La Source du Zambèze

Écrit par: Linde Meintjes avec Sarah Kingdom

Photographie: Linde Meintjes

Le fleuve Zambèze prend sa source dans le nord-ouest de la Zambie, traverse l’est de l’Angola, longe la frontière nord-est de la Namibie et la frontière nord du Botswana, forme la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe, puis traverse le Mozambique, avant de se déverser dans l’océan Indien. Le Zambèze est le fleuve le plus important de Zambie. Il donne son nom au pays; est une source d’énergie hydroélectrique; sur environ 500 kilomètres, il sert de frontière au pays avec le Zimbabwe; il traverse les célèbres chutes Victoria et traverse les plaines inondables de Barotse, où se déroule la célèbre cérémonie du Kuomboka de la tribu Litunga.

Commençant son voyage dans le district de Mwinilunga, au nord-ouest de la Zambie, le quatrième plus long fleuve d’Afrique prend sa source sous la forme d’une minuscule source tourbeuse dans une étendue isolée de zones humides marécageuses et de forêts luxuriantes; près de l’endroit où se rencontrent les frontières de la Zambie, de l’Angola et du Congo. Il s’agit d’une petite forêt protégée de Miombo et de Mushitu, riche en biodiversité, avec près de 200 espèces d’oiseaux et de nombreux mammifères spéciaux, dont le Pangolin Arboricole, le Rat à Longues Pattes, le Singe à Queue Rouge et la Civette Palmier Africaine. Dans la forêt protégée, des passerelles en bois surélevées mènent à la source et suivent le chemin de la rivière dans la vallée sur une certaine distance. La source elle-même est une petite source, bouillonnant sous le fond d’un arbre tombé.

C’est une rivière qui évoque à la fois le mystère et l’excitation et un voyage à sa source, loin des sentiers battus, est un voyage de découverte.

Linde Meintjes et son appareil photo ont visité la source du Zambèze et ont été émerveillés de voir comment une si petite source, jaillissant sous les racines des arbres, pourrait devenir une telle bête de rivière au moment où elle atteindra l’océan Indien.

La source de la rivière se trouve à environ 53 kilomètres au nord-ouest de Mwinilunga, mais en faisant un peu marche arrière Lin Linde a visité quelques lieux d’intérêt sur le chemin

“La route T5 en direction de Mwinilunga n’est pas une promenade dans le parc! Non! Mme GPS avait tellement peur de la mauvaise route, qu’elle a à peu près cessé de donner des indications et a commencé à prier à la place! Je plaisante, les gars !” dit Linde.

Elle poursuit en disant “il y a une bénédiction déguisée avec les mauvaises routes, alors que vous avez la chance de sourire et de saluer la population locale au bord de la route”. Elle a même eu l’occasion de s’arrêter et de discuter avec des villageois puisant de l’eau dans leurs puits.

Le premier endroit visité par Linde sur le chemin de la source était le Centre d’entraînement de Nyangombe, à côté de la rivière Nyangombe, où il y avait une petite cascade ainsi qu’un joli camping. Le centre de formation se trouve à environ 10 km du T5 clairement indiqué par un panneau.

Sa deuxième escale était la cascade de Mujila, à environ 34 km de la T5 au nord. Mujila est un peu difficile à trouver, dit-elle, mais lorsque le GPS n’a pas réussi à diriger, ils ont reçu de l’aide des résidents locaux, donnant même un tour à “Mr Help”, qui s’est assis sur le capot de leur véhicule et les a dirigés vers leur destination!

En continuant, Linde dit que l’embranchement vers la source du Zambèze est clairement marqué par un panneau indiquant le site du patrimoine zambien. En descendant cette route, vous constaterez que le Congo est à votre droite et la Zambie à votre gauche.

Arrivés à destination, Linde a trouvé “un guide amical qui nous a accueillis au centre des visiteurs, où nous avons payé un petit prix d’entrée et nous avons fait une visite guidée.”Elle dit “la distance entre le centre des visiteurs et la source est une courte promenade sur des passerelles en bois dans une forêt dense avec de beaux arbres et une végétation naturelle.”

Le centre d’accueil explique l’importance du fleuve Zambèze et fournit des informations sur l’environnement forestier. Le site comprend également un monument commémorant l’indépendance de la Zambie, dévoilé le 24 octobre 1964.

Linde dit: “Vous n’êtes pas vraiment allé à la source si vous n’avez pas bu un verre! Eau douce pure fraîche du printemps!”

Nous espérons que vous avez apprécié la visite de la source du Zambèze avec Linde et ses fabuleuses photos. Nous espérons que vous trouverez le temps de faire le voyage vous-même un de ces jours.

FAITS AMUSANTS SUR LE ZAMBÈZE:

1. Lors de son voyage, le Zambèze passe la plupart de son temps en Zambie et le moins au Botswana. Bien qu’en amont des chutes Victoria et près du parc national de Chobe au Botswana, la rivière forme la frontière entre la Zambie, le Zimbabwe, la Namibie et le Botswana, le seul Quadripoint au monde.
2. Le long de son cours, le Zambèze (qui signifie “Grand Fleuve” dans la langue du peuple Tonga) comprend le long de son cours les chutes Victoria, l’une des plus grandes merveilles naturelles du monde, et les barrages de Kariba et Cahora Bassa, deux des plus grands projets hydroélectriques d’Afrique.
3. Avec un bassin versant de 1 390 000 km2 et une longueur d’environ 2 700 km, depuis sa source au nord-ouest de la Zambie jusqu’à l’Océan Indien, le Zambèze est classé quatrième en ce qui concerne les plus grands fleuves du continent africain (après le Nil, le Congo et le Niger).
4. Le Zambèze coule sur plusieurs cascades lors de son voyage vers la mer. La chute d’eau la plus remarquable de loin sur son parcours est la puissante chute Victoria, l’une des Sept merveilles naturelles du Monde et Site du Patrimoine mondial. La rivière tombe en cascade sur plusieurs autres chutes bien connues, notamment les chutes Chavuma dans le nord-ouest de la Zambie et les chutes Ngonye dans l’ouest de la Zambie.
5. Malgré sa longueur impressionnante, les passages de ponts sur le Zambèze sont rares. Les traversées notables incluent le pont Otto Beit à Chirundu au Zimbabwe, le pont historique des chutes Victoria, le pont Katima Mulilo entre la Namibie et Sesheke en Zambie et le pont suspendu de Tete au Mozambique. Le pont de Kazangula entre la Zambie et le Botswana sera bientôt inauguré.
6. Le Zambèze possède deux barrages massifs qui sont une source d’énergie hydroélectrique, le barrage de Kariba au Zimbabwe et le barrage de Cahora Bassa au Mozambique. Les deux sont des barrages artificiels construits pour fournir de l’énergie hydroélectrique à la Zambie et au Zimbabwe, et au Mozambique et à l’Afrique du Sud respectivement. Il y a deux centrales hydroélectriques plus petites aux chutes Victoria et aux collines Kalene.
7. Un fait peu connu est qu’il y a plus de deux millions d’années, le Zambèze supérieur traversait ce qui est maintenant les bassins de Makgadikgadi au Botswana. À la suite du changement tectonique, un vaste lac s’est formé et la rivière s’est déplacée vers l’est.
8. Le fleuve Zambèze abrite ce qui est probablement le rafting en eau vive le plus excitant au monde. Juste en dessous des chutes Victoria, il y a 24 rapides dans un tronçon de rivière qui serpente à travers les gorges de Batoka. Les rapides varient en difficulté et en excitation du grade III au grade V (le classement commercial le plus élevé possible).
9. Le fleuve Zambèze traverse de nombreuses réserves de gibier et parcs nationaux, assurant la subsistance d’un large éventail d’espèces de gibier, d’oiseaux et de poissons.
10. Le Zambèze est non seulement une attraction touristique majeure, mais aussi une bouée de sauvetage et une source constante de revenus pour des millions de personnes.