Introduzione: Vivere il Mistero dell’Amore Misericordioso

Questo post è tratto dal Vivere il Mistero dell’Amore Misericordioso: 30 Giorni con Teresa di Lisieux da Anthony Lilles e Dan Burke.

Hai tra le mani un ritiro di trenta giorni che può-e cambierà—la tua vita. Non ti proponiamo di trascorrere trenta giorni liberi in una grotta da qualche parte. Sarebbe contrario allo spirito di Santa Teresa. Vi proponiamo invece di invitare Dio per trenta giorni in mezzo alla vostra fatica quotidiana e di esplorare, attraverso la sapienza di Santa Teresa, le vie che Egli desidera incontrarvi nella vostra vita quotidiana e nella vostra fatica e condurvi al cielo attraverso di essa.

L’Atto di Oblazione all’amore Misericordioso e brani di ventinove lettere scritte da Santa Teresa di Lisieux sono qui disposti per trenta meditazioni di giorno in giorno. Questo esercizio spirituale intende prepararvi a rinnovare ogni giorno l’Atto di Oblazione all’Amore Misericordioso. Al termine di questo ritiro, la nostra speranza è che questa quotidiana offerta di sé sia diventata parte integrante della vostra preghiera personale e che il vostro cuore scopra il dinamismo della Misericordia Divina.

La vera devozione è alimentata dalla verità. A tal fine, ciascuna delle nostre trenta meditazioni mette in evidenza un aspetto leggermente diverso dell’Atto di Oblazione per considerazione e preghiera. Mentre procediamo, i bellissimi orizzonti di misericordia che Teresa ha condiviso con i suoi contemporanei possono diventare nostri. Questo sforzo non è solo un esercizio mentale. L’istruzione fornita in queste pagine presuppone che la battaglia per il cuore sia condotta nella mente. Cerchiamo nell’insegnamento spirituale di Santa Teresa un incontro più profondo e personale con Dio. Le sue stesse parole ai suoi familiari e amici più stretti forniscono il contenuto mistagogico – la catechesi spirituale-per queste riflessioni. Forniamo semplicemente contesto teologico ed evidenziare dettagli autobiografici che disegnano le implicazioni dei suoi insegnamenti. Permettendole di attirarvi nei bellissimi orizzonti che ha invitato i suoi amici e la sua famiglia a condividere, vi preparerà a imitarla come ha imitato Cristo—offrendovi per amore, per amore e con amore.

Che cos’è un’oblazione? Un’oblazione è un atto di donarsi a Dio per uno scopo sacro. Essere oblazione all’Amore Misericordioso di Dio significa offrire la propria vita a Dio perché attraverso di essa si manifesti la Sua Misericordia. Un’oblazione è più di un atto di devozione momentaneo o di un evento di una volta. È un impegno totale di vita. L’offerta è destinata a diventare un battito cardiaco spirituale che ci porta attraverso il giorno, e uno che rinnoviamo in ogni occasione.

Santa Teresa intese la sua oblazione quotidiana come un cammino verso la santità. Per lei, era più di una recitazione di parole su una pagina. Ha delineato un’intera disciplina della vita. Fa la sua Oblazione all’Amore Misericordioso perché vuole essere santa. La sua offerta di sé non vuole essere altro che una partecipazione alla santità di Cristo per la salvezza del mondo. Se l’oblazione di Teresa è in definitiva ordinata alla santità di Dio, essa la offre anche per uno scopo più immediato: cioè vivere un solo atto con amore perfetto.

Si offre all’Amore Misericordioso perché vuole mostrare il suo amore in azione, per amore e solo per amore. Santa Teresa è ben consapevole dei propri motivi misti e inadeguatezze, ma questi non sono al centro della sua oblazione. Invece, la sua offerta si concentra sul Dio che può portare alla perfezione l’opera che ha iniziato se solo le anime si arrendono a Lui e fanno spazio al Suo amore. Fare l’Oblazione è impegnarsi in questo progetto divino. Tale offerta richiede grande coraggio e determinazione, ma, più di questo, richiede fiducia e passione per la Misericordia di Dio.

La misericordia è amore trafitto al cuore dalla condizione di un altro. Nella logica della misericordia, un perfetto atto di amore è offerto quando nulla ci trattiene dal nostro sforzo di rimuovere la miseria del prossimo e affermare la sua dignità. La devozione alla Divina Misericordia riconosce come l’eccessivo amore di Dio per noi lo abbia spinto ad alleviare la vergogna e l’alienazione che il nostro peccato ha portato nelle nostre vite.

In questa devozione, Santa Teresa è profondamente commossa da un mistero profondo. Ella sa che nell’onnipotenza e nell’autorità di Dio su tutto, Egli conosce perfettamente la profondità della miseria umana e il mistero del male. La perfezione di Dio non può bloccare la perfetta tenerezza e compassione che Egli offre all’umanità. Ma se non ci avvaliamo liberamente di questo amore insondabile, Egli non può costringerci a riceverlo. Qui, iniziamo a intravedere l’immenso mistero che avvolge l’esistenza di Santa Teresa come una goccia persa in un oceano. Tra la tenerezza che Dio anela a mostrare all’umanità spezzata e il mistero di libertà di cui Egli dona ad ogni persona, Teresa riconosce una sorta di angoscia divina: un amore che anela a essere condiviso ma che in un certo senso è frustrato fino a quando non è liberamente accettato. L’angoscia che essa percepisce non pone una debolezza in Dio, ma piuttosto la drammatica proporzione del Suo perfetto amore per l’umanità.

Queste intuizioni sull’amore misericordioso di Dio ci aiutano a comprendere l’importanza che Santa Teresa attribuisce all’oblazione nel suo tempo. Dopo l’occupazione prussiana nel diciannovesimo secolo, molti credevano che Dio avesse abbandonato la Francia perché la Francia aveva abbandonato Dio. In effetti, con la rivoluzione industriale e l’ascesa del secolarismo, le ricche benedizioni della fede, un tempo dominante nella cultura europea, erano ora diminuite. Invece, la preoccupazione per il successo materiale e le ideologie politiche definivano l’auto-percezione delle persone e dettavano il modo in cui trascorrevano il loro tempo. Una Chiesa vecchio stile e moralizzante sembrava essere fuori contatto con le loro preoccupazioni quotidiane. L’indifferenza ecclesiale o addirittura la difensiva nei confronti delle pressioni della vita moderna non hanno fatto altro che confermare queste impressioni popolari.

Tra molti dei devoti, c’era il desiderio di rettificare la posizione della Francia presso Dio. Alcuni religiosi si offrirono alla giustizia divina nel tentativo di riparare i peccati dei loro connazionali contro Dio. Il loro sforzo è stato quello di colmare il divario tra le esigenze della giustizia divina e la pietà mediocre dei loro contemporanei facendo atti penitenziali sensazionali e sacrifici a favore degli empi. Oltre e contro questo sforzo, Santa Teresa riconosce esplicitamente che non era capace di questo tipo di impresa spirituale. Sembra aver intuito un’arroganza inerente a questo approccio che mancava di un autentico spirito di riparazione e intercessione. Il problema non era che il mondo fosse ingiusto o pieno di miseria—tragicamente lo era e ancor più tragicamente lo è oggi. Il suo genio santo era quello di vedere il problema invece come una mancanza di umile apertura nella Chiesa alle grazie che Dio desiderava dare.

Alcuni tentano di cercare l’unione con Dio con grandi atti di pietà, conquiste spirituali e realizzazioni religiose. Anche se questi sforzi possono non essere intrinsecamente malvagi, sono dannosi per la vita spirituale nella misura in cui ci orientano verso l’autosufficienza e la mancanza di dipendenza dal Signore. È una ricerca della giustizia animata da una pericolosa aspettativa di un ritorno su un investimento personale. Nella sua peggiore espressione, è simile a trattare Dio come un distributore automatico divino. Ho messo nel mio quarto e aspetto di vedere se Dio mi dà quello che voglio. Questo atteggiamento non ci rende umili e vulnerabili alla volontà del Signore e può anche allontanarci dall’obbedienza che le Sue benedizioni richiedono.

Santa Teresa fa del suo dono di sé il punto di partenza della duplice consapevolezza della propria inadeguatezza e dell’immenso desiderio di donarsi a Dio. La sua consapevolezza dell’inadeguatezza la pone in una posizione umile davanti al Signore. Il suo immenso desiderio di consolare l’amore misericordioso di Dio le dà fiducia in ciò che può fare nella sua vita. Sa che solo Dio poteva mettere in lei desideri così belli e, a causa della Sua grande bontà, non avrebbe mai suscitato desideri se non quelli che intende soddisfare. Nel desiderio di fare qualcosa di bello e puramente per Lui—non nonostante la sua debolezza, ma nel mezzo stesso di esso—trova motivo di sperare di poter fare un’offerta di se stessa a Lui.

St. Teresa credeva che fosse possibile essere strumento vivente dell’amore misericordioso di Dio nel mondo, specialmente per coloro che più hanno bisogno della misericordia del Signore, perché Lui l’ha fatta. In questo mistero del Suo rifiuto e della Sua umiliazione, il Signore ci ha fatto spazio per partecipare alla Sua opera di misericordia. In questo luogo la nostra miseria e la miseria di Cristo, i suoi dolori e i nostri dolori, coincidono. L’oblazione di Santa Teresa esprime la sua decisione di stare con il Signore in questo luogo sacro portando i propri dolori con fede e in mezzo a loro scegliendo di amare come Lui.

Trovò attraverso questa solidarietà il potere segreto di Dio all’opera, compiendo grandi meraviglie nella vita di coloro per i quali si offriva. Era come se i suoi deboli sforzi di arrendersi alla misericordia di Dio facessero spazio al Signore per fare grandi cose. In questo modo, era convinta che il suo stesso amore in mezzo a prove difficili alleviasse la miseria di Cristo in modo molto reale, anche se imperfetto. I suoi sforzi fragili ma ripetuti hanno permesso al Signore di fare qualcosa di bello. L’amore che la spinge ad offrire se stessa all’Amore Misericordioso informa la sapienza spirituale che oggi deve condividere con la Chiesa.

Gli scritti di questo Dottore della Chiesa sono pieni di potenti intuizioni sull’inesauribile mistero della Misericordia Divina. Le nostre riflessioni sulle parole di Santa Teresa cercano di evidenziare le sue intuizioni in un modo che evoca la radicale dedizione all’Amore Misericordioso che lei stessa ha abbracciato. Come metodo per utilizzare questo lavoro in preghiera, piuttosto che leggere diversi capitoli in una sola seduta, vi invitiamo a leggere in preghiera uno dei brani selezionati da S. Le lettere di Teresa e poi la riflessione che forniamo ogni giorno. Dopo aver letto il passaggio e la riflessione, sottolinea le frasi che ti colpiscono. Quindi, prenditi almeno qualche minuto in silenzio per considerare quelle verità. Se il Signore vi trafigge al cuore attraverso la sapienza di questo grande santo, prendetevi un momento per ringraziarlo per quella grazia e per il dono di Santa Teresa. Se il tuo cuore raggiunge una risoluzione sul tuo modo di vivere, considera di scriverlo in modo che tu possa tornare ad esso per tutto il giorno. Infine, per suggellare questo tempo di preghiera, vi invitiamo a pregare intenzionalmente l’Atto di Oblazione ad alta voce al termine di ogni meditazione, come un modo per prepararvi alla missione di Misericordia Divina che il Signore vi ha affidato per quel giorno.

Santa Teresa di Lisieux vuole aiutarti a diventare santa. Le sue lettere sono state scritte per aiutare coloro che amava realizzare questo scopo. Periodicamente durante questi trenta giorni, ti incoraggiamo a rivedere il tuo diario e pensare a come il Signore ti sta parlando attraverso questo esercizio spirituale. Potresti fare alcune scoperte sulla volontà di Dio di portare al tuo direttore spirituale o di discutere con un amico spirituale. Speriamo che le voci che sviluppi nel tuo diario—che siano le tue intuizioni o le risoluzioni che ti senti spinto a fare-diventeranno una parte importante della storia della tua anima, un incoraggiamento per te stesso e per coloro che ami.

Crediamo che coloro che permetteranno a Santa Teresa di insegnare loro a fare di questa oblazione una parte della loro vita quotidiana di preghiera scopriranno la guarigione spirituale per se stessi e per i loro cari. Un’indulgenza è stata allegata a questa preghiera già nel 1927. Ciò significa che ogni volta che questa oblazione viene offerta con sincera devozione per se stessi o per qualcuno che ci ha preceduto nella fede, Cristo usa questa preghiera per aiutare a guarire le ferite che il peccato ha causato. Le altre condizioni per l’indulgenza includono andare alla confessione, ricevere la Comunione e pregare per le intenzioni del Santo Padre. Oltre alla meravigliosa grazia offerta attraverso la Chiesa, al termine di questo periodo di preghiera di trenta giorni, speriamo che notiate una più profonda inclinazione a trascorrere del tempo con il Signore in silenzio e ad estendere l’amore misericordioso di Dio agli altri come parte della vostra vita quotidiana molto tempo dopo aver completato queste riflessioni.