Desert Cottontails-cibo per quasi tutto

Desert Cottontails (Sylvilagus audubonii) sono conigli lunghi 12 pollici che vengono predati da molti altri animali tra cui coyote, bob-gatti, falchi, gufi e serpenti. Le uniche difese della Coda di cotone sono una buona vista, un buon udito, velocità.

Il Cottontail del deserto è il nostro lagomorfo più piccolo. (Un logomorfo è un animale rosicchiato, distinto dai roditori per avere due paia di incisivi superiori specializzati per rosicchiare.)

Il Cottontail del deserto pesa circa due chili e ha orecchie molto più grandi dei conigli cottontail in altre parti del paese. I vasi sanguigni nelle grandi orecchie aiutano a raffreddare il coniglio. La coda di cotone del deserto è marrone-grigio con nuca rufosa e coda bianca. Si trova in tutto il deserto di Sonora, principalmente in un habitat denso e boscoso che fornisce nascondigli. È molto più piccolo delle due specie di jackrabbits trovate nel deserto di Sonora. (Il jackrabbit dalla coda nera favorisce le colline pedemontane, mentre l’antilope jackrabbit si trova di solito nelle valli. Entrambi i jackrabbits sono lunghi circa 20 pollici.)

Cottontails si nutrono di erbe, forbs, foglie di mesquite e fagioli, e cactus (per l’umidità). L’umidità nelle piante di solito soddisfa il loro bisogno di acqua, ma berranno data l’opportunità.

Secondo l’Arizona-Sonora Desert Museum:

“Le code di cotone sono principalmente crepuscolari e notturne, ma durante le temperature più miti possono essere attive anche durante il giorno. Di solito riposano durante il caldo del giorno in “forme” – depressioni poco profonde sotto erba o pennello, o in pile di pennelli. Usano anche tane di scoiattoli di terra, moffette, packrats o tassi, quando disponibili. Cottontails si riproducono durante i mesi primaverili ed estivi. Di solito hanno almeno due cucciolate all’anno. Circa un mese dopo che i genitori si accoppiano, nascono da due a quattro coniglietti. Il coniglio madre scava un nido a pochi centimetri di profondità e lo riveste con erbe e pelliccia, coprendo i bambini con un altro strato. Le madri per lo più stanno lontane dal nido per non allertare i predatori, tornando solo poche volte ogni notte per allattare i bambini. In due settimane i piccoli conigli lasciano il nido. A questa età sono molto timidi e cauti, senza mai avventurarsi lontano dalla sicurezza di un cespuglio o di un arbusto. I conigli vivono circa due anni, se sono fortunati.”

Il cottontail è il coniglio di solito visto nei quartieri suburbani di Tucson – e i falchi di Harris sembrano saperlo.

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