Introducción a la Comunicación

Littlejohn y Foss definen la comunicación de masas como “el proceso por el cual las organizaciones de medios producen y transmiten mensajes a grandes públicos y el proceso por el cual esos mensajes son buscados, utilizados, comprendidos e influenciados por la audiencia” (333). McQuail afirma que la comunicación de masas es “solo uno de los procesos de comunicación que operan a nivel de toda la sociedad, fácilmente identificado por sus características institucionales” (7). En pocas palabras, la comunicación de masas es la transferencia pública de mensajes a través de medios de comunicación o canales impulsados por la tecnología a un gran número de destinatarios de una entidad, que generalmente implica algún tipo de costo o tarifa (publicidad) para el usuario. “El emisor a menudo es una persona en alguna gran organización de medios, los mensajes son públicos y la audiencia tiende a ser grande y variada” (Berger 121). Instagram Facebook y los mensajes de texto, estas definiciones no tienen en cuenta el aumento de oportunidades que las personas tienen ahora para enviar mensajes a grandes audiencias a través de canales mediados.

Sin embargo, la mayor parte de la comunicación de masas proviene de grandes organizaciones que influyen en la cultura a gran escala. Schramm se refiere a esto como un” organizador de grupos de trabajo ” (115). Hoy en día, los grupos de trabajo que controlan la mayoría de la comunicación de masas son grandes conglomerados como Viacom, NewsCorp, Disney, ComCast, Time Warner y CBS. En 2012, estos conglomerados controlaban el 90% de los medios de comunicación estadounidenses y las fusiones continúan consolidando aún más la propiedad. Un ejemplo de un intento de tal toma de poder ocurrió a lo largo de 2014 con Comcast y Time Warner buscando una fusión por 4 45 mil millones. Si tiene éxito, esta será una de las fusiones más grandes de la historia.

Recuerde nuestra definición de estudio de la comunicación:” ¿quién dice qué, a través de qué canales (medios) de comunicación, a quién, cuáles serán los resultados ” (Smith, Lasswell & Casey 121)? Al examinar la comunicación de masas, nos interesa saber quién tiene control sobre qué contenido, para qué audiencia, utilizando qué medio y cuáles son los resultados. El crítico de medios Robert McChesney dijo que deberíamos preocuparnos por el control cada vez más concentrado de la comunicación de masas que resulta cuando solo un puñado de grandes organizaciones controlan la mayoría de la comunicación de masas, “Las implicaciones para la democracia política, por cualquier estándar, son preocupantes” (23). Cuando fue entrevistado, Ben Bagdikian, crítico de medios y ex decano de la Escuela de Posgrado de Periodismo de la Universidad de California, Berkeley, señaló con cautela que en las últimas dos décadas, los principales medios de comunicación pasaron de ser propiedad de 50 corporaciones a solo cinco (WGBH/Primera Línea). Tanto McChesney como Bagdikian advierten sobre las implicaciones de tener tan pocas organizaciones controlando la mayoría de nuestra información y comunicación. Facebook Instagram, YouTube y Facebook han crecido constantemente en popularidad, ya que ofrecen voces alternativas a las grandes corporaciones que controlan la mayor parte de la comunicación de masas.

Para entender la comunicación de masas, primero hay que ser consciente de algunos de los factores clave que la distinguen de otras formas de comunicación. En primer lugar, es la dependencia de un canal de medios para transmitir un mensaje a una gran audiencia. En segundo lugar, la audiencia tiende a ser distante, diversa y varía en tamaño según el medio y el mensaje. En tercer lugar, la comunicación de masas a menudo se basa en el beneficio, y la retroalimentación es limitada. Cuarto, debido a la naturaleza impersonal de la comunicación de masas, los participantes no están igualmente presentes durante el proceso.

La comunicación de masas sigue integrándose más en nuestras vidas a un ritmo cada vez más rápido. Esta “metamorfosis” es representativa por la convergencia que se produce (Fidler) entre nosotros y la tecnología, donde no estamos tan alejados de la comunicación de masas como en el pasado. Cada vez tenemos más oportunidades de usar la comunicación mediada para satisfacer las necesidades interpersonales y sociales. O’Sullivan se refiere a este nuevo uso de la comunicación de masas para fomentar nuestras vidas personales como “comunicación de masas” donde (a) los canales tradicionales de comunicación de masas se utilizan para la comunicación interpersonal, (b) los canales tradicionales de comunicación interpersonal se utilizan para la comunicación de masas, y (c) la comunicación de masas tradicional y la comunicación interpersonal tradicional ocurren simultáneamente.”Con el tiempo, se producen más y más solapamientos. “Las innovaciones en las tecnologías de la comunicación han comenzado a hacer que las barreras entre la teoría de la comunicación interpersonal y de masas sean más permeables que nunca” (O’Sullivan). Instagram Facebook, Twitter, Vine, Snapchat e Instagram son excelentes ejemplos de nuevas plataformas de comunicación masiva que utilizamos para desarrollar y mantener relaciones interpersonales.

A medida que se desarrollan más medios de comunicación de masas, Marshall McLuhan afirma que podemos entender los medios como calientes o fríos dependiendo de la cantidad de información disponible para el usuario, así como el grado de participación. Un medio caliente “extiende un solo sentido en alta definición” (McCluhan 22). Los ejemplos de medios de comunicación candentes incluyen fotografías o radio porque el mensaje se interpreta en su mayoría con un solo sentido y requiere poca participación de los participantes. Una audiencia es más pasiva con los medios calientes porque hay menos que filtrar. La televisión se considera un medio frío debido a la gran cantidad de información multisensorial. Berg Nellis afirma que “la realidad virtual, la simulación de un entorno real completo con entrada sensorial táctil, podría ser el extremo en medios fríos This Esta y otras tecnologías de vanguardia parecen apuntar a medios cada vez más fríos a medida que avanzamos hacia el futuro de la comunicación digital” (256). Piense en los videojuegos en línea, como el juego de ciencia ficción militar, Halo. Juegos como este se pueden jugar en equipos, pero los jugadores no necesariamente tienen que estar cerca. Simplemente iniciando sesión en el servidor, los jugadores pueden conectarse, interactuar, comunicarse a través de micrófonos y jugar en equipo. Estos juegos se han vuelto tan involucrados y realistas que representan medios fríos debido a la gran cantidad de información sensorial y participación que requieren.

Quizás nos estamos convirtiendo en una” aldea global ” a través de nuestra interdependencia con la comunicación de masas. De repente, “al otro lado del océano” se ha convertido en ” a la vuelta de la esquina.”McLuhan predijo que esto sucedería debido a la capacidad de la comunicación de masas para unificar a las personas en todo el mundo. ¿Eres un jugador en lo que Hagermas llama la “esfera pública” que la comunicación masiva crea al publicar información sobre ti en sitios públicos? Si es así, tenga cuidado con lo que publica sobre usted o permita que otros lo” etiqueten”, ya que muchos empleadores están buscando en Google a empleados potenciales para que investiguen sus vidas personales antes de tomar decisiones sobre contratarlos. A medida que continuamos nuestra discusión sobre la comunicación de masas, queremos señalar que la comunicación de masas no incluye todas las tecnologías de comunicación. Como establece nuestra definición, la comunicación de masas es la comunicación que potencialmente llega a grandes audiencias.