar har skapat konkurrerande organ som Global Aquaculture Alliance och WWF-inspirerade Aquaculture Stewardship Council, vars egna oberoende certifieringssystem har minskat Marina ingredienser som ett centralt tema.

användningen av biprodukter från hållbart fiske uppmuntras också av alla större certifieringssystem. Det uppskattas att över en tredjedel av den globala fiskmjöl-och fiskoljeförsörjningen nu kommer från biprodukter som sill och andra oljiga fiskbeslag.

potentialen för att öka andelen Marina ingredienser från dessa källor är betydande. Mer än hälften av en fisk blir ofta biprodukt, och mycket av detta slösas ofta bort. Det finns också en ökad trend mot bearbetad fisk i regioner, som i Asien, som i allmänhet har föredragit att köpa hel fisk. Eftersom efterfrågan på odlad fisk växer tillsammans med trycket att begränsa vilda fångster, kommer dessa biprodukter alltmer att krävas.

en kombination av marknadskrafter, självreglering och engagemang från miljögrupper stöder utvecklingen mot mer hållbart vattenbruk och bättre förvaltat fiske. Och det är alltmer något konsumenterna kan se upp för när de köper fisk. Teknik som blockchain, kopplad till QR-koder och databaser som är tillgängliga via appar, kommer i allt högre grad att göra det möjligt för konsumenterna att gräva ner i allt mer detaljer om hur deras mat produceras.