Levellers: ‘jeg vil kludre vores Breksitiske fans, indtil de græder – eller aldrig kommer tilbage’

det var en uheldig start på et af Storbritanniens mest varige – og vedvarende succesrige – bands. “Vi mødtes, da Jeremy forsøgte at komme af med min kæreste på en pub i Brighton,” siger Mark Chadvick, sanger og guitarist i folk-punk-gruppen The Levellers.

” jeg sad bare der og talte med hende, “henter bassisten Jeremy Cunningham,” og så kom han ind, og jeg var som: ‘Åh, fuck, han ser meget bedre ud end mig. Men så kom vi til at tale om musik, gjorde vi ikke?”

det viste sig, at begge mænd var i bands, og ingen af dem var glade for disse bands manglende evne til at synge om noget vigtigt. Han fortalte sin nye ven, at han havde skrevet nogle sange, der var mere i retning af det, de talte om. “Så jeg gik rundt i hans sted og spillede dem for ham.”

“jeg blev blæst væk,” siger Cunningham. “Vi spiller stadig et par af dem nu.”

i år fejrer Levellers 30 år sammen og markerer lejligheden med et akustisk album, Vi kollektivet, af otte gamle sange og to nye. I meget af den tid har de været rungende umoderne: hvis du bedømte en gruppes succes ved pressedækning og radiospil, du antager, at de seks stykker i disse dage brugte deres handel til et halvt dusin diehards i pubbagrum. Faktisk sælger de hvert år alle 17.500 billetter til deres egen festival – de stolte sponsorfrie og overkommelige smukke dage i Devon-og har hakket syv Top 40 albums og 14 Top 40 singler.

der var en periode, hvor Levellers var det mest populære indieband i Storbritannien – deres optræden i 1994 på Glastonbury blev regnet for at have trukket den største skare, festivalen havde set. De legemliggjorde subkulturen kendt spottende som” crusty ” – de rejsende og punkere og sociale udstødte, der blev hånet for deres dreadlocks (Cunningham forbliver ekstravagant belocked) og for deres hunde på strenge. “Der var mange mennesker, der ikke havde ret,” siger han. “De blev sure, og vi snakkede med dem. I stedet for at tale om stoffer og piger talte vi om deres liv.”

pressens foragt irriterede Levellers. De accepterer, at mange musikforfattere bare ikke kunne lide musikken. Men de tror også, at deres image ikke passede ind i modtagne forestillinger om cool. Da en NME-kritiker gav deres album fra 1991 nivellering af landet et spark, svarede Cunningham-præfigurerer Sharon Osbourne-ved at sende ham et stykke menneskelig ekskrement. “Det var i en skoboks, pænt gaveindpakket. Det er ikke et af mine stolteste øjeblikke.”

skorpen betød, at Levellers havde et puritansk billede (“folk troede, at vi var ude at sælge Socialistisk arbejder eller noget,” siger Cunningham), men på toppen af deres succes var de tilbøjelige til lige så latterlig rockstjerneadfærd som ethvert andet band i pludselig besiddelse af penge og omgivet af folk, der var ivrige efter at forkæle dem-stofferne, drikken og klichen i fjernsynet og hotelvinduet. “Det var en A&r mand, der ønskede at smide telly ud af vinduet,” minder han om.

“men han havde ikke flasken til at gøre det.”Cunningham chips i.

Så tog han ansvaret, Rippede TV ‘ et fra væggen, trak kablerne ud og udleverede partiet til gaden nedenfor. “Jeg havde et brusebad, gik i seng,” husker Chadvick. “Næste ting vidste jeg, at jeg havde en fakkel i Mine øjne, og det var Met og sagde:” Kom nu, sonny. Der havde været en fyr i en telefonboks, der havde ringet til politiet. Men han dukkede aldrig op som vidne, så jeg slap af sted med det.”

Levellers var ved deres egen optagelse en skabelse af Margaret Thatcher. Ikke kun i 1980 ‘ ernes politik, der gav dem de pricks, som de kunne sparke mod, men i finansieringen fik de til at køre bandet gennem virksomhedsgodtgørelsesordningen (“selvom vi misbrugte det,” indrømmer Cunningham). De siger, at deres sange ikke er polemik – selvom det nye album indeholder et cover af Subvert af 80 ‘ erne anarcho-punk band dyr – men refleksioner af det virkelige liv.

de har forsøgt at bevare deres principper – de afviste engang 250.000 kr.til overskriften Reading festival, fordi de foragtede dens kommercialisme – og Chadvick siger, at det, han værdsætter mest, er deres forbindelse med deres fans, og det faktum, at de forbliver tilgængelige (“hvis de kommer til den lokale pub, kan de have en pint med os”). Han er glad for at tage imod dem blandt hans publikum, der ønsker at argumentere for oppositionen. “Du vil blive overrasket over, hvor mange Tories og Breksitere som Levellers,” siger han. “Og jeg vil rive dem og rive dem, indtil de græder. Eller indtil de aldrig kommer for at se bandet igen. Men jeg er ligeglad.”

alt dette gør det faktum, at de konservative engang henvendte sig til Chadvick for at stå som rådmand for Kempby i Brighton, desto mere overraskende. “Jeg sagde,” Er du sindssyg? Det var fordi jeg havde en profil, og jeg var politisk.”De Grønne, Liberale Demokrater og Labour har også alle henvendt sig til ham, og han har sagt nej til dem alle, selvom han sidste år sluttede sig til Labour party, “fordi jeg kunne se noget andet der, noget positivt”.

efter 30 år sammen lyder Cunningham som intet så meget som de to gamle codgers, der har tilbragt det meste af deres liv i baren og bemærker verdens uretfærdigheder. “Hvis vi kunne slippe af sted med at gøre noget, ville vi sandsynligvis gøre det,” sagde han. “Vi er ikke så drevne. Vi var engang, men du kan kun være sådan i en vis tid, før du indser, at det er meningsløst, hvis du vil leve et liv, snarere end at drive et liv.”

de har stadig deres helte. Alle Levellers blev inspireret som unge af Crass, punkbandet, der boede som et kollektiv i en bondegård i Esseks (“det eneste, der ikke kunne lyttes til, var musikken,” siger Cunningham). År senere bookede de bandets frontmand Penny Rimbaud til at spille på Beautiful Days. “Jeg sagde til ham:” hvis det ikke var for dig, ville intet af dette være her.’Han sagde’ Du er det fjerde medlem af dit band, der er kommet op til mig og sagde det.'”

Chadvick fortæller sin egen hukommelse om at møde en helt. “Jeg gjorde det samme med Johnny Cash.”

” og hvad sagde han?”

Chadvick vedtager en burly dyb-syd baryton. “Han sagde, Jeg er ikke bekendt med dit arbejde, søn.”

og de to hoot, passer til at briste.

• vi kollektivet frigives på violin den 9.Marts. Levellers spiller Roundhouse, London, den 4. februar, derefter tour.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/afsnit}} {{fremhævet tekst}}
{{#choiceCards}}

Singlemånedeårlig

andet

{{/choiceCards}}

{{#cta}} {{tekst}} {{/cta}}

vi vil være i kontakt for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i . Hvis du har spørgsmål om at bidrage, bedes du kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på kvidre
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Facebook
• Del på Messenger