Sonny Bono dör i skidolycka

Bono dödades omkring 4:30 PM, Kennedy om 4:15, var och en på en sluttning klassad för mellanliggande skidåkare. På många orter slutar stollyftarna att fungera klockan 4, när bergsskuggor täcker stora snösträngar i en isig glasyr.

“skadan ökar betydligt vid den tiden på dagen”, säger Larry Young, professor vid Massachusetts Institute of Technology, som genomförde en av landmärkestudierna av skidolyckor på en utväg i New Hampshire.

Youngs forskning, för mer än ett decennium sedan, fann att allvarliga skador toppade omkring 3 pm, långt efter dagens folkmassor började minska. Riskerna blir ännu större när kvällen närmar sig, men det faktiska antalet skador börjar sjunka när fler skidåkare söker varmare inomhusaktiviteter på pubar och restauranger.

den typiska skidskadan händer efter tre timmar i backarna, Sa Young. En svensk forskare, Ejnar Eriksson, noterade också att olycksfrekvensen ökar uppåt på den tredje dagen av en skidsemester, när benmusklerna har gått igenom tillräckligt med dopp och vänder sig för att lämna dem gummiaktiga och svaga. Eriksson, som tog muskelbiopsier från frivilliga, upptäckte att de nästan helt hade tömt sina reserver av glykogen, stärkelseämnet som kroppen omvandlar till socker som bränslekälla.

“vid den tredje dagen”, sa Young, ” hade de inte längre mycket action kvar i sina snabba fibrer, de delar av musklerna som du använder i plötsliga rörelser, som att hoppa.”

Bono, 62, hade åkt skidor på Lake Tahoe sedan Dec. 26 och dödades när han färdades genom en kraftigt trädbevuxen del av bergssidan. En fotograf som arbetade på Heavenly Ski Resort, där Bono dog, berättade för Associated Press att Bono ignorerade upplagda varningsskyltar som förbjuder skidåkare att zigzagging bland träd.

“det finns tecken över hela detta berg som säger “ingen trädskidåkning”, sa fotografen, som bad att inte bli identifierad.

Kennedy, 39, slog ett träd medan han deltog i ett höghastighetsspel i nedförsbacke, spelade med en vattenflaska under dagens sista körning. En dag tidigare hade han spelat samma spel, dra oro från resort tjänstemän som bad sin mor, Ethel, att övertala honom att sluta, enligt en rapport i Time magazine.

detaljer om de två olyckorna förblir skissartade, vilket gör att vissa experter är ovilliga att spekulera om varför de inträffade. Det är till exempel oklart om Bono drabbats av någon form av utrustningsfel eller medicinska problem, såsom stroke eller hjärtinfarkt.

ingen åkte skidor med honom när kongressledamoten och den tidigare popsångaren kraschade.

ändå var de två dödsfallen-särskilt Kennedys-mycket typiska för mönstret i skiddöd. Nästan alltid är skidåkare som dör män, inte kvinnor; de åker mycket bra; och de dödas på mellanliggande backar när de reser i hög hastighet. För det mesta träffade de ett träd.

Jasper E. Shealy, en forskare vid Rochester Institute of Technology i New York, beskriver det som “testosteronförgiftning”, den extraordinära tendensen hos många unga män att ta stora risker. Med undantag för hans ålder kan Bono ha tillhört samma grupp: män från sena tonåren till mitten av 30-talet som gillar att driva gränserna för sina förmågor. Relativt unga, risktagande män står också för ett överväldigande antal bergsklättring olyckor, båtolyckor, fallskärmshoppning dödsfall och enda bil auto dödsfall, sade Shealy, som har studerat skidolyckor för mer än 26 år.

“det är inte unikt för skidåkning,” sa Shealy. “Män är risktagarna, och en av konsekvenserna av att ta risker är att du ibland förlorar.

” du hittar i allmänhet de dödsolyckor som inträffar för de mer erfarna, inte för de mindre erfarna,” tillade han.

även om rang nybörjare tenderar att krascha oftare, reser de vanligtvis för långsamt för att bli dåligt skadade. Det krävs ofta en viss mängd expertis för att våga sig in i farligt territorium.

dödsfallet för två framstående skidåkare har ökat säkerhetsfrågor om användningen av hjälmar, särskilt för att ingen av männen hade på sig en. Den frågan övervägdes redan av den amerikanska medicinska Assn.; förra månaden rekommenderade en AMA-utskottsrapport att ungdomar skulle uppmanas att åka skidor med hjälmar.

men få skidorter kräver skyddande huvudbonader, delvis för att det inte finns några erkända standarder för vilka som är bäst, säger Michael Berry, en talesman för de nationella skidområdena Assn. Vissa experter påpekar också att Hjälmar inte alltid gör skillnad. I Kennedys fall skulle en hjälm förmodligen inte ha räddat honom, noterade Shealy.

hur Kennedy slog trädet, med en hastighet och vinkel som knäppte nacken, kan en hjälm bara ha förstorat effekten av kollisionen, sa Shealy.

experter säger att huvud-och nackskador endast står för 2% eller 3% av allvarliga skidolyckor, till stor del för att den mjuka, hala ytan dämpar en fallande kropp och låter den glida. Huvud – och nackskador är mycket vanligare i andra sporter, vilket representerar mer än 30% av de allvarliga olyckorna i cykling och motorcykel. En kropp som faller på gatan glider inte utan träffar och tumlar istället. Flailing lemmar och huvuden bashed mot asfalten om och om igen.

för de flesta deltagare är Skidåkning en relativt säker strävan. Förra vintern dödades 36 skidåkare i USA, en siffra som blir liten när den ses i perspektiv tillsammans med det totala antalet skidåkare, 10 miljoner och antalet enskilda skidresor, mer än 50 miljoner årligen.

“färre människor dör skidåkning än blir dödade av blixten varje år”, säger Rick Kahl, chefredaktör för Skiing magazine, som citerar siffror från National Severe Storms Laboratory: Lightning tar livet av 89 personer per år i USA. “Det är en otrolig fluke att någon berömd blir dödad skidåkning,” sa han. “Det är en fluke bortom flukes att två kända personer dödas inom en vecka efter varandra.”

ändå kan Kahl förstå varför det skulle hända. Backarna är förrädiska och fyllda med träd. En bra skidåkare, en säker skidåkare går snabbt och goofing off kanske inte uppmärksamma. Han kan låta sitt sinne vandra.

” i den sekunden, eller det par sekunder, kan något hända . . . som att springa in i ett träd.”