Una inmersión profunda en la nueva bicicleta de pista radical del Equipo GB: All in for 2%

El ciclismo británico debutó con una innovadora bicicleta de pista en noviembre de 2019 en su apuesta por la gloria olímpica en Tokio, Japón. Sin lugar a dudas, la bicicleta es visualmente impactante y se aparta claramente del diseño convencional, con sus hojas de horquilla y tirantes inusualmente espaciados. Todo esto se hizo en nombre de la eficiencia aerodinámica, supusimos, y después de un viaje a Hope Technology en Barnoldswick, Reino Unido, que fabrica la bicicleta para la federación, resultó que teníamos razón.

Pero lo sorprendente es lo relativamente pequeña que es esa ganancia, y las distancias a las que llegó el ciclismo británico para extraer esa ventaja.

Con la Esperanza HB.El debut olímpico de T bike en cuestión de días, pensamos que podríamos volver a visitar la charla de James con uno de los ingenieros de diseño de Hope, Sam Pendred, sobre cómo esta bicicleta y diseño llegaron a ser.

Cada pedacito cuenta

En general, las bicicletas en estos días, incluso la variedad aerodinámica, a menudo se diseñan por su cuenta, independientemente de la persona que las conduce. Las pruebas de túnel de viento a menudo incluyen a un piloto como parte del proceso de validación, pero sigue siendo la norma considerar el emparejamiento después del hecho.

Sin embargo, según el ingeniero de diseño de Hope, Sam Pendred, el diseño general de la nueva bicicleta “HBT” de British Cycling estaba dictado por la filosofía de que la bicicleta y el ciclista deben considerarse como una unidad singular desde el principio.

“Puedes diseñar una bicicleta muy aerodinámica, pero tan pronto como te pones un ciclista, arruina todo el duro trabajo aerodinámico que le pones”, explicó. “Si realmente vas desde el principio, y piensas en el piloto como parte de la bicicleta e integras al piloto en el diseño, puedes terminar con una forma radicalmente diferente en comparación con si solo estuvieras mirando el diseño de una bicicleta aerodinámica.”

Inicialmente planteamos la hipótesis de que las hojas de horquilla y los tirantes de asiento ampliamente espaciados eran una forma de minimizar la interacción aerodinámica entre esos miembros estructurales y las ruedas giratorias, pero solo estábamos parcialmente correctos. Según Pendred, el diseño poco convencional ayuda principalmente a suavizar el flujo de aire alrededor del ciclista.

” se basan en el perfil de las piernas del piloto”, dijo. “El hecho de que podamos usar las horquillas y los tirantes para guiar y desviar el aire alrededor de las piernas del ciclista da como resultado, en general, un paquete aerodinámico mayor que una bicicleta aerodinámica.”

¿Cuánto más aerodinámico se preguntará? No mucho, solo 2-3%. Pero si bien eso puede parecer una pequeña mejora, sin embargo es una ganancia medible sobre las bicicletas existentes que ya son hipereficientes aerodinámicamente. Además, los eventos de pista a menudo se ganan y se pierden con márgenes mucho, mucho más pequeños, por lo que incluso las ganancias pequeñas tienen el potencial de significar la diferencia entre el oro y la plata.

Lograr el equilibrio

La aerodinámica es solo una parte del rompecabezas de rendimiento, por supuesto; también están las métricas más tradicionales de peso y rigidez, y Pendred dice que también se consideraron cuidadosamente, especialmente dado que la forma inusual hizo que lograr esa combinación fuera particularmente difícil.

” El diseño de esta bicicleta planteó algunos desafíos debido a la mayor superficie que tiene en aspecto de volumen total en comparación con una bicicleta convencional”, dijo Pendred. “Estábamos buscando formas de usar el material de manera diferente para asegurarnos de tener la resistencia y la rigidez en ciertas áreas, pero también para mantener el peso bajo. Aún no se ha confirmado oficialmente, pero definitivamente estamos por debajo de la marca de 1.500 g para el peso del cuadro, con lo que estamos bastante contentos.

“Para muchas de las áreas complejas donde se unieron los tubos, se utilizó titanio impreso en 3D, como las caídas y las piezas del cuello para unir los tirantes al tubo del asiento real de las áreas del cuadro, como el manillar, que son efectivamente una forma muy compleja y pueden diseñarse específicamente para las necesidades del ciclista. La tecnología de impresión 3D nos permite lograr esto rápidamente, y también permite realizar cambios cuando sea necesario. También puede resultar en una pieza más ligera y rígida porque puede confiar en estructuras internas, lo que antes no podía hacer con estructuras huecas. Así que podemos hacer formas más complejas, y también podemos hacerlas más fuertes.”

La fabricación de la bicicleta en sí es un esfuerzo de colaboración entre otras tres entidades del Reino Unido: Hope Technology, Renishaw y Lotus Engineering. Renishaw produce los nodos de titanio impresos en 3D, Lotus se encarga de fabricar los conjuntos de cabina personalizados para cada piloto, mientras que Hope moldea toda la fibra de carbono y maneja el conjunto final.

” Hacemos todos los moldes para el cuadro y colocamos todo el carbono”, dijo Alan Weatherill, jefe de ventas y marketing de Hope. “Las capas se trabajan aquí, se cocinan aquí y se curan aquí en casa. Incluso el lacado y el acabado también se realizan en casa. Actualmente recibimos las piezas impresas en 3D, y luego unimos todo el ensamblaje del marco aquí, para que haya un marco completo que salga de fábrica.”

Hope no solo está fabricando el cuadro, sino que también está haciendo ruedas de disco de fibra de carbono delanteras y traseras especiales en casa.

” Lo que estamos tratando de hacer es un poco revolucionario”, explicó el ingeniero de diseño de Hope, Mark Reynolds. “Estamos tratando de crear una construcción monocasco para la rueda, para que sea básicamente a ambos lados de la sección de la llanta y también el buje central. Todo está moldeado como uno. La rueda será tan buena como la herramienta de molde, y las herramientas de molde son muy, muy precisas.

“La construcción estándar se puede hacer en un par de piezas que se unen”, continuó. “Depende en gran medida de un accesorio de unión, mientras que cuando moldea como una sola pieza en la misma herramienta, nos permite ser un poco más precisos.”

Hope ya es una marca conocida en el mundo de la bicicleta de montaña, y muy apreciada por su calidad de construcción y durabilidad para todo tipo de clima. Pero la compañía también está empezando a moverse en el espacio de la carretera, y la atención que rodea a esta colaboración en particular sin duda ayudará a las cosas en términos de percepción pública.

“Conseguir la bicicleta de pista para los Juegos Olímpicos es una victoria de relaciones públicas bastante importante para nosotros, pero, siendo realistas, no se trata solo de eso”, dijo Weatherill. “Ian, el dueño de la compañía , una de sus cosas es ‘hay una sensación borrosa’. Quiere ese orgullo de tener a un ciclista británico, o a cualquier ciclista, recorriendo la pista de Tokio en una bicicleta Hope y potencialmente ganando medallas de oro. Además, debido a que estamos tratando de diversificar nuestra gama, la bicicleta de pista es un trampolín perfecto hacia la carretera.”

Sí, puede ser tuyo

Las reglas actuales de la UCI dictan que cualquier equipo utilizado en competición debe estar disponible para el público en general de alguna manera, forma o forma. Muchas críticas se han dirigido al Ciclismo británico en el pasado por bicicletas de equipo anteriores que pueden haber estado disponibles técnicamente,pero a todos los efectos, eran imposibles de conseguir. Esta vez, sin embargo, al menos parece haber la intención de poner a la venta réplicas de bicicletas adecuadas.

” La UCI afirma que el marco tiene que estar disponible comercialmente, y esto podría plantear algunos problemas para otros fabricantes”, dijo Pendred. “Pero tenemos la capacidad de fabricar un marco de principio a fin, todo bajo un mismo techo, por lo que para nosotros, en realidad ha funcionado bastante bien. Es relativamente fácil para nosotros ofrecer esto al mercado como una bicicleta completa.”

¿Cuánto costará realmente esa bicicleta y cómo estará realmente disponible? Esos detalles aún están por resolver, pero para los adinerados fanáticos británicos del ciclismo, al menos suena bastante alentador que puedas pedalear uno de estos alrededor de tu velódromo local en un futuro relativamente cercano.