Que s’est-il passé à Nazareth ?

Voici un sermon tiré de mes archives de 2001 qui explore les raisons pour lesquelles les gens se fâchent contre les voies de Dieu.

Que s’est-il passé à Nazareth ?
Un Sermon sur Luc 4:14-30

Que s’est-il passé à Nazareth? Pourquoi les fidèles adorateurs de Nazareth se sont-ils tournés vers l’un de leurs propres enfants et ont-ils tenté de le jeter d’une colline pour l’écraser sur les rochers? Tout avait commencé si positivement. Avec une attention particulière, ils ont écouté Jésus lire les paroles d’Isaïe promettant une bonne nouvelle pour les pauvres et les opprimés, la libération de l’oppression, la libération de la maladie, l’accomplissement de la promesse de Dieu de redresser les choses. Dans la synagogue, tous les yeux étaient tournés vers Jésus, et chaque cœur attendait avec impatience qu’il commence à parler.

” Aujourd’hui, cette Écriture s’accomplit dans votre audition.” La congrégation était stupéfaite et perplexe. ” N’est-ce pas le fils de Joseph ?” ils ont dit, avec émerveillement. Ils étaient fascinés. ” C’est l’un des nôtres ! C’est l’un de nous ! C’est notre garçon!”Avec un discours gracieux comme celui-là, Jésus mettrait Nazareth sur la carte, de la même manière que nous connaissons tous Hope, Arkansas à cause de Bill Clinton, son fils le plus célèbre. Jésus attirait une attention favorable à cette ville, entourée de tous côtés de non-croyants: Phéniciens et Grecs, et Romains, bien sûr.

” Aujourd’hui, cette Écriture s’accomplit dans votre audition.” Jésus veut-il dire que c’est ça ? C’est l’année où nous allons enfin nous débarrasser des Romains ? C’est l’année où nous allons enfin nous débarrasser de tous ces gens qui causent tant de douleur et de problèmes? La pensée était électrisante! La congrégation murmura avec approbation.

Quel prédicateur ne serait pas ravi d’une telle réponse ? Les prédicateurs jouissent de murmures d’approbation. Nous sommes humains. Mais Jésus n’était pas du tout content. Sa réponse sonne comme sass, comme s’il se battait délibérément avec la congrégation. Il a pris trois coups tranchants. Le premier était ceci: “Sans doute, dit-il, vous allez me citer le proverbe ‘Médecin, guéris-toi.”C’était un proverbe un peu comme le cri moqueur du voleur à Jésus sur la croix: “Sauvez-vous et nous pendant que vous y êtes.”

” Et, “Jésus a continué, sans doute vous allez dire, “Faites les grandes choses ici dans votre ville natale que nous avons entendu que vous avez faites à Capharnaüm.” Notez ceci : Capharnaüm n’était pas une ville bien pensée. Il rampait avec des non-Israélites. Outsider. Jésus y a fait de grandes choses. Ils s’attendraient sûrement à ce qu’il fasse des choses beaucoup plus grandes ici à Nazareth parmi son propre peuple !

Et puis Jésus ajouta : “Je vous dis la vérité : aucun prophète n’est acceptable pour son propre peuple.” Aucun. C’est comme ça pour les prophètes. C’est leur travail de dire aux gens les vérités qu’ils ne veulent pas entendre. Les prophètes ont reçu des menaces de mort, comme Élie. Ils ont été jetés dans des puits, comme Jérémie. Ils ont été jetés aux lions, comme Daniel.

Pourquoi Jésus n’a-t-il pas simplement accepté les distinctions et continué ? Peut-être que cela en faisait partie: les gens ont apprécié le message, mais ils ne l’ont pas pris assez au sérieux. Ils ne voyaient pas quelles étaient les implications sérieuses et les défis que cela représentait pour eux. Il ne leur est pas venu à l’esprit que les bonnes nouvelles pour les pauvres sont perçues comme de mauvaises nouvelles pour les riches. Les plus aisés devront changer de voie !

En effet, telle est la voie de la parole de Dieu : elle appelle tous les auditeurs à changer. Elle est plus tranchante que n’importe quelle épée à deux tranchants; elle coupe à la moelle. Si nous n’avons pas entendu ses demandes, alors nous ne l’avons pas entendu.

Et la bonne nouvelle pour les pécheurs est perçue comme une mauvaise nouvelle pour les justes, ceux qui ont de bons antécédents. Quelle est l’utilité d’être bon si Dieu veut accueillir les pécheurs de toute façon ?

Peut-être Jésus a-t-il vu les roues du peuple tourner avec la pensée absolument délicieuse des Romains et de toutes les autres entités maléfiques qui obtenaient ce qu’elles venaient. “Nous sommes les quelques fidèles sélectionnés, et Dieu va détruire le reste, Dieu merci!”

Peut-être que Jésus a vu les gens penser : ” Regardez ce que Jésus a fait à Capharnaüm. Pensez simplement aux choses merveilleuses qu’il fera pour nous, les siens, qui le méritent tellement plus! Peut-être que nous aurons des places spéciales dans son gouvernement ”

Je ne peux pas lire les pensées et les cœurs des gens, mais Jésus le pourrait certainement. Et il n’était pas satisfait de ce qu’il y voyait. Tout ce qu’il fallait pour être réprimandé. Ils avaient besoin de la parole cinglante du prophète pour les corriger et façonner les pensées et les désirs de leur cœur selon la volonté de Dieu.

Mais Jésus ne s’est pas arrêté là ! Il a ensuite raconté deux histoires bibliques, des histoires que la congrégation connaissait déjà, sur les généreuses bénédictions de Dieu aux non-Israélites, aux impurs, par l’intermédiaire des prophètes Élie et Élisée. “Il y avait beaucoup de pauvres veuves en Israël à l’époque d’Élie, mais Élie ne leur a pas été envoyé. Il a été envoyé chez une veuve gentile à Zarephath. Et à l’époque d’Élisée, il y avait beaucoup de lépreux en Israël, mais ils n’ont pas été guéris, seulement Naaman le Syrien.”

Bien sûr, Dieu a béni Israël aussi à travers ces prophètes, mais ce n’était pas ce que Jésus soulignait. Il a insisté sur le thème, tout au long de l’Ancien Testament, de la main de Dieu pour sauver les gens qui étaient en dehors des limites d’Israël. Au tout début d’Israël, Dieu a dit clairement à Abraham, le père d’Israël: “C’est mon intention de bénir toutes les nations par vous.” Et Dieu l’a prouvé dans les deux histoires que Jésus a racontées, et beaucoup d’autres.

En voici un autre célèbre. Tu te souviens de Jonas? Dieu lui a dit d’aller appeler le peuple de Ninive à se repentir. Or, les Ninivites étaient les plus impurs des impurs. Le peuple d’Israël pensait que toute la population de Ninive était de l’élément criminel. C’était une société assez malade. Pourtant, Dieu se souciait de tous ces gens et même de tout leur bétail. C’est ce qu’il dit dans Jonas 4. Jonas ne voulait pas leur prêcher de bonnes nouvelles. Il ne voulait pas qu’ils se repentent et soient sauvés. Il ne voulait pas que les Ninivites soient au paradis avec lui. Mais Dieu l’a fait. Jonas a couru dans la direction opposée, mais Dieu a dit: “Pas si vite!” et retourna Jonas.

Maintenant, le peuple de Nazareth aurait pu entendre ce que Jésus a dit. Ils auraient pu dire: “Oh, c’est juste le fils de Joseph. Il est juste une tête brûlée aujourd’hui. Mais il reviendra à la raison.”

Mais ces gens ont reconnu que Jésus était mort sérieusement et que son message allait tenir. Ce n’était pas juste un caprice. Jésus allait continuer à prêcher la miséricorde scandaleuse de Dieu.

En effet, Jésus l’a frotté tout au long de son ministère. Il a dit que le royaume de Dieu est établi comme une vigne, et que le propriétaire de la vigne paie à ceux qui se font embaucher à la dernière minute le même salaire que ceux qui ont travaillé fidèlement dans la chaleur toute la journée!

Jésus a dit que Dieu est comme un berger qui laisse les 99 brebis fidèles pendant qu’il va chercher haut et bas la brebis égarée. Il a raconté l’histoire d’un fils qui avait vraiment mal gâché sa vie, qui est revenu à la maison pour demander grâce. Et même s’il est loin, le père court après lui pour l’embrasser, lui prodigue du luxe, organise une fête avant que le fils aîné fidèle et dévoué puisse même rentrer des champs. Et ainsi Dieu court pour embrasser les indignes.

Jésus l’a touché en prêchant le malheur non pas aux gens qui ne pouvaient pas cacher leur vie gâchée, mais aux gens bons qui pensaient avoir leur vie tous ensemble, qui présumaient comprendre Dieu et la volonté de Dieu, et avaient les vies justes pour le prouver.

Jésus ne permettait pas à des gens comme eux d’exécuter un jugement sur une femme qui avait été prise en flagrant délit d’adultère. Jésus a parlé des brebis et des chèvres, et les chèvres étaient celles qui ne pouvaient pas se souvenir quand elles n’avaient jamais manqué de prendre soin de Christ chez les nécessiteux, qui présumaient qu’elles étaient généreuses. Sur la croix, Jésus a accueilli un très tardif, l’un des voleurs crucifiés qui a crié: “Jésus, souviens-toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.” Et Jésus dit : ” Je le ferai. Aujourd’hui, tu seras avec moi au paradis.”

Jésus a dit à son peuple que le dernier sera le premier, et le premier sera le dernier. Ceux qui seraient les premiers doivent être esclaves de tous. Ils doivent accepter la croix.

“Mes pensées ne sont pas tes pensées, dit le Seigneur Dieu. Mes voies ne sont pas les vôtres.”Les pensées des initiés et des étrangers, des hauts et des bas ne sont pas pertinentes pour Dieu, car Dieu aspire à l’amour de tous ses enfants. Il veut prodiguer sa grâce à tous, et il le fera que des gens comme Jonas et le frère aîné du prodigue le veuillent ou non.

Les habitants de Nazareth ne l’aimaient pas du tout. Comment Jésus ose-t-il nous parler ainsi ! Furieux, ils ont commencé à le bousculer, par la porte et à travers la ville et sur la colline. Ne nous pose pas ça, Jésus. Posez-le sur les vrais pécheurs: des escrocs, des tricheurs, des percepteurs d’impôts, des bons à rien paresseux, des menteurs, des gens qui font toutes sortes de choses dégoûtantes.

Ne nous le posez pas. Notre dossier avec Dieu est pur. On est dans le bon. Nous sommes du côté de Dieu, et Dieu va nous récompenser.

Si cela nous tend et nous énerve tous, alors nous savons exactement ce qui s’est passé à Nazareth ce jour-là, lorsque les gens ont poussé Jésus au sommet d’une colline.

Et amis, nous savons ce qui s’est passé un autre jour, quand une autre foule a poussé Jésus au sommet d’une colline, où il a été écrasé à mort non pas avec des rochers, mais avec la rage et le rejet de toute l’humanité. Nous savons ce qui s’est passé au Calvaire. Et nous savons que nous y étions.

Alors qu’allons-nous faire maintenant? Bouder, comme Jonas, le fait que Dieu jette sa grâce trop librement ? Compatir avec le frère aîné du prodigue? Organiser une manifestation avec les autres travailleurs de longue date du vignoble ? Décidez que nous pourrions aussi bien ne plus essayer, car à quoi bon être bons et fidèles si cela ne nous permet pas d’avancer?

Ou allons-nous l’accepter? Prendre notre place à l’arrière de la ligne, et laisser Dieu avoir la voie de Dieu même quand nous ne la comprenons pas, et même quand nous ne l’aimons pas? Accepterons-nous qu’il y ait beaucoup plus à Dieu que nous ne le savons et que nous pouvons le savoir ? Nous ne pouvons pas maîtriser complètement Dieu. Nous ne pouvons pas enfermer Dieu avec nos esprits. Dieu est libre.

Je n’ai appris l’hymne ” Il y a une Étendue dans la Miséricorde de Dieu ” qu’à l’adolescence. Et je me souviens quand je l’ai vu pour la première fois, j’ai pensé qu’il disait : ” Il y a une sauvagerie dans la miséricorde de Dieu.”Je l’ai mal lu. Mais vous savez, la miséricorde de Dieu est sauvage. Dieu est totalement libre. Nous ne pouvons pas apprivoiser Dieu selon nos souhaits. Dieu est libre d’aimer qui et quand et comment Dieu le souhaite, à Saréphath et à Sidon et partout, et il est libre de corriger les enfants de Dieu, même ceux qui ne pensent pas que nous devons être corrigés.

Car “mes pensées ne sont pas tes pensées, et tes voies ne sont pas mes voies”, dit le Seigneur. “Car de même que les cieux sont plus hauts que la terre, mes voies sont plus hautes que vos voies, et mes pensées que vos pensées”, dit le Seigneur. En tout cas, et dans toutes les situations, Dieu sera Dieu ! Oui. Dieu sera Dieu !

Merci à Dieu !