Gli elementi della sella Parte 1: L’albero

Scritto da Chuck Stormes

Storia
Il primitivo albero a sella in legno, sviluppato più di 2.000 anni fa, serviva allo stesso scopo di base del moderno albero occidentale: prevenire la pressione sulla spina dorsale del cavallo e distribuire il peso del cavaliere.

Le parti essenziali di un albero a sella sono due strisce di legno disposte parallelamente alla colonna vertebrale con un arco, liberando la spina dorsale, attaccate vicino a ciascuna estremità delle due “barre” per dare integrità all’intera struttura.

Alla fine del XIX secolo, la sella americana fu notevolmente migliorata dalle modifiche apportate nel design degli alberi dai treemaker californiani Antonio ‘Chapo’ Martinez, Aleck Taylor, Ricardo Mattle e altri, che riconobbero l’importanza di una barra più ampia e ben sagomata per distribuire la pressione in modo più uniforme e su un’area più ampia.

Seguendo il loro esempio, Bill Hubbard della Visalia Stock Saddle Company e Walt Youngman di Hamley and Company di Pendleton, Oregon, modernizzarono il design dell’albero della sella, rendendolo più adatto alle esigenze del cavallo e del cavaliere del ventesimo secolo. La loro influenza, in particolare quella di Youngman, è evidente in ogni albero di alta qualità prodotto a mano oggi.

Costruzione
Mentre i primi alberi a sella in tutto l’Occidente erano fatti da forche naturali (da cui il nome) e legname disponibile localmente, utilizzando attrezzature considerate grezze dai nostri standard, i principi della produzione di alberi a sella sono rimasti sostanzialmente invariati negli ultimi cento anni, anche se i miglioramenti nel design delle barre e la capacità di creare forche e cantle più forti sono stati importanti progressi.

La maggior parte degli alberi sono ora realizzati con legni duri più leggeri, come il pioppo giallo, o con legni dolci più forti, ad esempio l’abete di Douglas, rinforzati se necessario nella forcella con legni duri più forti e più densi, la varietà dipende dalla disponibilità locale.

Tutti sono essiccati al di sotto del 10% di umidità e selezionati per chiarezza e stabilità. Le forcelle sono tipicamente laminate per migliorare la forza attraverso la direzione multipla del grano. Una copertura pesante e cruda è montata bagnata, cucita a mano e asciugata con cura (per controllare la deformazione ), aggiungendo sostanzialmente la resistenza e la durata dell’albero finito.

Montaggio del cavallo
Poiché il montaggio del cavallo è la prima priorità, il treemaker deve avere una conoscenza approfondita dell’anatomia equina, degli effetti del condizionamento (o della mancanza di ), dei cambiamenti sostenuti dalla maturazione e dall’invecchiamento e delle dinamiche del cavallo in movimento.

I cavalieri informati dovrebbero anche essere consapevoli di questi principi e delle conseguenti limitazioni di adattamento possibili con qualsiasi albero di sella.

La forma e la struttura delle barre determinano quanto bene l’albero si adatta ai cavalli, o al tipo di dorso, per cui è destinato. Oltre alle schiene immature e ai cavalli in età avanzata estrema, una gamma abbastanza ampia può essere sistemata con un albero ben progettato e una quantità limitata di regolazione può essere ottenuta variando lo spessore delle pastiglie o delle coperte. Una descrizione accurata, o fotografie, dei dorsi che la sella sarà necessario per adattarsi, insieme ad una valutazione equa del solito livello di condizionamento, fornirà un treemaker con informazioni critiche.

Queste informazioni vengono solitamente comunicate attraverso il sellaio, che lavora a stretto contatto con un treemaker o, in alcuni casi, crea i propri alberi.

Ci sono tre elementi di una sella che sono di primaria importanza: l’albero, il sedile e il sartiame. Se tutti e tre sono progettati e costruiti correttamente, il risultato è una sella buona e utile, indipendentemente dallo stile e dall’estetica. Se uno di questi è sbagliato, o mal fatto, la sella è di poco valore. Questa serie di articoli inizia con uno sguardo ai moderni alberi da sella fatti a mano. Articoli a seguire discuteranno il sedile e sartiame

Montaggio del pilota.

Per soddisfare le esigenze del pilota è necessario scegliere la combinazione appropriata di forcella, corno, cantle e lunghezza del sedile da possibilità illimitate. L’altezza, il peso, la lunghezza delle gambe, lo stile di guida e lo scopo dell’utente devono essere considerati.

La lunghezza del sedile è la decisione più critica. In combinazione con il posizionamento della staffa in pelle e, in misura minore, la scelta di forcella e cantle, la lunghezza del sedile influisce direttamente sul comfort e sull’equilibrio del pilota.

In breve, un sedile corto pone il cavaliere troppo in avanti rispetto alla staffa, con una sensazione di ribaltamento in avanti, fuori equilibrio con il movimento del cavallo. Intrappolato tra forcella e cantle, il pilota non ha alcuna possibilità di raggiungere una posizione equilibrata.

Allo stesso modo, una sella troppo lunga nel sedile provoca l’incapacità di centrare il peso del cavaliere sopra la staffa, lasciando il cavaliere dietro il cavallo e incapace di raggiungere il suo movimento. Tuttavia, se il punto più basso di un sedile più lungo preserva il rapporto tra la posizione del pilota e la pelle della staffa, il risultato può essere un sedile classico e bilanciato che consente semplicemente una maggiore libertà di movimento. Un errore nella lunghezza del sedile verso più lungo, piuttosto che più corto, è di solito più indulgente.

Il nome con cui è noto un albero si riferisce solo alla forcella, che include l’altezza dell’esofago (spazio sopra il garrese), lo spessore da davanti a dietro e la forma del profilo o del contorno. Tutte le altre dimensioni di un albero possono cambiare senza rivedere il nome.

La confusione causata dalla denominazione degli alberi ha avuto origine nel 19 ° secolo, quando alcuni alberi primitivi, particolarmente noti progetti californiani, hanno raggiunto una tale fama che i produttori di tutto l’Occidente hanno copiato i nomi (anche se di solito non l’albero stesso) nel tentativo di aumentare la quota di mercato.

Più tardi, saddle shops ha aggiunto alla confusione nominando gli alberi come campioni ropers e cavalieri di alto profilo (Toots Mansfield, Chuck Sheppard, Buster Welch) e nomi di copyright associati ai loro progetti (Homestead, Packer).

Di conseguenza, i nomi degli alberi oggi sono, nella migliore delle ipotesi, una guida approssimativa alla forma della forcella, e i piloti dovrebbero lavorare con il loro saddlemaker o treemaker per scegliere una forma e una dimensione della forcella adatta alle loro esigenze.

Negli alberi moderni generalmente, la larghezza della forcella varia da 8 pollici a 14 pollici, le altezze dell’esofago da 7 1/2 a 8 1/2 pollici e lo spessore da 3 a 5 pollici. Il livello di supporto o libertà, relativo al lavoro da svolgere, di solito impone una preferenza nelle specifiche della forcella.

Le forme delle Cantle vanno dagli stili alti, rotondi e vecchi ai cantle ‘comfort’, che sono bassi al centro con angoli pronunciati. La maggior parte dei cantles moderni rientrano tra questi estremi. Altezze da 3 “a 4 1/2″ e larghezze da 11 1/2″ a 13 1/2 ” coprono l’intervallo di corrente. Piatto, la quantità di legno scolpito dalla faccia della cantle, può essere quasi nulla su un giro, periodo-stile cantle o fino a 2″ in un più basso, cantle ovale dove il supporto laterale è un fattore.

La pendenza di un cantle può cambiare di 10 gradi, sempre in base all’altezza, allo scopo e alle preferenze del proprietario. Altezza del corno, dimensione del cappuccio, passo e spessore del collo presentano infinite combinazioni. È probabile che nessun’altra caratteristica o specifica di un albero riceva più attenzione da un cavaliere. La preferenza personale dovrebbe essere mitigata dalla funzione, anche se per molti, lo scopo principale (e legittimo) del corno è quello di aiutare a montare e smontare.

Dovrebbe essere evidente che chiunque consideri una sella su misura dovrebbe guidare il maggior numero possibile di selle e considerare le preferenze personali per le specifiche dell’albero. I colleghi cavalieri e un sellaio competente possono offrire consigli in base alla loro esperienza, ma il cliente dovrebbe essere abbastanza esperto da prendere decisioni informate che influenzeranno l’idoneità della sella alle loro esigenze.

Questo articolo è originariamente apparso in Eclectic Horseman Issue No. 12