Eine Einführung: Das Geheimnis der barmherzigen Liebe leben

Dieser Beitrag ist ein Auszug aus Living the Mystery of Merciful Love: 30 Days with Thérèse of Lisieux von Anthony Lilles und Dan Burke.

Sie haben ein dreißigtägiges Retreat in Ihren Händen, das Ihr Leben verändern kann und wird. Wir schlagen nicht vor, dass Sie dreißig freie Tage irgendwo in einer Höhle verbringen. Das würde dem Geist von St. Thérèse widersprechen. Stattdessen schlagen wir vor, dass ihr Gott dreißig Tage lang mitten in eure tägliche Arbeit einlädt und dass ihr durch die Weisheit von St. Thérèse die Wege erforscht, auf denen Er euch in eurem täglichen Leben und in eurer Arbeit begegnen und euch durch sie in den Himmel führen möchte.

Der Akt der Opfergabe an die barmherzige Liebe und Auszüge aus neunundzwanzig Briefen der heiligen Thérèse von Lisieux sind hier für dreißig tägliche Meditationen arrangiert. Diese spirituelle Übung soll euch darauf vorbereiten, den Akt der Opfergabe an die barmherzige Liebe jeden Tag zu erneuern. Am Ende dieses Retreats hoffen wir, dass diese tägliche Selbsthingabe zu einem integralen Bestandteil Ihres persönlichen Gebets geworden ist und dass Ihr Herz die Dynamik der göttlichen Barmherzigkeit entdecken wird.

Wahre Hingabe speist sich aus der Wahrheit. Zu diesem Zweck bringt jede unserer dreißig Meditationen einen etwas anderen Aspekt des Aktes der Opfergabe zur Betrachtung und zum Gebet hervor. Im weiteren Verlauf können die schönen Horizonte der Barmherzigkeit, die Thérèse mit ihren Zeitgenossen teilte, zu unseren eigenen werden. Diese Anstrengung ist nicht nur eine mentale Übung. Die Anweisungen auf diesen Seiten setzen voraus, dass der Kampf um das Herz im Kopf geführt wird. Wir suchen in der spirituellen Lehre der heiligen Thérèse eine tiefere und persönlichere Begegnung mit Gott. Ihre eigenen Worte an ihre engsten Familienangehörigen und Freunde liefern den mystagogischen Inhalt — die geistliche Katechese – für diese Reflexionen. Wir stellen lediglich den theologischen Kontext zur Verfügung und heben autobiografische Details hervor, die die Implikationen ihrer Lehren aufzeigen. Indem sie es ihr erlaubt, dich in die schönen Horizonte zu ziehen, zu denen sie ihre Freunde und Familie eingeladen hat, bereitet sie dich darauf vor, sie nachzuahmen, wie sie Christus nachgeahmt hat — indem du dich für die Liebe, aus Liebe und mit Liebe anbietest.

Was ist eine Opfergabe? Eine Opfergabe ist ein Akt, sich Gott zu einem heiligen Zweck hinzugeben. Ein Opfer für die barmherzige Liebe Gottes zu sein bedeutet, das eigene Leben Gott hinzugeben, damit durch es seine Barmherzigkeit offenbart werde. Ein Opfer ist mehr als ein momentaner Akt der Hingabe oder ein einmaliges Ereignis. Es ist eine totale Lebensverpflichtung. Das Opfer soll ein spiritueller Herzschlag werden, der uns durch den Tag trägt und den wir bei jeder Gelegenheit erneuern.

Die heilige Thérèse verstand ihr tägliches Opfer als einen Weg zur Heiligkeit. Für sie war es mehr als eine Rezitation von Wörtern auf einer Seite. Es skizzierte eine ganze Disziplin des Lebens. Sie opfert der Barmherzigen Liebe, weil sie eine Heilige sein will. Ihre Selbsthingabe soll nichts anderes sein als eine Teilhabe an der Heiligkeit Christi für das Heil der Welt. Wenn Thérèses Opfergabe letztendlich der Heiligkeit Gottes geweiht ist, bietet sie sie auch für einen unmittelbareren Zweck an: nämlich einen einzigen Akt mit vollkommener Liebe zu leben.

Sie bietet sich der Barmherzigen Liebe an, weil sie ihre Liebe in der Tat, durch die Liebe und allein aus Liebe zeigen will. St. Thérèse ist sich ihrer eigenen gemischten Motive und Unzulänglichkeiten bewusst, doch diese stehen nicht im Mittelpunkt ihrer Opfergabe. Stattdessen konzentriert sich ihr Angebot auf den Gott, der das Werk, das er begonnen hat, zur Vollkommenheit bringen kann, wenn sich nur die Seelen Ihm ergeben und Raum für Seine Liebe schaffen. Die Opfergabe zu machen bedeutet, sich diesem göttlichen Projekt zu verpflichten. Ein solches Opfer erfordert großen Mut und Entschlossenheit, aber mehr noch, es erfordert Vertrauen in und Leidenschaft für die Barmherzigkeit Gottes.

Barmherzigkeit ist Liebe, die von der Notlage eines anderen ins Herz durchbohrt wird. Innerhalb der Logik der Barmherzigkeit wird ein vollkommener Akt der Liebe angeboten, wenn uns nichts von unseren Bemühungen abhält, das Elend unseres Nächsten zu beseitigen und seine Würde zu bekräftigen. Die Hingabe an die göttliche Barmherzigkeit erkennt an, wie Gottes übermäßige Liebe zu uns ihn dazu bewegt hat, die Schande und Entfremdung zu lindern, die unsere Sünde in unser Leben gebracht hat.

In dieser Andacht ist die heilige Thérèse tief bewegt von einem tiefen Geheimnis. Sie weiß, dass Gott in seiner Allmacht und Autorität über alles die Tiefen des menschlichen Elends und das Geheimnis des Bösen perfekt kennt. Gottes Vollkommenheit kann die vollkommene Zärtlichkeit und das Mitgefühl, das Er der Menschheit anbietet, nicht blockieren. Aber wenn wir uns nicht frei von dieser unergründlichen Liebe bedienen, kann er uns nicht zwingen, sie zu empfangen. Hier beginnen wir, das immense Geheimnis zu erblicken, das die Existenz von St. Thérèse wie einen Tropfen in einem Ozean verschlingt. Zwischen der Zärtlichkeit, die Gott der gebrochenen Menschheit zeigen möchte, und dem Geheimnis der Freiheit, mit dem er jeden Menschen ausstattet, erkennt Thérèse eine Art göttliche Angst: eine Liebe, die sich danach sehnt, geteilt zu werden, aber in gewissem Sinne frustriert ist, bis sie frei akzeptiert wird. Die Not, die sie wahrnimmt, stellt keine Schwäche in Gott dar, sondern den dramatischen Anteil seiner vollkommenen Liebe zur Menschheit.

Diese Einsichten in die barmherzige Liebe Gottes helfen uns zu verstehen, welche Bedeutung die heilige Thérèse der Opfergabe in ihrer Zeit beimisst. Nach der preußischen Besetzung im neunzehnten Jahrhundert glaubten viele, dass Gott Frankreich verlassen hatte, weil Frankreich Gott verlassen hatte. Mit der industriellen Revolution und dem Aufstieg des Säkularismus wurden die reichen Segnungen des Glaubens, die einst in der europäischen Kultur dominierten, jetzt gemindert. Stattdessen bestimmte die Beschäftigung mit materiellem Erfolg und politischen Ideologien die Selbstwahrnehmung der Menschen und diktierte die Art und Weise, wie sie ihre Zeit verbrachten. Eine altmodische und moralisierende Kirche schien mit ihren täglichen Sorgen nicht in Berührung zu kommen. Die kirchliche Gleichgültigkeit oder gar Abwehrhaltung gegenüber dem Druck des modernen Lebens bestätigte nur diese populären Eindrücke.

Unter vielen Frommen gab es den Wunsch, Frankreichs Stellung bei Gott zu korrigieren. Einige Ordensleute boten sich der göttlichen Gerechtigkeit an, um die Sünden ihrer Landsleute gegen Gott wiedergutzumachen. Sie bemühten sich, die Kluft zwischen den Forderungen der göttlichen Gerechtigkeit und der mittelmäßigen Frömmigkeit ihrer Zeitgenossen zu überbrücken, indem sie sensationelle Bußhandlungen und Opfer für die Gottlosen brachten. Thérèse erkennt ausdrücklich an, dass sie zu dieser Art von spiritueller Leistung nicht fähig war. Sie scheint eine diesem Ansatz innewohnende Hybris gespürt zu haben, der ein authentischer Geist der Wiedergutmachung und Fürsprache fehlte. Das Problem war nicht, dass die Welt ungerecht oder voller Elend war — es war tragisch und ist es heute noch tragischer. Ihr heiliges Genie bestand darin, das Problem stattdessen als einen Mangel an demütiger Offenheit in der Kirche für die Gnaden zu sehen, nach denen sich Gott sehnte.

Einige versuchen, die Vereinigung mit Gott durch große Taten der Frömmigkeit, geistige Leistungen und religiöse Leistungen zu suchen. Diese Bemühungen mögen zwar nicht von Natur aus böse sein, aber sie schaden dem geistlichen Leben in dem Maße, in dem sie uns auf Selbstgenügsamkeit und mangelnde Abhängigkeit vom Herrn ausrichten. Es ist ein Streben nach Gerechtigkeit, das von einer gefährlichen Erwartung einer Rendite für eine persönliche Investition beseelt wird. In seinem schlimmsten Ausdruck ähnelt es der Behandlung Gottes wie ein göttlicher Automat. Ich lege mein Quartier ein und warte ab, ob Gott mir gibt, was ich will. Diese Haltung macht uns nicht demütig und verletzlich gegenüber dem Willen des Herrn und kann uns sogar von dem Gehorsam abbringen, den seine Segnungen erfordern.

Die heilige Thérèse macht den Ausgangspunkt ihrer Selbsthingabe zu ihrem doppelten Bewußtsein ihrer eigenen Unzulänglichkeit und zu dem unermeßlichen Verlangen, sich Gott hinzugeben. Ihr Bewusstsein der Unzulänglichkeit versetzt sie in eine demütige Haltung vor dem Herrn. Ihr unermesslicher Wunsch, Gottes barmherzige Liebe zu trösten, gibt ihr Vertrauen in das, was er in ihrem Leben tun kann. Sie weiß, dass nur Gott so schöne Wünsche in sie setzen könnte und wegen Seiner großen Güte, Er würde niemals Wünsche wecken, außer denen, die Er erfüllen will. In dem Wunsch, etwas Schönes und Reines für Ihn zu tun – nicht trotz ihrer Schwäche, sondern mitten drin – findet sie Grund zur Hoffnung, dass sie sich Ihm darbringen kann.

St. Thérèse glaubte, dass es möglich sei, ein lebendiges Instrument der barmherzigen Liebe Gottes in der Welt zu sein, besonders für diejenigen, die die Barmherzigkeit des Herrn am meisten brauchen, weil er es so gemacht hat. In diesem Geheimnis seiner Ablehnung und Demütigung hat der Herr uns Raum gegeben, an seinem Werk der Barmherzigkeit teilzuhaben. An diesem Ort treffen unser Elend und das Elend Christi, seine Sorgen und unsere Sorgen zusammen. Die Opfergabe der heiligen Thérèse drückt ihre Entscheidung aus, an diesem heiligen Ort beim Herrn zu stehen, indem sie ihre eigenen Sorgen mit Glauben trägt und sich inmitten von ihnen dafür entscheidet, genauso zu lieben wie er.

Durch diese Solidarität fand sie heraus, dass die geheime Kraft Gottes am Werk war und große Wunder im Leben derer vollbrachte, für die sie sich hingab. Es war, als ob ihre schwachen Bemühungen, sich der Barmherzigkeit Gottes hinzugeben, dem Herrn Raum gaben, große Dinge zu tun. Auf diese Weise war sie überzeugt, dass ihre eigene Liebe inmitten schwieriger Prüfungen das Elend Christi auf sehr reale, wenn auch unvollkommene Weise linderte. Ihre schwachen, aber wiederholten Bemühungen erlaubten dem Herrn, etwas Schönes zu tun. Die Liebe, die sie bewegt, sich der barmherzigen Liebe hinzugeben, informiert die geistliche Weisheit, die sie heute mit der Kirche teilen muss.

Die Schriften dieses Kirchenlehrers sind erfüllt von kraftvollen Einsichten in das unerschöpfliche Geheimnis der göttlichen Barmherzigkeit. Unsere Überlegungen zu den Worten der heiligen Thérèse versuchen, ihre Einsichten auf eine Weise hervorzuheben, die an die radikale Hingabe an die barmherzige Liebe erinnert, die sie selbst angenommen hat. Als Methode, diese Arbeit im Gebet zu verwenden, anstatt mehrere Kapitel in einer Sitzung zu lesen, laden wir Sie ein, gebeterfüllt eine der ausgewählten Passagen aus St. Thérèses Briefe und dann die Reflexion, die wir jeden Tag bieten. Unterstreichen Sie nach dem Lesen der Passage und der Reflexion Sätze, die Ihnen auffallen. Nehmen Sie sich dann mindestens ein paar Minuten Zeit, um über diese Wahrheiten nachzudenken. Wenn der Herr Sie durch die Weisheit dieses großen Heiligen ins Herz durchdringt, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um ihm für diese Gnade und für das Geschenk der heiligen Thérèse zu danken. Wenn Ihr Herz eine Entscheidung über Ihre Lebensweise trifft, sollten Sie sie aufschreiben, damit Sie den ganzen Tag darauf zurückkommen können. Um diese Gebetszeit zu besiegeln, laden wir Sie schließlich ein, am Ende jeder Meditation absichtlich den Akt der Opfergabe laut zu beten, um sich auf die Sendung der göttlichen Barmherzigkeit vorzubereiten, die der Herr Ihnen für diesen Tag anvertraut hat.

Die heilige Thérèse von Lisieux möchte Ihnen helfen, eine Heilige zu werden. Ihre Briefe wurden geschrieben, um denen zu helfen, die sie liebte, diesen Zweck zu verwirklichen. In regelmäßigen Abständen während dieser dreißig Tage, Wir empfehlen Ihnen, Ihr Tagebuch zu überprüfen und darüber nachzudenken, wie der Herr durch diese spirituelle Übung zu Ihnen spricht. Sie könnten einige Entdeckungen über Gottes Willen machen, die Sie Ihrem spirituellen Leiter bringen oder mit einem spirituellen Freund besprechen können. Wir hoffen, dass die Einträge, die Sie in Ihrem Tagebuch entwickeln – ob Ihre eigenen Erkenntnisse oder Vorsätze, zu denen Sie sich veranlasst fühlen — ein wichtiger Teil der Geschichte Ihrer Seele werden, eine Ermutigung für sich selbst und diejenigen, die Sie lieben.

Wir glauben, dass diejenigen, die St. Thérèse erlauben, sie zu lehren, diese Opfergabe zu einem Teil ihres täglichen Gebetslebens zu machen, spirituelle Heilung für sich selbst und für ihre Lieben entdecken werden. Diesem Gebet wurde bereits 1927 ein Ablass beigefügt. Das bedeutet, dass Christus jedes Mal, wenn dieses Opfer mit aufrichtiger Hingabe für sich selbst oder für jemanden dargebracht wird, der uns im Glauben vorausgegangen ist, dieses Gebet verwendet, um die Wunden zu heilen, die die Sünde verursacht hat. Die anderen Bedingungen für den Ablass sind die Beichte, der Empfang der Kommunion und das Beten für die Absichten des Heiligen Vaters. Neben der wunderbaren Gnade, die durch die Kirche angeboten wird, hoffen wir, dass Sie am Ende dieser dreißigtägigen Gebetsperiode eine tiefere Neigung bemerken werden, Zeit mit dem Herrn in Stille zu verbringen und die barmherzige Liebe Gottes als Teil Ihres täglichen Lebens auf andere auszudehnen, lange nachdem Sie diese Überlegungen abgeschlossen haben.