Introduzione alla comunicazione

Littlejohn e Foss definiscono la comunicazione di massa come “il processo attraverso il quale le organizzazioni dei media producono e trasmettono messaggi a grandi pubblici e il processo attraverso il quale tali messaggi sono ricercati, utilizzati, compresi e influenzati dal pubblico” (333). McQuail afferma che la comunicazione di massa è “solo uno dei processi di comunicazione che operano a livello di società, facilmente identificati dalle sue caratteristiche istituzionali” (7). In poche parole, la comunicazione di massa è il trasferimento pubblico di messaggi attraverso i media o canali basati sulla tecnologia a un gran numero di destinatari da un’entità, di solito coinvolgendo un certo tipo di costo o commissione (pubblicità) per l’utente. “Il mittente spesso è una persona in qualche grande organizzazione mediatica, i messaggi sono pubblici e il pubblico tende ad essere ampio e vario” (Berger 121). Tuttavia, con l’avvento di punti vendita come YouTube, Instagram, Facebook e messaggi di testo, queste definizioni non tengono conto delle maggiori opportunità che gli individui hanno ora di inviare messaggi a un vasto pubblico attraverso canali mediati.

Tuttavia, la maggior parte della comunicazione di massa proviene da grandi organizzazioni che influenzano la cultura su larga scala. Schramm lo definisce un “organizzatore di gruppi di lavoro” (115). Oggi i gruppi di lavoro che controllano la maggior parte delle comunicazioni di massa sono grandi conglomerati come Viacom, NewsCorp, Disney, ComCast, Time Warner e CBS. Nel 2012, questi conglomerati controllavano il 90% dei media americani e le fusioni continuano a consolidare la proprietà ancora di più. Un esempio di un tentativo di tale acquisizione del potere si è verificato per tutto il 2014 con Comcast e Time Warner perseguire una fusione per billion 45 miliardi. In caso di successo, questa sarà una delle più grandi fusioni della storia.

Ricorda la nostra definizione di studio della comunicazione: “chi dice cosa, attraverso quali canali (media) di comunicazione, a chi, quali saranno i risultati” (Smith, Lasswell & Casey 121)? Quando esaminiamo la comunicazione di massa, siamo interessati a chi ha il controllo su quali contenuti, per quale pubblico, usando quale mezzo e quali sono i risultati? Il critico dei media Robert McChesney ha detto che dovremmo essere preoccupati per il controllo sempre più concentrato della comunicazione di massa che si traduce quando solo una manciata di grandi organizzazioni controllano la maggior parte della comunicazione di massa, “Le implicazioni per la democrazia politica, con qualsiasi standard, sono preoccupanti” (23). Quando è stato intervistato, Ben Bagdikian, critico dei media ed ex decano della Graduate School of Journalism, University of California, Berkeley, ha cautamente sottolineato che negli ultimi due decenni, i principali media sono passati dall’essere di proprietà di 50 società a soli cinque (WGBH/Frontline). Sia McChesney che Bagdikian mettono in guardia sulle implicazioni di avere così poche organizzazioni che controllano la maggior parte delle nostre informazioni e comunicazioni. Forse questo è il motivo per cui i nuovi media come Instagram, YouTube e Facebook sono costantemente cresciuti in popolarità in quanto offrono voci alternative alle grandi aziende che controllano la maggior parte della comunicazione di massa.

Per comprendere la comunicazione di massa bisogna prima essere consapevoli di alcuni dei fattori chiave che la distinguono da altre forme di comunicazione. In primo luogo, è la dipendenza da un canale multimediale per trasmettere un messaggio a un vasto pubblico. In secondo luogo, il pubblico tende ad essere distante, diversificata, e varia in termini di dimensioni a seconda del mezzo e il messaggio. In terzo luogo, la comunicazione di massa è più spesso guidata dal profitto e il feedback è limitato. In quarto luogo, a causa della natura impersonale della comunicazione di massa, i partecipanti non sono ugualmente presenti durante il processo.

La comunicazione di massa continua a integrarsi sempre più rapidamente nelle nostre vite. Questa “metamorfosi” è rappresentativa della convergenza che si verifica (Fidler) tra noi stessi e la tecnologia, dove non siamo così distanti dalla comunicazione di massa come in passato. Sempre più spesso, abbiamo più opportunità di utilizzare la comunicazione mediata per soddisfare i bisogni interpersonali e sociali. O’Sullivan si riferisce a questo nuovo modo di comunicazione di massa, per coltivare la nostra vita personale “masspersonal comunicazione” in cui (a) massa tradizionali canali di comunicazione sono utilizzati per la comunicazione interpersonale, (b) tradizionalmente interpersonali canali di comunicazione vengono utilizzati per la comunicazione di massa, e (c) i tradizionali mezzi di comunicazione di massa tradizionali e di comunicazione interpersonale si verificano contemporaneamente.”Nel corso del tempo, si verifica sempre più sovrapposizioni. “Le innovazioni nelle tecnologie della comunicazione hanno iniziato a rendere le barriere tra la teoria della comunicazione di massa e interpersonale più permeabili che mai” (O’Sullivan). Siti come Facebook, Twitter, Vine, Snapchat e Instagram sono ottimi esempi di nuove piattaforme di comunicazione di massa che utilizziamo per sviluppare e mantenere relazioni interpersonali.

Man mano che si sviluppano più mezzi di comunicazione di massa, Marshall McLuhan afferma che possiamo comprendere i media come caldi o freddi a seconda della quantità di informazioni disponibili per l’utente, nonché del grado di partecipazione. Un mezzo caldo “estende un singolo senso in alta definizione” (McCluhan 22). Esempi di hot media includono fotografie o radio perché il messaggio è per lo più interpretato utilizzando un senso e richiede poca partecipazione da parte dei partecipanti. Un pubblico è più passivo con i media caldi perché c’è meno da filtrare. La televisione è considerata un mezzo freddo a causa della grande quantità di informazioni multisensoriali. Berg Nellis afferma che “La realtà virtuale, la simulazione dell’ambiente reale completa di input sensoriale tattile, potrebbe essere l’estremo nei media freddi seem Questa e altre tecnologie all’avanguardia sembrano indicare media sempre più freddi mentre ci spostiamo nel futuro della comunicazione digitale” (256). Pensa ai videogiochi online, come il gioco di fantascienza militare, Halo. Giochi come questo possono essere giocati in squadre, ma i giocatori non devono necessariamente essere nelle immediate vicinanze. Semplicemente accedendo al server i giocatori possono connettersi, interagire, comunicare attraverso microfoni e giocare come una squadra. Questi giochi sono diventati così coinvolti e realistici che rappresentano medium freddi a causa della grande quantità di input sensoriale e partecipazione di cui hanno bisogno.

Forse ci stiamo trasformando in un “villaggio globale” attraverso la nostra interdipendenza con la comunicazione di massa. Improvvisamente, “attraverso l’oceano” è diventato “dietro l’angolo.”McLuhan ha previsto che ciò sarebbe accaduto a causa della capacità della comunicazione di massa di unificare le persone in tutto il mondo. Sei un giocatore in quello che Hagermas chiama la “sfera pubblica” che la comunicazione di massa crea pubblicando informazioni su di te su siti pubblici? Se è così, fai attenzione a ciò che pubblichi su di te o permetti ad altri di “taggarti”, poiché molti datori di lavoro stanno cercando su Google potenziali dipendenti per esaminare le loro vite personali prima di prendere decisioni sull’assunzione di loro. Mentre continuiamo la nostra discussione sulla comunicazione di massa vogliamo notare che la comunicazione di massa non include tutte le tecnologie di comunicazione. Come afferma la nostra definizione, la comunicazione di massa è la comunicazione che potenzialmente raggiunge un vasto pubblico.