Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der NASA

Wenn Sie ein Schiff bauen möchten, trommeln Sie keine Leute zusammen, um Holz zu sammeln, und weisen Sie ihnen keine Aufgaben und Arbeiten zu, sondern lehren Sie sie, sich nach der endlosen Unermesslichkeit des Meeres zu sehnen.

Derzeit wird das Budget der NASA für die Erforschung des Mars dezimiert, wir kehren nicht zum Mond zurück, und Pläne für Astronauten, den Mars zu besuchen, verzögern sich bis in die 2030er Jahre.

In den späten 1950er bis frühen 1970er Jahren pries alle paar Wochen ein Artikel, eine Titelgeschichte oder eine Überschrift die “Stadt von morgen”, die “Heimat von morgen”, den “Transport von morgen”.” Trotz dieses Optimismus war diese Zeit eine der düstersten in der Geschichte der USA, mit einem Ausmaß an Unruhen, das seit dem Bürgerkrieg nicht mehr zu beobachten war. Der Kalte Krieg drohte mit der totalen Vernichtung, ein heißer Krieg tötete jede Woche hundert Soldaten, die Bürgerrechtsbewegung spielte sich in täglichen Konfrontationen ab, und mehrere Attentate und städtische Unruhen vergifteten die Landschaft.

Die einzigen Menschen, die damals viel träumten, waren Wissenschaftler, Ingenieure und Technologen. Ihre Visionen von morgen leiten sich aus ihrer formalen Ausbildung als Entdecker ab. Und was sie inspirierte, war Amerikas mutige und sichtbare Investition in die Weltraumgrenze.

Die Erforschung des Unbekannten mag nicht jedem als Priorität erscheinen. Kühne Visionen haben jedoch die Macht, Geisteszustände zu verändern – Annahmen darüber zu ändern, was möglich ist. Wenn eine Nation sich erlaubt, groß zu träumen, durchdringen diese Träume die Ambitionen ihrer Bürger. Sie beleben die Wähler. Während der Apollo-Ära brauchte man keine Regierungsprogramme, um die Menschen davon zu überzeugen, dass Wissenschaft und Technik gut für das Land waren. Es war selbstverständlich. Und selbst diejenigen, die nicht formell in technischen Bereichen ausgebildet wurden, verstanden, was diese Bereiche für die kollektive nationale Zukunft bedeuteten.

Für eine Weile dort führten die Vereinigten Staaten die Welt in fast jeder Metrik der wirtschaftlichen Stärke, die zählte. Wissenschaftliche und technologische Innovation ist der Motor des Wirtschaftswachstums – ein Muster, das seit Beginn der industriellen Revolution besonders zutrifft. Das ist das Klima, aus dem die New Yorker Weltausstellung entstanden ist, mit ihrer ikonischen Unisphäre — mit drei Ringen —, die an die drei Umlaufbahnen von John Glenn in seiner Kapsel Friendship 7 erinnert.

In diesem Zeitalter der Weltraumforschung waren alle Jobs, die nach Übersee gingen, die Art, die sowieso niemand wollte. Diejenigen, die in diesem Land blieben, waren die Folge anhaltender Innovationsströme, die nicht ausgelagert werden konnten, weil andere Nationen auf unserem Niveau nicht konkurrieren konnten. Tatsächlich waren die meisten Nationen der Welt beeindruckt von unseren Leistungen.

Seien wir ehrlich mit einer Anthere. Wir sind zum Mond gegangen, weil wir mit der Sowjetunion Krieg führten. Anders zu denken ist eine Täuschung, die einige dazu bringt anzunehmen, dass der einzige Grund, warum wir nicht schon auf dem Mars sind, das Fehlen von visionären Führern oder von politischem Willen oder von Geld ist. Nein. Wenn Sie Ihre Sicherheit als gefährdet empfinden, fließt Geld wie Flüsse, um uns zu schützen.

Aber es gibt noch einen anderen Antrieb großer Ambitionen, der fast so stark ist wie der Krieg. Das ist das Versprechen von Reichtum. Vollständig finanzierte Missionen zum Mars und darüber hinaus, die von Astronauten geleitet werden, die heute in der Mittelschule sind, würden Amerikas Innovationsfähigkeit neu starten, wie es keine andere Kraft in der Gesellschaft kann. Was hier zählt, sind keine Spin-offs (obwohl ich ein paar aufzählen könnte: Genaue erschwingliche Lasik-Chirurgie, kratzfeste Linsen, schnurlose Elektrowerkzeuge, Tempurfoam, Cochlea-Implantate, der Drang zur Miniaturisierung der Elektronik …), sondern kulturelle Veränderungen in der Art und Weise, wie die Wähler die Rolle von Wissenschaft und Technologie in unserem täglichen Leben sehen.

Als die 1970er Jahre zu Ende gingen, hörten wir auf, eine Weltraumgrenze voranzutreiben. Die “Morgen” -Artikel verblassten. Und wir haben die nächsten Jahrzehnte damit verbracht, an den Innovationen früherer Träumer zu arbeiten. Sie wussten, dass scheinbar unmögliche Dinge möglich waren – der Ältere unter ihnen hatte es ermöglicht, und der jüngere unter ihnen hatte die Apollo—Reisen zum Mond miterlebt – das größte Abenteuer, das es je gab. Wenn alles, was Sie tun, Küste ist, verlangsamen Sie sich schließlich, während andere aufholen und an Ihnen vorbeigehen.

All diese stückweisen Symptome, die wir sehen und fühlen — die Nation geht pleite, sie steckt in Schulden, wir haben nicht so viele Wissenschaftler, Jobs gehen nach Übersee — sind keine isolierten Probleme. Sie sind Teil der Abwesenheit von Ehrgeiz, die dich verzehrt, wenn du aufhörst, Träume zu haben. Der Weltraum ist ein multidimensionales Unternehmen, das die Grenzen vieler Disziplinen erschließt: Biologie, Chemie, Physik, Astrophysik, Geologie, Atmosphären, Elektrotechnik, Maschinenbau. Diese klassischen Fächer bilden die Grundlage der MINT-Fächer – Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik — und sind alle im NASA-Portfolio vertreten.

Epische Weltraumabenteuer pflanzen Samen für wirtschaftliches Wachstum, denn das zu tun, was noch nie zuvor getan wurde, ist intellektuell verführerisch (ob als praktisch erachtet oder nicht), und Innovation folgt, so wie der Tag der Nacht folgt. Wenn Sie innovativ sind, führen Sie die Welt an, Sie behalten Ihre Arbeitsplätze und Sorgen über Zölle und Handelsungleichgewichte verschwinden. Der Ruf nach diesem Abenteuer würde laut in der Gesellschaft und in der Bildungspipeline widerhallen.

Zu welchem Preis? Das Ausgabenportfolio der Vereinigten Staaten stellt derzeit fünfzig Mal so viel Geld für soziale Programme und Bildung zur Verfügung wie für die NASA. Die Bankenrettung von 2008 in Höhe von 750 Milliarden US-Dollar war größer als das gesamte Geld, das die NASA in ihrer Geschichte von einem halben Jahrhundert erhalten hatte. Im Moment beträgt das Jahresbudget der NASA einen halben Cent für Ihren Steuerdollar. Für das Doppelte – einen Cent auf einen Dollar – können wir das Land von einer mürrischen, entmutigten Nation, die des wirtschaftlichen Kampfes müde ist, in eine Nation verwandeln, in der sie ihr Geburtsrecht des 20.

Wie viel würden Sie bezahlen, um unsere Wirtschaft zu “starten”?

Wie viel würdest du für das Universum bezahlen?