Pour arrêter la dégradation des terres, rejeter la mode rapide et annuler le gaspillage alimentaire
17.06.2020
Saviez-vous que votre choix de nourriture et de mode pourrait contribuer à un gaspillage de l’utilisation des terres? Pour lutter contre la désertification et la sécheresse, un secrétaire de l’ONU souligne comment des choix de consommation plus responsables peuvent aider.
Plus de 2 milliards d’hectares de terres auparavant productives sont dégradés. Pour la Journée de la désertification et de la Sécheresse le 17 juin, DW s’est entretenu avec Ibrahim Thiaw, Secrétaire exécutif de la Convention des Nations Unies sur la Lutte contre la Désertification (CNULCD).
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DW: Que voulez-vous que les gens sachent sur la journée de la désertification de cette année?
Ibrahim Thiaw: Malgré le COVID-19, nous avons encore besoin de manger. Nous avons encore besoin de vêtements. Nous devons encore nourrir nos animaux. Et nous avons encore besoin de la planète. La planète n’a pas besoin de nous.
Plus d’un tiers des terres du monde est vulnérable à une exploitation pouvant conduire à la désertification. Où se trouvent certaines des zones les plus touchées?
Si l’on considère la taille des terres touchées par la désertification, l’Afrique. Mais si l’on considère le nombre de personnes touchées par la dégradation des terres, c’est l’Asie. Si l’on inclut les Amériques, du nord comme du sud, 40% des terres sont affectées par la désertification ou susceptibles d’être affectées par la dégradation des terres. L’Europe n’est pas épargnée non plus – nous perdons encore beaucoup de sol ici. Et l’Europe a été plus vulnérable à la sécheresse ces dernières années en raison du changement climatique.
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Nous avons une planète, il n’y a donc aucune région au monde à l’abri de la dégradation des terres ou de la sécheresse.
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Qu’est-ce que ces domaines ont en commun, y a-t-il des modèles là-bas?
Lorsque vous provoquez la dégradation des terres, vous affectez la vie des gens: leur santé, l’économie, leur sécurité. La dégradation des terres a également un impact sur la migration — nous verrons plus de migrations parce que les gens ne peuvent plus produire sur leurs terres. Ce n’est donc pas seulement biophysique. C’est social. C’est économique. C’est la santé. C’est notre bien-être.
Quelles sont les mesures que les gens peuvent prendre?
Prenons la question de la mode. Avoir nos maisons pleines de vêtements dont nous n’avons pas besoin ou que nous ne portons pas, ou que nous ne portons qu’une seule fois et que nous jetons, c’est ce que nous appelons l’économie du gaspillage. Il est possible que vous et moi, en tant qu’acheteurs, soyons conscients de la façon dont nous magasinons. Combien de litres sont utilisés par le T-shirt que je vais acheter? Quelle est la superficie des terres touchées? Combien de personnes sont touchées par cette dégradation des terres ? Il est important que la conscience des gens, des acheteurs, des consommateurs, de l’école, des enfants, des adultes, soit au même niveau.
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Les gens pensent souvent que leurs changements ne feront pas de différence. Qu’en dites-vous ?
Comment pouvez-vous faire le changement si vous ne votez pas? Comment pouvez-vous faire le changement sur la planète si vous n’achetez pas le bon jean ou le bon T-shirt? Ou si vous décidez de gaspiller votre nourriture. Nous gaspillons un tiers de la nourriture que nous produisons, nous la produisons juste pour l’envoyer à la poubelle. Et pourtant, nous avons 800 millions de personnes qui vont se coucher affamées. Vivons-nous sur une seule planète? Sommes-nous une seule humanité, ou y a-t-il quelque chose qui ne va pas?
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Y a-t-il quelque chose qui doit être changé dans la façon dont la terre est gérée?
Oui. Le tiers de la nourriture que nous produisons chaque année équivaut à 1,4 milliard d’hectares. Donc, en gros, chaque année, nous gaspillons l’équivalent de 1.4 milliards d’hectares, ce qui signifie que nous pouvons nourrir toute la communauté, le monde entier sans dégrader davantage nos terres, sans défricher davantage nos forêts, sans affecter davantage nos zones humides et nos étangs. Nous devons être plus rationnels dans la façon dont nous utilisons ces ressources. Nous devrons gérer. Nous ne devrions pas considérer que ces ressources sont illimitées.
Pouvez-vous nous donner quelques exemples d’endroits qui ont réussi à inverser la désertification?
Il existe de nombreux bons exemples dans différentes parties du monde, y compris en Allemagne. Les anciens sites miniers qui ont été réhabilités, ont été régénérés et sont maintenant utilisés comme attractions touristiques.
À l’époque de l’ancienne Allemagne de l’Est, plus de 65 000 mineurs étaient employés dans le secteur charbonnier de Lausatia. Des milliers de personnes ont perdu leur emploi lors de la fermeture des mines dans les années 1990.Pour compenser, la région a décidé de dynamiser son secteur touristique, et la transformation se poursuit depuis. Près de 37 000 acres de terres ravagées par l’exploitation minière deviendront à terme le plus grand terrain de jeu aquatique d’Europe.
Aujourd’hui, cette ancienne mine à ciel ouvert est le site du lac Senftenberg. Il est entouré de 7 kilomètres de plages de sable fin et de pelouses pour bronzer. Le secteur de l’énergie est-allemand dépendait fortement du lignite. Mais après la réunification en 1990, des dizaines de puits de charbon ont été fermés. Ce lac s’est formé après que la mine a commencé à inonder en 1967 et que la première “section de plage” a été mise en service en 1972.
Le lac Geierswald et le lac Partwitz ne sont que deux des 25 lacs de fosse de la région de Lausatia qui s’étend sur les frontières nationales du Brandebourg et de la Saxe. Pour maintenir leur niveau stable, l’eau des rivières Spree, Lusatian Neisse et Black Elster s’écoule dans les anciennes mines. Sans l’inondation artificielle, il faudrait 80 à 100 ans pour remplir une fosse naturellement de pluie et d’eau souterraine.
Johanniter ou Pinotin? Cornelia Wobar cultive les deux cépages sur la seule pente raide du Brandebourg, au-dessus de l’ancienne mine à ciel ouvert qui est maintenant le lac Grossräschen. Les experts du vin affirment que les sols intensément acides du Brandebourg ont un excellent potentiel pour la viticulture. Le premier vin produit à partir de raisins cultivés sur une ancienne mine à bandes est arrivé sur le marché en 2008.
La couleur turquoise éclatante du lac Partwitz provient de la chaux vive ajoutée aux eaux pour neutraliser l’acidité — un héritage des mines. En conséquence, il y a peu de vie végétale et animale, mais le lac est sans danger pour les nageurs. Le lac Partwitz a été construit sur l’ancienne mine de lignite de Geierswalde, un village de Basse-Lusace, et a été entièrement inondé en 2015.
Début 2019, le groupe énergétique LEAG a commencé à inonder le lac Ostsee près de Cottbus. Au total, un million de mètres cubes d’eau devront être ajoutés avant l’ouverture du lac au public. C’est censé arriver d’ici 2025. LEAG a dû arrêter sa première inondation d’essai en 2018 après un été exceptionnellement sec; les niveaux d’eau de la rivière Spree étaient trop bas.
Transformer une ancienne fosse à charbon en lac n’est pas aussi simple que d’ouvrir les vannes. Premièrement, le sol meuble doit être comprimé pour éviter les risques de glissements de terrain. Une technologie spéciale de vibro-compression, comme ce compacteur de sol travaillant dans l’ancienne mine à ciel ouvert de Jänschwalde, près de la ville de Cottbus, est mise en œuvre.
Sans précautions appropriées, une catastrophe peut survenir. Le 18 juillet 2009, un glissement de terrain massif sur la rive sud du lac Concordia, dans le centre de l’Allemagne, a emporté trois maisons, tuant trois personnes. Une enquête a révélé que la pression élevée dans l’aquifère, combinée à des matériaux de décharge en vrac sous l’eau, était à l’origine de l’accident. La zone est toujours en cours de réaménagement.
Greenpeace Energy a une autre vision pour les anciens bassins houillers. À partir de 2020, il souhaite acheter des mines à ciel ouvert au groupe RWE, les fermer d’ici 2025 et construire de grandes centrales d’énergie renouvelable qui produiraient environ un quart de l’énergie produite actuellement par RWE dans la région minière de Rhénanie. À ce jour, RWE n’a pas accepté de vendre ses terres.
Vous avez des exemples dans de nombreuses régions d’Afrique où des terres dégradées sont maintenant reconstituées et gérées pour la conservation de la faune. Vous avez ramené des touristes dans des pays comme le Niger, l’une des nations les plus pauvres de la planète, ils ont décidé de gérer la terre, et maintenant vous avez des girafes. Et quand vous avez des girafes, vous avez des touristes. Lorsque vous avez des touristes, vous avez une activité économique. La régénération est donc quelque chose qui peut être positif pour l’économie, peut être positif pour les communautés.
Plus de 80 pays se sont engagés à régénérer 400 millions d’hectares d’ici 2030. Ce n’est pas quelque chose qui ne peut être fait que par des experts, des scientifiques ou des naturalistes ou des biologistes. Cela devrait être fait par tout le monde.
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Vous venez d’une région qui fait face à la désertification depuis des décennies. Est-ce en quelque sorte un problème personnel pour vous?
C’est le cas, et j’espère que c’est aussi pour vous. C’est une question personnelle pour moi parce que ma famille a souffert, parce que mon village a souffert, parce que ma communauté, parce que ma région, parce que mon continent, parce que mon monde, ma planète when quand vous voyez toutes les conséquences que la dégradation des terres a dans le monde, vous devriez vous inquiéter. Et en tant que citoyen du monde, vous devriez être vraiment conscient du fait qu’il y a quelque chose que je peux faire à ce sujet. Vous êtes acteur, vous n’êtes pas spectateur.
Prévoyez-vous que la pandémie aura un impact sur la désertification?
Pourquoi avons-nous ce virus? Parce que nous avons changé l’utilisation des terres. Parce que nous, en tant qu’êtres humains, avons été dans des endroits où nous n’aurions pas dû être, parce que nous avons retiré des espèces de leurs écosystèmes et parce que nous les utilisons, nous consommons trop. Le COVID-19 est donc l’une des conséquences de notre nouveau style de vie. Nous espérons que les gens prendront du recul et que nous en tirerons des leçons, et nous espérons que le monde post-COVID-19 sera un monde plus durable. Nous espérons que la pandémie ne se répétera pas.
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Alors que le monde s’arrête, l’arrêt soudain de la plupart des activités industrielles a considérablement réduit les niveaux de pollution atmosphérique. Les images satellites ont même révélé une nette baisse des niveaux mondiaux de dioxyde d’azote (NO2), un gaz qui est principalement émis par les moteurs de voitures et les usines de fabrication commerciales et responsable de la mauvaise qualité de l’air dans de nombreuses grandes villes.
Comme le NO2, les émissions de dioxyde de carbone (CO2) ont également été réduites à la suite de la crise du COVID-19. Lorsque l’activité économique stagne, les émissions de CO2 aussi — en fait, la dernière fois que cela s’est produit, c’était lors de la crise financière de 2008-2009. Rien qu’en Chine, les émissions ont chuté d’environ 25% lorsque le pays est entré en confinement, selon Carbon Brief. Mais ce changement ne sera probablement que temporaire.
Alors que tout le monde se retire chez lui, certains animaux ont profité de notre absence. La circulation routière réduite signifie que les petites bestioles comme les hérissons sortant de l’hibernation sont moins susceptibles d’être heurtées par les voitures. Pendant ce temps, d’autres espèces comme les canards se demandent peut-être où tous les gens sont allés et devront trouver d’autres sources de nourriture que la chapelure dans le parc.
Les défenseurs de l’environnement espèrent que l’épidémie de coronavirus aidera à freiner le commerce mondial des espèces sauvages, qui est responsable de pousser un certain nombre d’espèces au bord de l’extinction. La COVID-19 est probablement née d’un marché humide de Wuhan, qui vend des produits vivants et est une plaque tournante pour les espèces sauvages faisant l’objet d’un trafic légal et illégal. Une répression du commerce des espèces sauvages vivantes peut être une chose positive pour sortir de la crise.
Peu après l’entrée en confinement de l’Italie, des images de canaux cristallins à Venise ont été partagées dans le monde entier — les eaux bleues immaculées sont loin de leur apparence boueuse habituelle. Et avec les navires de croisière amarrés pour le moment, nos océans connaissent également une baisse de la pollution sonore, réduisant le niveau de stress des créatures marines comme les baleines et favorisant une migration beaucoup plus paisible.
Mais ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles. L’un des pires effets secondaires environnementaux de la pandémie de coronavirus est l’augmentation rapide de l’utilisation de plastique jetable – du matériel médical comme les gants jetables aux emballages en plastique, car de plus en plus de gens optent pour des aliments préemballés. Même les cafés qui restent ouverts n’acceptent plus les gobelets réutilisables des clients dans le but d’empêcher le virus de se propager.
Avec le coronavirus dominant, la crise climatique a été mise à l’écart. Mais cela ne le rend pas moins urgent. Les experts avertissent que les décisions importantes concernant le climat ne devraient pas être retardées — même avec le report de la conférence des Nations Unies sur le climat à 2021. Bien que les émissions aient diminué depuis le début de la pandémie, il est peu probable que des changements généralisés et à long terme en résultent.
Ibrahim Thiaw est Secrétaire exécutif de la Convention des Nations Unies sur la Lutte contre la désertification. Dans son pays d’origine, la Mauritanie, il a travaillé au ministère du Développement rural pendant 10 ans. Thiaw est titulaire d’un diplôme d’études supérieures en techniques forestières et en produits forestiers.
L’interview a été menée par Sonya Diehn, et a été éditée et condensée pour plus de clarté.
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