Los Elementos de la Silla de Montar Parte 1: El Árbol

Escrito por Chuck Stormes

Historia
El primitivo árbol de silla de montar de madera, desarrollado hace más de 2000 años, sirvió para el mismo propósito básico que el árbol occidental moderno: evitar la presión sobre la columna vertebral del caballo y distribuir el peso del jinete.

Las partes esenciales de un árbol de silla de montar son dos tiras de madera colocadas paralelas a la columna vertebral con un arco, despejando la columna vertebral, unidas cerca de cada extremo de las dos “barras” para dar integridad a toda la estructura.

A finales del siglo XIX, el sillín de culata estadounidense fue mejorado en gran medida por las modificaciones realizadas en el diseño de árboles por los fabricantes de árboles de California Antonio ‘Chapo’ Martínez, Aleck Taylor, Ricardo Mattle y otros, quienes reconocieron la importancia de una barra más ancha y bien formada para distribuir la presión de manera más uniforme y en un área más grande.

Siguiendo su ejemplo, Bill Hubbard de Visalia Stock Saddle Company y Walt Youngman de Hamley and Company de Pendleton, Oregón, modernizaron el diseño del árbol de sillines, haciéndolo más adecuado a las demandas de los jinetes y caballos del siglo XX. Su influencia, especialmente la de Youngman, es evidente en todos los árboles artesanales de alta calidad que se producen hoy en día.

Construcción
Mientras que los primeros árboles de sillín de stock en todo el Oeste se hicieron de horquillas de árboles naturales (de ahí el nombre) y madera disponible localmente, utilizando equipos considerados crudos por nuestros estándares, los principios de la fabricación de árboles de sillín se han mantenido esencialmente sin cambios durante los últimos cien años, aunque las mejoras en el diseño de barras y la capacidad de crear horquillas y cantones más fuertes han sido avances importantes.

La mayoría de los árboles ahora están hechos de maderas duras más ligeras, como el álamo amarillo, o las maderas blandas más fuertes, el abeto Douglas, por ejemplo, reforzadas según sea necesario en la horquilla con maderas duras más fuertes y densas, la variedad depende de la disponibilidad local.

Todos se secan a un contenido de humedad inferior al 10% y se seleccionan para mayor claridad y estabilidad. Las horquillas suelen laminarse para mejorar la resistencia a través de múltiples direcciones de grano. Una cubierta pesada de cuero crudo se coloca mojada, se cose a mano en su lugar y se seca cuidadosamente ( para controlar la deformación ), lo que aumenta sustancialmente la resistencia y durabilidad del árbol terminado.

Montar el caballo
Dado que montar el caballo es la primera prioridad, el fabricante de árboles debe tener un conocimiento profundo de la anatomía equina, los efectos del acondicionamiento (o la falta de acondicionamiento ), los cambios incurridos por la maduración y el envejecimiento, y la dinámica del caballo en movimiento.

Los jinetes informados también deben ser conscientes de estos principios y de las consiguientes limitaciones de ajuste posibles con cualquier árbol de silla de montar.

La forma y la estructura de las barras determinan qué tan bien se adapta el árbol a los caballos, o el tipo de espalda, para el que está destinado. Aparte de lomos inmaduros y caballos en extrema vejez, se puede acomodar un rango bastante amplio con un árbol bien diseñado, y se puede lograr una cantidad limitada de ajuste variando el grosor de las almohadillas o mantas de silla de montar. Una descripción precisa, o fotografías, de las espaldas que la silla se requiere ajuste, junto con una evaluación justa del nivel habitual de acondicionado, proporcionará un treemaker con información crítica.

Esta información se comunica generalmente a través del fabricante de talabartería, que trabaja en estrecha colaboración con un fabricante de árboles o, en algunos casos, fabrica sus propios árboles.

Hay tres elementos de una silla de montar que son de importancia primordial: el árbol, el asiento y el aparejo. Si los tres están diseñados y construidos correctamente, el resultado es un sillín bueno y útil, independientemente del estilo y la estética. Si alguno de estos está mal, o mal hecho, el sillín tiene poco valor. Esta serie de artículos comienza con una mirada a los modernos árboles de sillín hechos a mano. Los artículos a seguir discutirán el asiento y el aparejo

Ajuste del motorista.

Adaptarse a las necesidades del ciclista implica elegir la combinación adecuada de horquilla, bocina, canto y longitud de asiento entre posibilidades ilimitadas. Se deben tener en cuenta la altura, el peso, la longitud de la pierna, el estilo de conducción y el propósito del usuario.

La longitud del asiento es la decisión más crítica. En combinación con la colocación de cuero de estribo y, en menor medida, la elección de horquillas y cantones, la longitud del asiento afecta directamente a la comodidad y el equilibrio del ciclista.

Brevemente, un asiento corto coloca al jinete demasiado adelante en relación con el estribo, con una sensación de inclinación hacia adelante, fuera de equilibrio con el movimiento del caballo. Atrapado entre la horquilla y el canto, el ciclista no tiene ninguna posibilidad de lograr una posición equilibrada.

De manera similar, una silla de montar demasiado larga en el asiento causa una incapacidad para centrar el peso del jinete sobre el estribo, dejando al jinete detrás del caballo e incapaz de alcanzar su movimiento. Sin embargo, si el punto bajo de un asiento más largo preserva la relación entre la posición del ciclista y el cuero del estribo, el resultado puede ser un asiento clásico y equilibrado que simplemente permite más libertad de movimiento. Un error en la longitud del asiento hacia más largo, en lugar de más corto, suele ser más indulgente.

El nombre por el que se conoce a un árbol se refiere solo a la horquilla, que incluye la altura de la garganta (espacio libre sobre el marchitamiento), el grosor de frente a espalda y la forma del perfil o contorno. Todas las demás dimensiones de un árbol pueden cambiar sin revisar el nombre.

La confusión causada por los nombres de los árboles se originó en el siglo XIX, cuando ciertos árboles tempranos, particularmente diseños bien conocidos de California, alcanzaron tal fama que los fabricantes de todo el Oeste copiaron los nombres (aunque generalmente no el árbol en sí) en un intento de aumentar la cuota de mercado.

Más tarde, las tiendas de sillas de montar se sumaron a la confusión al nombrar a los árboles con nombres de campeones y jinetes de alto perfil (Toots Mansfield, Chuck Sheppard, Buster Welch) y nombres de derechos de autor asociados con sus propios diseños (Homestead, Packer).

Como resultado, los nombres de los árboles hoy en día son, en el mejor de los casos, una guía aproximada de la forma de la horquilla, y los ciclistas deben trabajar con su fabricante de sillas de montar o de árboles para elegir una forma y un tamaño de horquilla que se adapten a sus necesidades.

En los árboles modernos en general, el ancho de la horquilla varía de 8 pulgadas a 14 pulgadas, la altura de la garganta de 7 1/2 a 8 1/2 pulgadas y el grosor de 3 a 5 pulgadas. El nivel de soporte o libertad, relacionado con el trabajo a realizar, generalmente dicta una preferencia en las especificaciones de las horquillas.

Las formas de cantle van desde estilos altos, redondos y antiguos hasta cantles “cómodos”, que son bajos en el centro con esquinas pronunciadas. La mayoría de los cantos modernos caen entre estos extremos. Las alturas de 3″ a 4 1/2″ y los anchos de 11 1/2″ a 13 1/2″ cubren el rango actual. El plato, la cantidad de madera tallada en la cara del cantle, puede ser casi nada en un cantle redondo de estilo de época o hasta 2″ en un cantle ovalado inferior donde el soporte lateral es un factor.

La pendiente de un cantle puede cambiar 10 grados, de nuevo de acuerdo con su altura, propósito y preferencia del propietario. La altura del cuerno, el tamaño de la tapa, el tono y el grosor del cuello presentan infinitas combinaciones. Es probable que ninguna otra característica o especificación de un árbol reciba más atención de un jinete. La preferencia personal debe ser atenuada por la función, aunque para muchos, el propósito principal (y legítimo) del cuerno es ayudar en el montaje y desmontaje.

Debe ser evidente que cualquier persona que esté considerando un sillín hecho a medida debe montar tantos sillines como sea posible y tener en cuenta las preferencias personales para las especificaciones del árbol. Los compañeros jinetes y un talabartero competente pueden ofrecer consejos basados en su experiencia, pero el cliente debe estar lo suficientemente informado como para tomar decisiones informadas que afectarán la adecuación del sillín a sus necesidades.

Este artículo apareció originalmente en la edición Eclectic Horseman No. 12