L’arte del ritaglio di copertura: cura sostenibile per un giardino felice

Non sono solo gli agricoltori commerciali che beneficiano di questo efficiente sistema di gestione del suolo-il sovescio è ugualmente vantaggioso nei piccoli orti e nei quaranta!

Questo significa che puoi fare una vera differenza sia per la salute del tuo giardino che per l’ambiente più grande con la scelta intelligente del ritaglio della copertura. È un naturale per un giardino e un ecosistema più felici!

Suono intrigante? Poi rilassarsi, rilassarsi, e unirsi a noi per uno sguardo alla scienza abile di copertura ritaglio – il vostro giardino e biosfera locale ameranno questo sistema pulito, privo di sostanze chimiche.

Ecco tutto ciò che tratteremo:

Cosa sono le colture di copertura?

Le colture di copertura svolgono un ruolo dinamico nel campo dell’agricoltore e nel giardino di casa.

Tipicamente piantati tra i raccolti o per la protezione invernale, sono piante temporanee che forniscono nutrienti per le verdure e il terreno in cui crescono.

Ma svolgono anche molti altri compiti benefici per tutta la stagione. Il termine originale “coltura di copertura” si riferisce al loro uso come segnaposto in letti vuoti post-raccolta poiché coprono completamente la superficie del letto.

Si tratta di specie a crescita rapida con note proprietà benefiche che vengono piantate a rotazione con colture in contanti per risolvere alcuni problemi del suolo. A casa, “colture di cassa” sono i fiori, frutta, erbe e verdure che ci piace crescere.

Forniscono soluzioni verdi a problemi comuni come la perdita di suolo dovuta all’erosione, suoli impoveriti o sottili di nutrienti e fastidiose erbacce.

Dopo aver coltivato per un periodo di tempo predeterminato, le piante muoiono di nuovo dalle temperature invernali o vengono falciate, formando un pacciame protettivo.

Se non si desidera un pacciame, l’alternativa è quella di lavorare sotto fogliame e radici come sovescio, aggiungendo immediatamente sostanze nutritive e migliorando la composizione del terreno.

Questo sistema completamente naturale riduce o elimina anche la necessità di fertilizzanti sintetici e svolge un ruolo importante nella gestione dei parassiti e nella soppressione delle infestanti.

Coltivazione e storia

Nel corso della storia agricola, le colture di copertura sono state utilizzate per ricostituire i nutrienti e migliorare l’inclinazione dei terreni sovraccarichi.

E notevoli agricoltori hanno a lungo esaltato i benefici della rotazione delle colture per ricostituire e ringiovanire i campi stanchi.

Nel I secolo AC, il poeta romano Virgilio elencato le loro virtù nella sua saga, ” Le georgiche.”

In particolare, ha esortato l’uso di “grani d’oro”, “vetch-crop snello” e “lupins sour” dopo che i raccolti in contanti sono stati raccolti per estinguere il terreno esaurito e esaurito e dargli riposo.

E l’esperto agricoltore fondatore George Washington era noto per ruotare il grano saraceno e il trifoglio rosso con colture di materie prime come il grano.

Tuttavia, dopo secoli di utilizzo, l’era post-seconda guerra mondiale ha visto la pratica di concimazione verde quasi estinguersi. Invece, una nuova era di maggiori rese delle colture è stata introdotta attraverso la Rivoluzione verde.

Ciò era un nuovo sistema che ha usato il progettista, semi ad alto rendimento per i raccolti migliori, più l’ampio uso dei fertilizzanti a base d’acqua e sintetici, dei diserbanti e degli antiparassitari i nuovi ibridi richiesti per la prestazione ottimale.

Impiegava anche la meccanizzazione su scala industriale, come i massicci sistemi di irrigazione e i trattori a motore a combustione che ora sono così ampiamente disponibili per arare e seminare vasti tratti di terra.

La convenienza e le rese migliorate fornite da questo sistema sono state rapidamente abbracciate sia dall’agricoltore su larga scala che dal giardiniere del cortile.

Sfortunatamente, insieme al vantaggio per la produttività, numerosi problemi si nascondono nelle abbondanti rese.

Una delle conseguenze dirette e più dannose di questo è l’inquinamento che si verifica ogni estate come chili e chili di nitrati sintetici e fosfato liscivia nel deflusso che finisce nei nostri fiumi e torrenti, poi viaggiare lungo il fiume Mississippi, causando zone morte nel Golfo del Messico.

Tuttavia, un effetto collaterale interessante e benevolo della Rivoluzione verde è che ha anche generato la nascita del moderno movimento dell’agricoltura biologica. Mentre molti abbracciarono il nuovo modello agricolo, un’avanguardia di agricoltori biologici guardò di nuovo alla saggezza delle colture di copertura per rinnovare e ricostituire i terreni.

Oggi, sempre più operazioni agricole su larga scala, sia organiche che convenzionali, stanno riconoscendo i benefici economicamente vantaggiosi e incorporando la rotazione delle colture come parte del loro modello di gestione.

E, naturalmente, il ritaglio di copertura a casa ha lo stesso impatto benefico sui nostri giardini, così come sui nostri ambienti immediati ed estesi.

Benefici

I benefici delle colture di copertura sono molti e vari. Ecco uno sguardo a quanto sano il vostro giardino può essere!

Facile controllo dell’erosione

Il rigido clima invernale come pioggia, neve e vento può rapidamente spogliare letti nudi e campi di prezioso terriccio. Le colture di copertura invernali sono una delle migliori opzioni per difendersi dalla perdita di suolo dovuta all’erosione.

Piantato a fine estate all’inizio dell’autunno, la copertura invernale fornisce un pacciame vivente che è ucciso dall’inverno o resistente al freddo.

Con le piante uccise dall’inverno, il fogliame muore a temperature fredde e forma un pacciame sulla parte superiore del terreno.

Le piante resistenti all’inverno sopravvivono all’inverno e spingono verso l’alto una nuova crescita una volta che le ore diurne aumentano. Poi, sono coltivati sotto in primavera come un concime vibrante e verde per arricchire il terreno per la prossima rotazione.

Queste semine invernali formano una biomassa sana e vivente di fogliame e radici che mantiene il terreno saldamente ancorato al suo posto anche nelle forti tempeste stagionali, conservando prezioso terriccio. Ottieni i dettagli sulle colture di copertura del freddo qui.

Un ambiente Biodiverse

I terreni sani del giardino ospitano numerosi tipi di batteri e funghi, molti dei quali sono benefici alla crescita delle piante attraverso il processo di riciclaggio dei nutrienti.

Queste micro-creature si nutrono dei carboidrati che le piante rilasciano attraverso le loro radici. E alcuni, come i batteri Rhizobium che fissano l’azoto, colonizzano le radici per scambiare i nutrienti con le piante ospiti in un sistema di baratto simbiotico.

Colonie microbiche sane attirano insetti benefici e aracnidi come coleotteri, lombrichi e ragni, che li vedono come cibo. E le colture in fiore come il trifoglio attirano gli impollinatori, fornendo prezioso nettare di inizio stagione per importanti insetti volanti come api e farfalle.

A loro volta, gli insetti attirano uccelli e piccoli mammiferi, contribuendo alla diversa rete alimentare del suolo nel tuo cortile – con tutti pronti a servire le colture di frutta, fiori, erbe e verdure che seguono!

Arricchire la fertilità del suolo

Può sembrare controintuitivo, ma piantare alcune colture prima o dopo le verdure può effettivamente migliorare la fertilità del suolo.

Ciò avviene attraverso i processi di fissaggio dell’azoto, scavenging dell’azoto e riciclaggio dei nutrienti.

Piante che fissano l’azoto come fagioli, trifoglio, lupini e piselli formano una relazione simbiotica con i batteri Rhizobium. Questi colonizzano le radici e sono associati alla formazione di noduli, in cui i batteri convertono l’azoto atmosferico catturato in forme che la pianta può utilizzare.

Colture di azoto-scavenging come avena, ravanelli e segale di cereali intrappolano l’azoto libero nel terreno che in genere viene perso per la sanguisuga o il deflusso.

Prevenendo l’erosione, aiutano a mantenere i nitrati nel terreno dove sono utili, e non nel deflusso dove possono contaminare i corsi d’acqua, creando fioriture di alghe e zone morte.

Il ciclo dei nutrienti deriva dalle interazioni ripetitive dei cicli di vita naturali. Dopo la terminazione e la lavorazione, i materiali vegetali si rompono, rilasciando azoto prezioso e altri elementi come carbonio, fosforo e zolfo nel terreno, riducendo la necessità di fertilizzanti sintetici.

La decomposizione è aiutata quando le piante rilasciano i loro zuccheri nel terreno, che attirano batteri e funghi.

A loro volta attirano i lombrichi che accelerano la disgregazione delle piante, rilasciando nutrienti nel terreno in forme biodisponibili che il prossimo raccolto può utilizzare.

Migliora l’aerazione del suolo, l’infiltrazione d’acqua e la ritenzione idrica

Le piante con una biomassa abbondante hanno tipicamente sistemi radicali profondi e complessi che migliorano l’aerazione, l’infiltrazione d’acqua e la ritenzione idrica.

Aiutano anche a prevenire la compattazione e la formazione di croste del suolo, mantenendolo friabile e meglio in grado di spostare ossigeno e acqua.

Una biomassa sana intrappola anche l’acqua superficiale dalle precipitazioni, che aumenta l’infiltrazione della zona delle radici e riduce l’evaporazione dell’umidità.

I residui vegetali lavorati sotto creano anche un terreno sano e riccamente strutturato che assorbe facilmente l’acqua, la trasporta più in profondità e trattiene l’umidità più a lungo nei tempi asciutti.

E le piante con radici profonde come i ravanelli da foraggio sono efficaci nel rompere e aerare terreni duri a livelli più profondi, quindi sono più leggeri, più facili da gestire e favoriscono un ambiente sano per le verdure che vengono piantate la stagione successiva.

Condizionamento e stabilizzazione del suolo

L’uso delle colture di copertura è uno dei modi migliori e più semplici per migliorare la struttura e la stabilità del suolo.

Le radici profonde e spesse aiutano a rompere i terreni argillosi e l’hardpan, la spessa crosta di terra che può formarsi su strati più fini e profondi di terreno in letti appena arati.

E quando viene utilizzato come sovescio, la decomposizione dei residui vegetali aggiunge materia organica del suolo (SOM) che condiziona e costruisce tilth, migliora la fertilità e aumenta la stabilità attraverso il processo di aggregazione.

L’aggregazione è la disposizione di particelle di terreno come argilla, sabbia e limo con materiali organici come glomalin.

Glomalin è la “colla” che tiene insieme gli aggregati in una struttura stabile, ed è creata esclusivamente da funghi micorrizici arbuscolari (AMF), una varietà di microbi benefici che sono attratti dai carboidrati zuccherini rilasciati dalle radici delle piante.

Biofumigazione e prevenzione dei parassiti

Alcune colture di copertura, in particolare le brassiche come la colza, la senape e il ravanello da foraggio, hanno la capacità unica di prevenire e distruggere i cicli di alcune malattie trasmesse dal suolo e parassiti, compresi i nematodi parassiti del nodo della radice e vari appassimenti come Fusarium e Verticillium.

Questa proprietà di biofumigazione è una difesa integrata contro gli erbivori e accade quando le piante vengono tritate e lavorate.

L’azione di taglio induce le piante a rilasciare enzimi che interagiscono con i glucosinolati e formano un composto di zolfo, isotiocianato, che agisce come fumigante naturale. L’isotiocianato è anche ciò che dà a queste piante il loro sapore caldo e pungente.

Insieme alle brassiche già menzionate, il sudangrass, nel gruppo di cereali ed erbe descritto di seguito, è anche un efficace biofumigatore.

Soppressione delle erbacce

Ridurre efficacemente le erbacce è una caratteristica preferita sia per l’agricoltore che per il giardiniere. Ecco alcuni modi in cui le colture di copertura fanno il lavoro di soppressione delle infestanti per te:

Le piante a crescita rapida con una vasta biomassa possono superare le erbacce per luce, nutrienti, spazio e acqua, riducendo il loro aspetto fino all ‘ 80-100%.

Alcune piante hanno anche proprietà allelopatiche naturali. I composti attivi noti come allelochimici prodotti dalle piante agiscono come erbicidi, impedendo la crescita di semi e piantine germinanti vicini.

Grano saraceno, colza, cereali invernali e sorgo sono alcune colture con buone proprietà allelopatiche note a beneficio dei coltivatori.

Un baldacchino verde frondoso è anche efficace a sopprimere la germinazione dei semi di erbaccia.

Le foglie di sovescio assorbono la maggior parte della luce rossa disponibile nello spettro visibile, necessaria ai semi per segnalare la germinazione. Senza la luce rossa, i semi rimangono dormienti.

E quando la biomassa muore, forma un pacciame che mantiene il terreno ombreggiato e fresco – bloccando nuovamente i trigger necessari per iniziare la germinazione.

La soppressione delle infestanti è spesso più efficace con colture coltivate in combinazione, come un grano e un legume.

Come crescere

Le colture di copertura possono essere piantate in vari momenti dalla primavera all’autunno, a seconda di come si desidera utilizzarle.

Prima di piantare, rastrellare le aiuole o le trame fino a quando il terreno non è livellato e liscio, rimuovendo eventuali detriti e pietre.

Trasmetta il seme secondo le istruzioni crescenti e le tariffe raccomandate per copertura per la vostra varietà selezionata. I pacchetti del seme indicheranno solitamente che cosa è la cosa migliore se comprate il seme inteso per il ritaglio della copertura.

Rastrellare leggermente i semi e innaffiare delicatamente con una nebbia sottile.

Per assicurare che le vostre piante ottengano un buon inizio, dopo che i germogli sono alti da due a quattro pollici, applichi un fertilizzante equilibrato quale 10-10-10 (NPK). Per i legumi, utilizzare una formula di azoto inferiore come 5-10-10.

Innaffia regolarmente le piante primaverili ed estive e assicura che le colture invernali ricevano un’umidità adeguata se le piogge autunnali sono in ritardo.

Per scegliere quelli più adatti per il vostro giardino, determinare i risultati che desideri per ciascuna delle seguenti domande come descritto di seguito.

Quando cresceranno?

Alcune piante si comportano meglio in estate, come grano saraceno, cowpeas, miglio, ibridi di sorgo-sudangrass e soia.

Altri sono più adatti per l’inverno, come il trifoglio rosso e cremisi, il ravanello da foraggio, la veccia pelosa, la segale invernale e il grano invernale.

Scegli le piante più adatte alla tua regione e alla stagione in cui intendi coltivarle.

Quanto tempo per la maturità del raccolto?

Per le piantagioni di copertura, la maturità del raccolto si riferisce alla quantità di tempo che impiega dalla semina ai semi quando saranno uccisi.

Per facilitare la semina di colture in contanti al momento giusto, le colture di copertura estive e quelle resistenti all’inverno devono essere tagliate o falciate per porre fine alla loro crescita. Le temperature di congelamento in genere finiscono quelle uccise dall’inverno.

Per ottenere il massimo beneficio, alle piante dovrebbe essere permesso di sviluppare fogliame abbondante e possibilmente anche iniziare la fioritura, ma devono essere terminate prima di produrre semi.

Quando viene lasciato fiorire, alcuni steli possono assumere una consistenza dura e fibrosa che si decompone meno facilmente. E non si vuole fino a semi che potrebbero competere con le verdure a venire.

Calcolare la data di semina contando indietro dalla data di uccisione prevista per i raccolti estivi, o la data di prima gelata prevista per le piantagioni invernali.

Tieni presente che possono essere necessarie da quattro a otto settimane affinché le piante stabiliscano radici sane e un ampio fogliame. Controlla i requisiti di crescita per ogni varietà di semi che hai selezionato per stringere i tempi di semina e creare un piano nel tuo diario di giardinaggio.

Quando si pianifica una data di semina per la copertura invernale, ricordare che il terreno inizia a raffreddarsi a fine estate in molte regioni, e questo può rallentare la creazione della pianta. Se possibile, fattore in un’altra settimana o due di tempo crescente per contrastare i ritardi dovuti al clima di raffreddamento.

Per le rotazioni primaverili ed estive con una finestra di coltivazione stretta, gli ibridi di grano saraceno e sorgo-sudangrass a crescita rapida sono sempre buone opzioni.

Come saranno terminati gli impianti?

So che sembra orribile, ma la cessazione prematura delle piante è un passo necessario con le colture di copertura!

Per il giardiniere di casa, il metodo più semplice per uccidere le piante è quello di falciare giù con giardino loppers, un tosaerba, o il vostro string trimmer, taglio basso e vicino alla superficie.

Dopo la terminazione, il fogliame falciato può essere lasciato a terra per formare un pacciame-che è molto efficace con sistemi di semina senza lavorazione-o può essere lavorato nel terreno insieme alle radici, aggiungendo letame verde nutriente.

Quanto tempo si decompone il residuo delle colture?

Le piante si decompongono a velocità diverse, a seconda della loro struttura.

Ad esempio, i residui di piante con steli teneri, come grano saraceno o piselli, si rompono più velocemente di quelli con steli più spessi e più duri come orzo o sorgo.

Gli steli spessi non sono un problema se si desidera utilizzare il residuo come pacciame, ma per la lavorazione, dovrebbero essere consentite da due a quattro settimane affinché le piante si decompongano adeguatamente prima che vengano piantate le colture successive.

Quale coltura alimentare seguirà?

Infine, sapere cosa verrà coltivato in seguito può aiutare a determinare le migliori specie di copertura.

Ad esempio, gli alimentatori pesanti come peperoni e pomodori beneficiano di una piantagione di sovescio, in particolare legumi come trifoglio o piselli che aggiungono azoto nel terreno.

Una volta determinato lo scopo delle piantagioni scelte, seleziona le specie che si adattano al tuo periodo di tempo e ai benefici che desideri.

Punte crescenti

Con i loro benefici multipli, i raccolti di copertura sono scelti per la loro crescita facile e veloce. I seguenti suggerimenti ti aiuteranno a ottenere il massimo da loro.

• Falciare e/o lavorare sotto copertura prima della formazione delle teste di seme. Una volta che i semi iniziano a maturare, i gambi dei fiori possono diventare duri e legnosi e richiedere molto più tempo per decomporsi e possono germogliare semi indesiderati.
• Lasciare due o quattro settimane per le piante coltivate a decomporsi prima di piantare di nuovo.
• Per le rotazioni a breve termine, scegliere piante di sovescio teneri e a crescita rapida come grano saraceno o piselli.
• Per i raccolti a lungo termine, accoppiare i piccoli grani quali orzo, avena e segale con un legume come i piselli o la veccia combina i benefici multipli per i risultati eccezionali.
• In caso di dubbio, il grano saraceno è una grande opzione per iniziare. Pianta in primavera o in estate, lasciala fiorire, poi falcia e lavora-la tua pratica di arricchimento naturale del suolo è ben avviata!

Tipi di colture di copertura

Le colture di copertura non sono piante fantasiose e sono prontamente disponibili attraverso case di semi, centri di giardinaggio e siti online.

Abbiamo curato una selezione completa, insieme a descrizioni dettagliate, nella nostra guida alle migliori varietà di colture di copertura per il giardino.

Le colture di copertura si dividono in tre categorie principali: brassiche, cereali ed erbe e legumi. Tratteremo brevemente ciascuno di questi di seguito, con esempi consigliati.

Brassicas

Le Brassicas sono coltivate per la loro rapida crescita della stagione fredda, producendo una biomassa abbondante che migliora l’aerazione, allevia la compattazione, fornisce il controllo dell’erosione e sopprime le erbe infestanti.

Sono inoltre eccellenti a scavenging le sostanze nutrienti ed a gestione dei parassiti di aiuto dovuto il loro rilascio degli isotiocianati che fungono da fumigante.

Le specie di brassica comuni utilizzate come copertura includono rucola (Eruca vesicaria), colza (Brassica napus e B. rapa), senape (B. hirta, B. juncea e B. nigra) e ravanello da foraggio (Raphanus sativus).

Cereali ed erbe

I cereali e le erbe utilizzate come copertura sono quelle specie a semi piccoli che germinano e crescono rapidamente, producendo grandi quantità di fogliame fibroso e radici dense che forniscono il controllo dell’erosione, eliminano i nutrienti come l’azoto, costruiscono la materia organica del suolo e prevengono le erbacce.

Erbe e cereali sono spesso mescolati con legumi come il trifoglio o la veccia pelosa per raddoppiare i benefici, come la produzione di biomassa, lo scavenging dell’azoto, il condizionamento del suolo e il controllo delle infestanti.

Le specie più utilizzate per la rotazione includono orzo (Hordeum vulgare), grano saraceno (Fagopyrum esculentum), avena (Avena sativa), triticale (× Triticosecale), loglio annuale (Festuca perennis), segale invernale (Secale cereale) e grano invernale (Triticum aestivum).

Legumi

I legumi sono specie foraggere a crescita rapida che sviluppano una biomassa abbondante, riducono o prevengono l’erosione, fissano l’azoto atmosferico e attirano gli insetti benefici quando sono in fiore. Lavorano anche per interrompere i cicli di malattie, insetti e infestanti.

Alcuni semi di legume sono disponibili anche pre-inoculati con batteri Rhizobium, oppure è possibile acquistare inoculante e applicarlo da soli, per garantire un ciclo di fissaggio dell’azoto veloce, completo e di successo.

Le specie di leguminose comunemente utilizzate includono cowpeas (Vigna unguiculata), crimson clover (Trifolium incarnatum) red clover, (T. pretense), hairy vetch (Vicia villosa) e field peas (Pisum sativum subsp. arvense).