Per fermare il degrado del suolo, rifiutare fast fashion e annullare gli sprechi alimentari
17.06.2020
Sapevi che la tua scelta di cibo e moda potrebbe contribuire allo spreco del territorio? Per combattere la desertificazione e la siccità, un segretario delle Nazioni Unite sottolinea come le scelte dei consumatori più responsabili possono aiutare.
Più di 2 miliardi di ettari di terreni precedentemente produttivi sono degradati. Per la giornata della desertificazione e della siccità il 17 giugno, DW ha parlato con Ibrahim Thiaw, Segretario esecutivo della Convenzione delle Nazioni Unite per combattere la desertificazione (UNCCD).
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DW: Cosa vuoi che la gente sappia della giornata della desertificazione di quest’anno?
Ibrahim Thiaw: Nonostante COVID-19, abbiamo ancora bisogno di mangiare. Abbiamo ancora bisogno di vestiti. Dobbiamo ancora nutrire i nostri animali. E abbiamo ancora bisogno del pianeta. Il pianeta non ha bisogno di noi.
Più di un terzo della terra del mondo è vulnerabile allo sfruttamento che può portare alla desertificazione. Dove sono alcune delle aree più colpite?
Se si considera la dimensione della terra che è colpita dalla desertificazione, l’Africa. Ma se si considera il numero di persone che sono colpite dal degrado del suolo, è l’Asia. Se si includono le Americhe, sia a nord che a sud, il 40% delle terre è interessato dalla desertificazione o è suscettibile di essere colpito dal degrado del suolo. Anche l’Europa non è risparmiata: qui perdiamo ancora molto terreno. E l’Europa è stata più vulnerabile alla siccità negli ultimi anni a causa del cambiamento climatico.
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Abbiamo un pianeta, quindi non c’è nessuna regione al mondo che sia immune al degrado del suolo o alla siccità.
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Cosa hanno in comune queste aree, ci sono alcuni modelli lì?
Quando si causa il degrado del suolo, si colpisce la vita delle persone: la loro salute, l’economia, la loro sicurezza. Il degrado del suolo sta avendo un impatto anche sulla migrazione — vedremo più migrazione perché le persone non possono più produrre nella loro terra. Quindi, non è solo biofisico. È sociale. È economico. È salute. È il nostro benessere.
Quali sono alcuni passi che le persone possono prendere?
Prendiamo la questione della moda. Avere le nostre case piene di vestiti che non abbiamo bisogno o non indossiamo, o indossare solo una volta e buttare via, questo è ciò che chiamiamo l’economia dispendiosa. È possibile che tu ed io come acquirenti siamo consapevoli di come facciamo acquisti. Quanti litri vengono utilizzati dalla maglietta che comprerò? Quanta terra viene colpita? Quante persone sono colpite dal degrado del suolo? È importante che la coscienza delle persone, degli acquirenti, dei consumatori, della scuola, dei bambini, degli adulti, siano tutti allo stesso livello.
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Le persone spesso pensano che i loro cambiamenti non faranno la differenza. Che ne dici?
Come puoi apportare la modifica se non voti? Come puoi fare il cambiamento nel pianeta se non compri i jeans giusti o la maglietta giusta? O se decidi di sprecare il tuo cibo. Sprechiamo un terzo del cibo che produciamo, lo produciamo solo per inviarlo alla pattumiera. Eppure abbiamo 800 milioni di persone che vanno a letto affamate. Viviamo su un solo pianeta? Siamo una sola umanità, o c’è qualcosa che non va?
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C’è qualcosa che deve essere cambiato nel modo in cui la terra è gestita?
Sì. Un terzo del cibo che produciamo ogni anno equivale a 1,4 miliardi di ettari. Quindi, in pratica, ogni anno stiamo sprecando l’equivalente di 1.4 miliardi di ettari, il che significa che possiamo sfamare l’intera comunità, il mondo intero senza degradare ulteriormente la nostra terra, senza disboscare ulteriormente le nostre foreste, senza intaccare ulteriormente le nostre zone umide e i nostri stagni d’acqua. Dobbiamo essere più razionali nel modo in cui usiamo queste risorse. Dovremo cavarcela. Non dovremmo considerare che queste risorse sono illimitate.
Ci può dare alcuni esempi di luoghi che hanno invertito con successo la desertificazione?
Ci sono molti buoni esempi in diverse parti del mondo, inclusa la Germania. I vecchi siti minerari che sono stati riabilitati, sono stati rigenerati e ora vengono utilizzati come attrazioni turistiche.
Ai tempi dell’ex Germania orientale, più di 65.000 minatori erano impiegati nel settore minerario della Lausazia. Migliaia di persone hanno perso il lavoro quando le miniere sono state chiuse negli anni ‘ 90. Per compensare, la regione ha deciso di potenziare il suo settore turistico, e la trasformazione è in corso da allora. Quasi 37.000 acri di terra devastati dalle miniere alla fine diventeranno il più grande parco giochi d’acqua d’Europa.
Oggi, questa ex miniera a cielo aperto è il sito del lago Senftenberg. È circondato da 7 chilometri di spiagge sabbiose e prati per prendere il sole. Il settore energetico della Germania orientale faceva molto affidamento sulla lignite. Ma dopo la riunificazione nel 1990, decine di pozzi di carbone sono stati chiusi. Questo lago si è effettivamente formato dopo che la miniera ha iniziato a inondare nel 1967 e la prima “sezione di spiaggia” è stata commissionata nel 1972.
Il lago Geierswald e il lago Partwitz sono solo due dei 25 laghi a fossa nell’area della Lausazia che attraversa i confini di stato del Brandeburgo e della Sassonia. Per mantenere i loro livelli costanti, l’acqua dei fiumi Spree, Lusatian Neisse e Black Elster scorre nelle ex miniere. Senza le inondazioni artificiali, ci vorrebbero da 80 a 100 anni per riempire una fossa naturalmente con pioggia e acque sotterranee.
Johanniter o Pinotin? Cornelia Wobar coltiva entrambi i vitigni sull’unico ripido pendio del Brandeburgo, sopra l’ex miniera a cielo aperto che ora è il lago Grossräschen. Gli esperti del vino dicono che i terreni intensamente acidi del Brandeburgo hanno un eccellente potenziale per la viticoltura. Il primo vino prodotto da uve coltivate in una ex miniera di striscia è arrivato sul mercato nel 2008.
Il colore turchese incandescente del lago Partwitz proviene da calce viva aggiunto alle acque per neutralizzare l’acidità — un retaggio delle miniere. Di conseguenza, c’è poca vita vegetale e animale, ma il lago è sicuro per i nuotatori. Il lago Partwitz è stato costruito sull’ex miniera di lignite a Geierswalde, un villaggio nella Bassa Lusazia, ed è stato completamente allagato nel 2015.
All’inizio del 2019, il gruppo energetico LEAG ha iniziato a inondare il lago Ostsee vicino a Cottbus. Complessivamente, un milione di metri cubi di acqua dovranno essere aggiunti prima che il lago si apra al pubblico. Questo dovrebbe accadere entro il 2025. LEAG ha dovuto interrompere la sua prima inondazione di prova in 2018 dopo un’estate eccezionalmente secca; i livelli dell’acqua del fiume Sprea erano troppo bassi.
Trasformare una ex miniera di carbone in un lago non è così semplice come aprire le porte. In primo luogo, il terreno sciolto deve essere compresso per evitare il rischio di frane. Vengono messe in azione speciali tecnologie di vibro-compressione, come questo compattatore del suolo che lavora nell’ex miniera di superficie di Jänschwalde, vicino alla città di Cottbus.
Senza le dovute precauzioni, il disastro può colpire. Il 18 luglio 2009, una massiccia frana sulla riva meridionale del lago Concordia nella Germania centrale ha portato via tre case, uccidendo tre persone. Un’indagine ha rilevato che l’alta pressione nella falda acquifera, combinata con materiale di discarica sciolto sott’acqua, era da biasimare per l’incidente. L’area è ancora in fase di riqualificazione.
Greenpeace Energy ha un’altra visione per gli ex giacimenti carboniferi. A partire da 2020, vuole acquistare miniere a cielo aperto dal gruppo RWE, chiuderle entro 2025 e costruire impianti di energia rinnovabile su larga scala che genererebbero circa un quarto dell’energia elettrica che RWE produce attualmente nella regione mineraria della Renania. Ad oggi, RWE non ha accettato di vendere la sua terra.
Avete esempi in molte parti dell’Africa in cui la terra che è stata degradata viene ora ricostituita e gestita per la conservazione della fauna selvatica. Avete riportato i turisti in paesi come il Niger, una delle nazioni più povere della terra, hanno deciso di gestire la terra, e ora avete le giraffe. E quando hai giraffe, hai turisti. Quando hai turisti, hai attività economica. Quindi la rigenerazione è qualcosa che può essere positivo per l’economia, può essere positivo per le comunità.
Più di 80 paesi si sono impegnati a rigenerare 400 milioni di ettari entro il 2030. Non è qualcosa che può essere fatto solo da esperti, scienziati o naturalisti o biologi. Dovrebbe essere fatto da tutti.
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Provenite da una regione che da decenni ha a che fare con la desertificazione. È in qualche modo un problema personale per te?
Lo è, e spero che sia anche per te. È un problema personale per me perché la mia famiglia ha sofferto, perché il mio villaggio ha sofferto, perché la mia comunità, perché la mia regione, perché il mio continente, perché il mio mondo, il mio pianeta when quando vedi tutte le conseguenze che il degrado del suolo sta avendo nel mondo, dovresti essere preoccupato. E come cittadino del mondo, dovresti essere veramente consapevole del fatto che c’è qualcosa che posso fare al riguardo. Sei un attore, non sei uno spettatore.
Prevedete che la pandemia avrà un impatto sulla desertificazione?
Perché abbiamo quel virus? Perché abbiamo cambiato l’uso del suolo. Perché noi, come esseri umani, siamo stati in posti dove non avremmo dovuto essere, perché abbiamo tolto le specie dai loro ecosistemi e perché le stiamo usando, stiamo consumando troppo. Quindi COVID-19 è una delle conseguenze del nostro nuovo stile di vita. Speriamo che la gente faccia qualche passo indietro e ne tragga lezioni, e speriamo che il mondo post-COVID-19 sia un mondo più sostenibile. Speriamo che non si ripeta la pandemia.
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Come il mondo si ferma, l’improvviso arresto della maggior parte delle attività industriali, ha sensibilmente ridotto il livello di inquinamento atmosferico. Le immagini satellitari hanno persino rivelato un netto calo dei livelli globali di biossido di azoto (NO2), un gas che viene emesso principalmente dai motori delle automobili e dagli impianti di produzione commerciale ed è responsabile della scarsa qualità dell’aria in molte grandi città.
Come NO2, anche le emissioni di anidride carbonica (CO2) sono state ridotte sulla scia della crisi COVID-19. Quando l’attività economica si ferma, così fanno le emissioni di CO2-infatti, l’ultima volta che questo è accaduto è stato durante la crisi finanziaria 2008-2009. Solo in Cina, le emissioni sono diminuite di circa il 25% quando il paese è entrato in blocco, secondo Carbon Brief. Ma questo cambiamento è probabile che sia solo temporaneo.
Mentre tutti si ritirano nelle loro case, alcuni animali hanno approfittato della nostra assenza. Il traffico stradale ridotto significa che le piccole creature come i ricci che emergono dal letargo hanno meno probabilità di essere colpite dalle auto. Nel frattempo, altre specie come le anatre potrebbero chiedersi dove siano andate tutte le persone e dovranno trovare altre fonti di cibo oltre al pangrattato nel parco.
Gli ambientalisti sperano che l’epidemia di coronavirus aiuti a frenare il commercio globale della fauna selvatica, che è responsabile di spingere un certo numero di specie sull’orlo dell’estinzione. COVID-19 probabilmente ha avuto origine in un mercato umido di Wuhan, che vende prodotti vivi ed è un hub per la fauna selvatica legale e illegalmente trafficata. Un giro di vite sul commercio di fauna selvatica dal vivo può essere una cosa positiva per uscire dalla crisi.
Poco dopo che l’Italia è entrata in lockdown, le immagini dei canali cristallini di Venezia sono state condivise in tutto il mondo — le acque blu incontaminate sono ben lontane dal loro solito aspetto fangoso. E con le navi da crociera ancorate per il momento, i nostri oceani stanno anche vivendo un calo dell’inquinamento acustico, abbassando i livelli di stress delle creature marine come le balene e rendendo per una migrazione molto più pacifica.
Ma non è tutta una buona notizia. Uno dei peggiori effetti collaterali ambientali della pandemia di coronavirus è il rapido aumento dell’uso di plastica usa e getta — da attrezzature mediche come guanti usa e getta, per imballaggi in plastica come sempre più persone optano per alimenti preconfezionati. Anche i caffè che rimangono aperti non accettano più tazze riutilizzabili dai clienti nel tentativo di impedire la diffusione del virus.
Con il coronavirus che domina, la crisi climatica è stata spinta ai margini. Ma questo non lo rende meno urgente. Gli esperti avvertono che le decisioni importanti riguardanti il clima non dovrebbero essere ritardate-anche con la conferenza sul clima delle Nazioni Unite rinviata a 2021. Mentre le emissioni sono diminuite dall’inizio della pandemia, è improbabile che vedremo un cambiamento diffuso e a lungo termine come risultato.
Ibrahim Thiaw è Segretario esecutivo della Convenzione delle Nazioni Unite per combattere la desertificazione. Nel suo paese d’origine, la Mauritania, ha servito nel Ministero dello Sviluppo rurale per 10 anni. Thiaw ha conseguito una laurea in tecniche forestali e di prodotti forestali.
L’intervista è stata condotta da Sonya Diehn, ed è stata modificata e condensata per chiarezza.
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