Sicurezza alimentare in India

Le Nazioni Unite celebrano il 16 ottobre come Giornata Mondiale dell’alimentazione ogni anno, con l’obiettivo di diffondere la consapevolezza sullo sradicamento della fame e garantire la sicurezza alimentare per tutti. In questo contesto, esaminiamo lo stato del cibo e la distribuzione pubblica in India, e alcune sfide nel garantire la sicurezza alimentare per tutti.

Background

Nel 2017-18, oltre Rs 1,50,000 crore, o 7.6% della spesa totale del governo è stato stanziato per la fornitura di sussidi alimentari nell’ambito del sistema di distribuzione pubblico mirato (TPDS). Questa assegnazione è fatta al Dipartimento di alimentazione e distribuzione pubblica sotto il Ministero degli affari dei consumatori.

La sovvenzione alimentare è stata la componente più importante della spesa del Dipartimento (94% in 2017-18) ed è aumentata di sei volte negli ultimi 10 anni. Questa sovvenzione viene utilizzata per l’attuazione del National Food Security Act, 2013 (NFSA), che fornisce cereali alimentari sovvenzionati (grano e riso) a 80 persone nel paese. L’NFSA cerca di garantire un migliore apporto nutrizionale per le persone nel paese.3

Una delle ragioni dell’aumento di sei volte della sovvenzione alimentare è la mancata revisione del prezzo al quale i cereali alimentari vengono dati ai beneficiari dal 2002. Ad esempio, il riso viene dato alle famiglie sotto l’Antyodaya Anna Yojana a Rs 3/Kg dal 2002, mentre il costo di fornire questo è aumentato da Rs 11/Kg nel 2001-02 a Rs 33/Kg nel 2017-18.

Fornitura di sovvenzioni alimentari

TPDS fornisce sicurezza alimentare alle persone al di sotto della soglia di povertà. Nel corso degli anni, la spesa per sussidi alimentari è aumentata, mentre il rapporto tra le persone al di sotto della soglia di povertà si è ridotto. Una tendenza simile può essere osservata anche nella percentuale di persone denutrite in India, che è scesa dal 24% nel 1990 al 15% nel 2014 (cfr.Tabella 1). Queste tendenze possono indicare che la quota di persone che hanno bisogno di cibo sovvenzionato è diminuita.

Equilibrio nutrizionale: La NFSA garantisce ai beneficiari cereali alimentari, cioè grano e riso, per garantire l’assunzione di cibo nutriente.3 Negli ultimi due decenni, la quota di cereali o cereali alimentari in percentuale del consumo di cibo si è ridotta dal 13% all ‘ 8% nel paese, mentre quella di latte, uova, pesce e carne è aumentata (vedi Figura 1). Ciò indica una preferenza ridotta per grano e riso e un aumento della preferenza verso altri alimenti ricchi di proteine.

Metodi per fornire sussidi alimentari

I sussidi alimentari sono forniti principalmente utilizzando due metodi. Discutiamo questi in dettaglio di seguito.

TPDS assicura ai beneficiari che riceveranno cereali alimentari e li isola dalla volatilità dei prezzi. I cereali alimentari vengono consegnati attraverso negozi a prezzi equi nei villaggi, che sono di facile accesso.,

Tuttavia, sono state osservate perdite elevate nel sistema, sia durante il trasporto che la distribuzione. Questi includono il furto e gli errori di inclusione ed esclusione dall’elenco dei beneficiari. Inoltre, è stato anche sostenuto che la distribuzione di grano e riso può causare uno squilibrio nell’assunzione nutrizionale come discusso in precedenza.7 Beneficiari hanno anche riferito di aver ricevuto cereali alimentari di scarsa qualità come parte del sistema.

I trasferimenti in contanti cercano di aumentare le scelte disponibili con un beneficiario e forniscono assistenza finanziaria. È stato sostenuto che i costi del DBT possono essere inferiori ai TPD, a causa dei minori costi sostenuti per il trasporto e lo stoccaggio. Tali trasferimenti possono essere effettuati anche per via elettronica.6,7

Tuttavia, è stato anche sostenuto che il denaro ricevuto come parte del DBT può essere speso per prodotti non alimentari. Un tale sistema può anche esporre i beneficiari all’inflazione. A questo proposito, si può anche considerare la bassa penetrazione e l’accesso alle banche nelle zone rurali.

Nel 2017-18, il 52% della spesa totale per le sovvenzioni del centro sarà destinato alla fornitura di sussidi alimentari nell’ambito dei TPD (cfr.Figura 2). L’NFSA afferma che l’osservatorio e gli Stati dovrebbero introdurre regimi per i trasferimenti di denaro ai beneficiari. Altri esperti hanno anche suggerito di sostituire i TPD con un sistema di trasferimento diretto dei benefici (DBT).4,

Il governo centrale ha introdotto sovvenzioni in contanti ai beneficiari di TPDS nel settembre 2015. A partire da marzo 2016, questo è stato implementato su base pilota in alcuni territori dell’Unione. In 2015, un comitato per la ristrutturazione di Food Corporation of India aveva anche raccomandato l’introduzione di Aadhaar per tappare le perdite in PDS e indicizzarlo all’inflazione. Il Comitato ha stimato che un passaggio a DBT ridurrebbe il disegno di legge di sovvenzione alimentare del governo di più di Rs 30.000 crore.

Sfide attuali nel PDS

Perdite nel PDS: le perdite si riferiscono ai cereali alimentari che non raggiungono i beneficiari previsti. Secondo i dati del 2011, le perdite nel PDS sono state stimate pari al 46,7%.10, Le perdite possono essere di tre tipi: (i) furto durante il trasporto di cereali alimentari, (ii) diversione presso negozi a prezzi equi ai non beneficiari e (iii) esclusione dei beneficiari aventi diritto dall’elenco.6,

Nel 2016, il controllore e revisore generale (CAG) ha rilevato che gli stati non avevano completato il processo di identificazione dei beneficiari e il 49% dei beneficiari doveva ancora essere identificato. Ha inoltre osservato che negli elenchi dei beneficiari erano stati segnalati errori di inclusione ed esclusione.

A febbraio 2017, il Ministero ha reso obbligatorio per i beneficiari di NFSA utilizzare Aadhaar come prova di identificazione per la ricezione di cereali alimentari. Attraverso questo, il governo mira a rimuovere le carte di razione fasulle, controllare le perdite e garantire una migliore consegna dei cereali alimentari.10, A partire da gennaio 2017, mentre le carte razione 100% erano state digitalizzate, la semina di queste carte con Aadhaar era al 73%.14

Stoccaggio: A partire da 2016-17, la capacità di stoccaggio totale nel paese è di 788 tonnellate di lakh, di cui 354 tonnellate di lakh è con la Food Corporation of India e 424 tonnellate di lakh è con le agenzie statali.

Il CAG nel suo audit delle prestazioni ha rilevato che la capacità di stoccaggio disponibile negli Stati era inadeguata per la quantità assegnata di cereali alimentari.13 Ad esempio, a partire da ottobre 2015, delle 233 godown sanzionate per la costruzione nel Maharashtra, solo 93 erano state completate. Ha inoltre osservato che in quattro degli ultimi cinque anni, lo stock di cereali alimentari presso il centro era stato superiore alla capacità di stoccaggio disponibile con Food Corporation of India.

Qualità dei cereali alimentari: un sondaggio condotto in 2011 aveva notato che le persone si lamentavano di ricevere cereali alimentari di scarsa qualità che dovevano essere mescolati con altri cereali per essere commestibili.6 Ci sono state anche lamentele su persone che ricevono cereali alimentari contenenti sostanze aliene come i ciottoli. La scarsa qualità del cibo può influire sulla volontà delle persone di acquistare cibo da negozi a prezzi equi e può avere un impatto negativo sulla loro salute.

Il Ministero ha dichiarato che mentre la sorveglianza regolare, il monitoraggio, l’ispezione e il campionamento casuale di tutti i prodotti alimentari sono sotto-presi da funzionari statali per la sicurezza alimentare, non sono disponibili dati separati per i cereali alimentari distribuiti sotto PDS. In assenza di dati relativi ai risultati dei test di qualità dei cereali alimentari forniti nell’ambito della PDS, può essere difficile accertare se tali prodotti alimentari soddisfino gli standard di qualità e sicurezza prescritti.

Informazioni sulla Giornata mondiale dell’alimentazione, http://www.fao.org/world-food-day/2017/about/en/.

Bilancio di spesa, Bilancio dell’Unione 2017-18, http://unionbudget.nic.in/ub2017-18/eb/allsbe.pdf.

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