Un recluso comparte cómo es la vida dentro de la prisión

” Imagine que le quitan el viento, y luego cada vez que recupera el aliento, se lo quita de nuevo.”

Así es como Brenda Martin describe la prisión.

Ella debe saber, actualmente es una reclusa en la Institución para Mujeres de Grand Valley (GVI) en Kitchener.

“Se habla mucho de cómo las instituciones tienen programas para ayudar a las personas a cambiar. Pero después de haber estado aquí casi un año, puedo decirles que todo es hablar”, dijo Martin, cuyos nombres y apellidos han sido cambiados para proteger su identidad.

” La prisión es verdaderamente la supervivencia del más apto.”

Para la hermanastra Shelley Lowe (también un seudónimo), la relación entre ella y Brenda ha sido una batalla en curso.

Uno que se ha roto muchas veces.

“Ella ha sido así desde que tengo memoria, entrando y saliendo de la cárcel’s Es desafortunado, sin embargo, es su realidad con los problemas de salud mental”, dijo Lowe.

La primera temporada de Martin en la cárcel fue a los 20 años de edad, como resultado de recurrir a las drogas y vivir en la calle.

” Ella entraba y salía de las calles con su traficante de drogas y el estilo de vida típico de las drogas que era triste. Estaba en el fondo sin nada que perder”, dijo Lowe.

De acuerdo con Lowe, Martin robaba de las casas de los miembros de la familia y no pestañeaba cuando se trataba de mentir a los que amaba para obtener lo que quería. Martin ignoraba el bienestar de sus hijos, ya que a menudo elegía las calles que en su lugar contenían la promesa de las drogas y el crimen.

Sus cargos más recientes incluyen robo e incumplimiento de libertad condicional.

” No pasa un día en el que no desee poder volver atrás el reloj. Tantos años perdidos”, dijo Martin en una carta que escribió a Spoke News, que detallaba su experiencia de cumplir condena en GVI.

La prisión tiene 16 “cabañas” separadas donde vive la mayoría de los prisioneros, incluido Martin. La mayoría de las cabañas pueden albergar hasta 10 reclusos, que se espera que cocinen, limpien y mantengan el patio ordenado. Los “residentes” de las cabañas incluyen asesinos, pedófilos y traficantes de drogas. Martin dijo que también hay un delincuente peligroso que cumple su sentencia indefinida.

” Él (el delincuente peligroso)ha estado en prisión durante 18 años. Sí, él. Hace dos años le dijo al gobierno que pensaba que era una mujer. Ta da, aquí está.”

Dentro de la prisión de mujeres, Martin está clasificado como reclusa de mediana seguridad. Ha tomado programas en el lugar de trabajo como jardinería y peluquería y también ha trabajado dentro del departamento de costura hasta que se cerró el año pasado debido a que “una reclusa se fue y dijo que tenía una relación sexual con el jefe de costura”, dijo.

En su descripción de cómo es la vida cotidiana y las personas que la rodean, dijo que hay alrededor de 50 reclusos que han sido acusados de asesinato.

Entre esos 50 está Terri-Lynne McClintic, una mujer que se declaró culpable por el papel que desempeñó en el secuestro y asesinato de Tori Stafford, de ocho años, en 2009.

Martin dijo que a menudo sueña con su pasado, pero esos sueños se convierten rápidamente en pesadillas.

” Tengo hermanos que no me conocen. Sobrinas y sobrinos que nunca he conocido, y padres que probablemente están tan avergonzados que dudan de que algo bueno pueda salir de mí”, dijo Martin.

Hoy, dijo que ya no está tratando de demostrar a los demás que ha cambiado. Es demasiado doloroso.

” Sé que soy una buena persona. Tengo corazón, conciencia y sé que cuando estoy sobria soy una buena madre”, dijo Martin. “Siempre seré duro en los bordes, pero sé que soy una buena persona que vale la pena la oportunidad de vivir.”

Aunque las acciones pasadas hablan más fuerte, Lowe espera que su hermana se tome el tiempo para reflexionar sobre su comportamiento, incluyendo cómo sus acciones han tenido un efecto dominó negativo en el resto de la familia.

“Parece esperanzada una vez que salga este verano, cambiará su vida y recuperará a sus hijos so así que ya veremos”, dijo Lowe.

Los hijos de Martin estaban anteriormente bajo la custodia exclusiva de su esposo, John White (un seudónimo). Sin embargo, en febrero de este año, White fue al hospital quejándose de dolor en la pierna, sin darse cuenta de que tenía un coágulo de sangre masivo que había viajado hasta su pierna. Falleció debido a complicaciones.

Los niños están siendo alojados con otros miembros de la familia mientras se toman las decisiones finales sobre su colocación.

Grand Valley Institution es la única prisión federal para mujeres en Ontario y la más grande del Canadá.

Antes de ingresar al sistema como reclusa, la mayoría de estas mujeres han tenido un historial intenso de trauma y dolor de corazón. Para ayudarlos, hay grupos de terapia dentro de la prisión, dirigidos por mujeres que han pasado años en instituciones postsecundarias para aprender a ayudar a quienes han sido marginados. Luego están los familiares y amigos que ofrecen su amor, asistencia y apoyo desde más allá del alambre de púas. A menudo se les deja lidiar con las repercusiones de las acciones de sus seres queridos.

Ir a prisión afecta a cada persona involucrada de manera diferente, pero deja una marca en todos.

En un estudio realizado por el Gobierno de Canadá en 2016, los datos mostraron que las mujeres en los servicios correccionales tienen más probabilidades de tener antecedentes de abuso físico y sexual, adicción a sustancias y mala salud mental.

“Las mujeres también son más propensas a desarrollar y experimentar una mayor intensidad de síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), que puede desarrollarse como resultado de la exposición a un evento traumático”, dijeron las autoras Katie Tam y Dena Derksen en su informe de investigación, Exposición al trauma entre mujeres delincuentes.

Pero, ¿cómo manejan las prisiones canadienses el trauma de las mujeres que han tenido un historial previo de agresión y/o abuso sexual, cuando se trata de la acción rutinaria de registros sin ropa?

En las prisiones canadienses, se puede hacer un registro desnudo si un guardia sospecha que se oculta contrabando dentro de la ropa o tras una selección aleatoria. El registro debe llevarse a cabo en un área privada, lejos de los demás, y ser realizado por un guardia del mismo sexo. Otro guardia del mismo sexo también debe estar presente para presenciar el registro.

A menudo se les dice a los reclusos que “Se den la vuelta, se pongan en cuclillas y tose”, lo que ayuda a expulsar cualquier droga oculta en el recto.

Si bien hay una investigación mínima sobre los efectos de los registros sin ropa, Jessica Hutchison, miembro de la facultad de trabajo social de la Universidad Wilfrid Laurier, está trabajando para cambiar eso.

“A lo largo de los años, he escuchado innumerables historias de mujeres sobre sus experiencias de ser registradas sin ropa y cuando ingresé a mi doctorado, me sorprendió saber que casi no hay investigación en esta área.”

Con 12 años de experiencia en apoyo y defensa de las mujeres dentro de GVI, está llevando su trabajo al siguiente nivel al abordar esta área gris.

En su artículo de investigación titulado ” It’s Sexual Assault. Es Bárbaro”: Los registros sin ropa en las Prisiones de Mujeres como Agresión Sexual Infligida por el Estado, dijo que hay datos mínimos disponibles a pesar de que los registros sin ropa se están convirtiendo en una parte más rutinaria y aceptable de estar encarcelada.

¿Pero con qué frecuencia se utilizan estos métodos de control?

Según Phil Scraton y Jude McCulloch, autores de The Violence of Incarceration, una prisión de mujeres en Australia que albergaba un promedio de 200 reclusas tuvo 18.889 registros sin ropa realizados en solo un año.

Que se desglosa en más de 51 búsquedas por día.

“En un estudio de investigación en el que entrevisté a mujeres sobre sus experiencias de ser cacheadas, las mujeres describieron el cacheo desnudo como humillante, degradante, desencadenante, traumatizante y como agresión sexual”, dijo Hutchison.

Obligar a las mujeres a quitarse la ropa y realizar estas acciones puede desencadenar experiencias pasadas de violencia.

Hutchison también dijo: “Las mujeres también indicaron que estos impactos se amplificaron cuando estaban en su período, ya que las mujeres se ven obligadas a quitarse el tampón durante el registro al desnudo.”

Si bien el número exacto de registros sin ropa realizados en un día sigue sin estar claro cuando se mira específicamente a GVI, está claro que es un acto común para todos los reclusos, independientemente de dónde estén alojados.

Con una capacidad de aproximadamente 215 reclusos, las mujeres de todo el Canadá condenadas a más de dos años pueden ser enviadas a GVI. Sus cargos van desde delitos relacionados con drogas y robo hasta secuestro y asesinato.

Antes de que GVI existiera, todas las mujeres condenadas por el gobierno federal con dos años o más de condena fueron enviadas a una prisión de máxima seguridad llamada Prisión para Mujeres ubicada en Kingston, Ontario. Sin embargo, debido a una gran falta de niveles de seguridad, la desorganización era prominente con reclusos de mínima y máxima seguridad interactuando. Las peleas estallaban a diario y había una grave falta de confianza entre los guardias y los reclusos debido a la desorganización.

Esto hizo imprescindible la apertura de diferentes niveles de seguridad dentro del sistema, según Beth Kapusta, quien escribió el artículo arquitectónico Grand Valley Institution for Women, Kitchener Ontario.

Un arreglo de vida único en GVI es que algunos reclusos pueden vivir en áreas simuladas de estilo hogareño. Estas casas tienen un porche delantero, acceso con llave personal a sus dormitorios, una cocina y una sala de estar.

Con 16 casas en la propiedad, cada casa está diseñada para un nivel diferente de seguridad. La casa de máxima seguridad tiene un patio cerrado y otra es el hogar de mujeres que tienen hijos.

Martin dijo que le pagan 2 2.75 al día, pero debe pagar 3 30 al mes por el alquiler para vivir en una de las casas, además de pagar la comida y el cable, y el 30% en impuestos. También recibe 4 42 a la semana por la compra.

” Si alguien roba tu comida, es una lástima. O encuentras un amigo o te mueres de hambre”, dijo.

Las llamadas telefónicas cuestan cinco centavos el minuto.

Martin dijo que a los reclusos que trabajan se les paga 5 5.85 al día y después de seis meses el salario sube a 6 6.40. El nivel de pago más alto es de 7 7.30. Los trabajos están disponibles en varios departamentos, incluyendo construcción, mantenimiento, reciclaje, biblioteca, servicios de alimentos y limpieza.

Además de tomar cursos de jardinería y peluquería, Martin dijo que se inscribió en un curso de administración de negocios a través de Northern College, obteniendo el 83%.

A pesar de tomar cursos y trabajar, Martin dijo que la vida se detiene cuando estás en prisión.

“Es un aburrimiento alucinante como ningún otro. Como la película El Día de la Marmota, pero peor. Si pones a un montón de gente enojada y lastimada en espacios cerrados, no obtienes un buen resultado.”

Agregó que no pasa un día que no desee que pueda retroceder el reloj.

” Tantos años perdidos. Mucha gente perdió. Con mucho, los peores son mis hijos.”

Durante todo el día, se espera que los reclusos de GVI se muevan por toda la prisión, de 8 a. m. a 4 p. m., participando en actividades como asistir a clases educativas, trabajar o programas de sanación.

” Parte de la sanación de las mujeres es ser parte de su comunidad y sus familias”, dijo Kate Crozier, directora de programas para Iniciativas de Justicia Comunitaria (CJI) en Kitchener. Parte de su trabajo en CJI es entrar en GVI y organizar grupos de mentores con mujeres que luchan con problemas como la adicción a las drogas, el trauma por abuso sexual y los problemas de ira.

“Veo a las damas en la cárcel más de lo que veo a mis propias amigas”, dijo.

Crozier entra en GVI una o dos veces por semana para celebrar reuniones de grupo con los reclusos.

El objetivo es construir una capa de confianza y respeto entre ellos, un concepto que generalmente es nuevo para ellos. Crozier dijo que la mayoría de las mujeres no tienen un sistema de apoyo sólido fuera de la cárcel, lo que hace que su viaje sea mucho más difícil.

Dijo que los hogares de “estilo cabaña” son de gran beneficio para la rehabilitación de las mujeres, ya que sienten un sentido de propósito y pertenencia mientras cumplen su condena.

” Las mujeres hacen mandados como hacer compras y participan en una comunidad (dentro del sistema GVI)”, dijo, y agregó que es un gran paso antes de que las mujeres vuelvan a la sociedad. Al practicar actividades normales tras las rejas, puede ayudarlos a ingresar en su nueva realidad de dejar de ser un recluso.

En comparación con la mayoría de las celdas de prisión, estos mini-hogares son un gran paso adelante en la rehabilitación de presos canadienses.

Pero no todos los reclusos pueden cumplir sus condenas en estos entornos más agradables.

La segregación y la unidad de máxima seguridad funcionan como la “cárcel dentro de la cárcel”.”Los reclusos permanecen encerrados en su celda la mayor parte del día, con un mínimo de contacto humano o de posibilidades de abandonar su celda voluntariamente.

” Me sorprendió el silencio was fue muy inesperado”, dijo Crozier.

Para entrar en la parte más solitaria de la cárcel, debes atravesar tres enormes puertas de acero antes de entrar en la cápsula de máxima seguridad.

En el interior hay tres vainas, cada una compuesta de nueve células. Cada celda tiene un solo recluso.

A los reclusos se les permite una hora de ejercicio todos los días, con la excepción de dos horas los sábados y domingos. También se les permite salir de su celda y entrar en un área común durante el día, donde pueden participar en actividades diarias como tarjetas o ver televisión.

La unidad de segregación, sin embargo, mantiene a los reclusos separados unos de otros. Por lo general, se encierran hasta 23 horas al día. En esta parte de la cárcel, la unidad tiene sus propias duchas y las mujeres deben ir acompañadas por un guardia de la prisión si utilizan el patio exterior. Incluso se llevan teléfonos públicos a los prisioneros para que no tengan que salir de su celda.

Cuando se le preguntó sobre el uso de la segregación como castigo, Crozier dijo: “Definitivamente es una herramienta mal utilizada en el sistema.”

Mantener a una persona alejada del contacto humano básico, el estímulo y la socialización por cualquier cantidad de tiempo ha demostrado ser contraproducente, y solo causa a la persona en cuestión más dolor y sufrimiento.

Originalmente, el confinamiento solitario se creó para ayudar con la rehabilitación de los reclusos, sin embargo, la revista Neuroscience, Artificial Intelligence, and the Case Against Solitary Confinement de Francis Shen, afirma que los seres humanos, naturalmente, tienen un mal rendimiento cuando están confinados a sí mismos, ya que anhelamos la interacción humana.

“Los reclusos en confinamiento solitario exhiben una mayor ideación y contemplación del suicidio”, dijo Shen.

El artículo de investigación también dijo :” Hay evidencia de que el confinamiento solitario a prisioneros que sufren de enfermedades mentales puede ser especialmente perjudicial, exacerbando aún más los síntomas asociados con la enfermedad mental.”

Este es un problema con el que GVI está muy familiarizado.

Ashley Smith era una mujer de 19 años a la que el Servicio Correccional de Canadá le dio la espalda.

Smith nació en Moncton, N.B., donde entraba y salía de la corte de menores por cargos como allanamiento, causar disturbios e incluso un cargo por arrojar manzanas de cangrejo a un cartero.

Cuando fue admitida en el Centro Pierre Caissie para una evaluación debido a su creciente comportamiento agresivo, se le diagnosticó TDAH, trastornos de aprendizaje, trastorno límite de la personalidad y rasgos narcisistas de la personalidad.

Su tiempo en el centro fue de corta duración, ya que Smith fue expulsada del programa debido a un comportamiento extremadamente perturbador. Posteriormente, fue llevada al Centro Juvenil de Nuevo Brunswick (NBYC).

Según el Informe Ashley Smith, publicado por la Oficina del Defensor del Pueblo &, Defensor de la Infancia y la Juventud de Nueva Brunswick, en NBYC Smith participó en más de 800 incidentes de comportamiento documentados en un período de tres años y realizó 150 intentos de autolesionarse físicamente.

Una vez que cumplió 18 años en 2006, se presentó una moción para trasladarla a un centro para adultos.

En octubre de ese año, Smith fue trasladada al Centro Correccional Regional de Saint John, donde pasó la mayor parte del tiempo encerrada en aislamiento debido a su comportamiento violento. Se registró que ella fue disparado dos veces y le roció gas pimienta en una vez, mientras ella estaba en la segregación.

Con el diagnóstico de salud mental de Smith, se llevó a cabo una terapia regular para ayudarla a hablar de sus problemas y a aceptar sus acciones. También le recetaron medicamentos antipsicóticos como Clopixol y Haldol. Estos medicamentos tienen somnolencia, ansiedad y problemas para dormir enumerados como posibles efectos secundarios.

A Smith también se le recetó un medicamento contra la ansiedad llamado Ativan, que puede tener efectos secundarios aún peores, como alucinaciones, depresión y pensamientos suicidas.

Sin embargo, saltar entre diferentes instituciones a menudo llevó a Smith a no tener prácticamente ningún sentido de control o estabilidad, y una severa falta de confianza en sus psiquiatras.

Sus brotes violentos eran un mero subproducto de su entorno, que estaba lleno de confusión y caos.

Durante su estancia de 11 meses bajo custodia federal, Smith fue transferida un total de 17 veces a ocho instituciones diferentes.

Instalaciones que albergaron a Ashley Smith:

Institución Nova para Mujeres en Truro, N. S.

Institución Joliette en Joliette, Que.

Centro Psiquiátrico Regional de Saskatoon, Sask.

L’Institut Philipe-Pinel de Montreal Montreal, Que.

Grand Valley Institution para Mujeres en Kitchener, Ontario.

Hospital Grand River en Kitchener, Ontario

Atención Regional de Salud Mental en St. Thomas, Ont.

Centro Correccional Central Nova en Dartmouth, N. S.

Cuando entró por las puertas de GVI, una serie de eventos desafortunados pronto ocurrirían, terminando finalmente con los guardias teniendo poca consideración por la seguridad y la vida de Smith.

Smith fue recluida de nuevo aparte de otros reclusos, encerrada en aislamiento donde sus problemas de salud mental solo se descontrolaron más.

La Oficina del Investigador Correccional publicó un resumen de los acontecimientos que detallaba el tiempo que Smith estuvo bajo el cuidado y la custodia del Servicio Correccional de Canadá. Declaró: “Las condiciones de confinamiento en las diversas áreas de segregación eran a veces opresivas e inhumanas. She was often given no clothing other than a smock-no shoes, no mattress and no blanket. Durante las últimas semanas de su vida durmió en el suelo de su celda de segregación.”

También se registró en el informe que Smith tuvo más de 150 incidentes de seguridad en GVI, muchos de los cuales resultaron en el uso de gas. Otras intervenciones resultaron en el uso de restricciones de cuatro puntos y la inyección forzada de medicamentos para ayudar a controlarla.

” Sra. El nombre de Smith apareció en estos informes semanalmente y a menudo diariamente”, dijo Howard Sapers, un investigador correccional de Canadá, en el periódico The Wrongful Death of Ashley Smith.

En Octubre. El 19 de septiembre de 2007, Smith, que aún cumplía su condena en aislamiento, fue puesta en observación las 24 horas después de expresar su deseo de terminar con su propia vida. Smith no era nueva en este tipo de reloj, ya que constantemente intentaba autolesionarse con cualquier herramienta que pudiera tener en sus manos.

El reloj de observación también se conoce como reloj de suicidio. Los reclusos que pueden autolesionarse se colocan en esta guardia, y da derecho a los guardias a mantenerlos a la vista durante todo el día y la noche. Por lo general, se deja a los reclusos en una celda con solo una manta para mantenerlos calientes.

Pero este reloj era diferente para Smith.

A pesar de que se suponía que debía ser vigilada constantemente, fue capaz de tomar su “vestido suicida”, crear una soga y suicidarse. Habían pasado cuarenta y cinco minutos antes de que interviniera un guardia.

“Los altos directivos de los niveles más altos del Servicio Penitenciario eran conscientes de los desafíos que presentaba la Sra. Smith, sin embargo, ninguna persona de autoridad asumió la propiedad o la responsabilidad directa de garantizar que fuera tratada de manera humana y legal”, dijo el CSC en Una Muerte evitable.

Smith fue extremadamente descuidada durante su estancia en las instalaciones penitenciarias de Canadá. Sus problemas de salud mental se planteaban constantemente, pero las personas en condiciones de ayudar no estaban interesadas en ayudarla.

“Por lo tanto, es razonable concluir que el personal de más alto nivel del Servicio Penitenciario, incluidos el Comisionado de Prisiones, el Comisionado Adjunto Superior, el Comisionado Adjunto para la Mujer y los Comisionados Adjuntos Regionales, eran conscientes de los problemas que planteaba al Servicio Penitenciario el comportamiento autolesivo constante de la Sra. Smith. Sin embargo, hay poca evidencia de que alguien más allá del nivel institucional interviniera de manera efectiva antes de que la Sra. Smith muriera”, dijo Sapers.

El dolor, la pérdida y los momentos implacables son las duras realidades para aquellos que presencian a un ser querido pasar por el sistema. La cárcel empuja las relaciones familiares y de amigos al máximo, ya que los de afuera se quedan para recoger los pedazos de la acción de otra persona. Y a veces ocurre una tragedia.

Martin dijo que para ella, no sabe lo que traerá el mañana. Sin embargo, ella tiene consejos para otros.

“Lo mejor que puedo decir de este lugar es esto: ALÉJATE.”

” Nada bueno viene de Grand Valley. Las chicas son violadas. Las chicas se convierten en lesbianas. Las chicas se convierten en don nadie aquí. Si alguna vez pensaste que no éramos nada antes, la prisión lo confirma.”

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