An Introduction: Living the Mystery of genadige liefde

deze post is uittreksel uit Living the Mystery of genadige liefde: 30 Days with Thérèse of Lisieux door Anthony Lilles en Dan Burke.

u hebt een retraite van dertig dagen in uw handen die uw leven kan—en zal—veranderen. We stellen niet voor dat je 30 dagen vrij doorbrengt in een grot. Dat zou in strijd zijn met de geest van St.Thérèse. In plaats daarvan stellen wij voor dat u gedurende dertig dagen God uitnodigt in het midden van uw dagelijkse zwoegen en dat u door de wijsheid van St.Thérèse de wegen onderzoekt die hij wenst om u in uw dagelijks leven en in uw zwoegen te ontmoeten en u er doorheen naar de hemel te leiden.

de daad van offerande aan de barmhartige liefde en fragmenten van negenentwintig brieven geschreven door St.Thérèse van Lisieux zijn hier gearrangeerd voor dertig dag-tot-dag meditaties. Deze spirituele oefening is bedoeld om jullie voor te bereiden om elke dag de daad van offerande aan de barmhartige liefde te hernieuwen. Aan het einde van deze retraite is onze hoop dat dit dagelijkse zelfoffer een integraal onderdeel van uw persoonlijk gebed zal zijn geworden en dat uw hart de dynamiek van Goddelijke Barmhartigheid zal ontdekken.

ware toewijding wordt gevoed door waarheid. Daartoe brengt elk van onze dertig meditaties een iets ander aspect van de daad van offerande voor overweging en gebed naar voren. Naarmate we verder gaan, kunnen de prachtige horizonten van barmhartigheid die Thérèse deelde met haar tijdgenoten onze eigen worden. Deze inspanning is niet alleen een mentale oefening. De instructie op deze pagina ‘ s veronderstelt dat de strijd om het hart wordt gevoerd in de geest. We zoeken in de geestelijke leer van St. Thérèse een diepere en meer persoonlijke ontmoeting met God. Haar eigen woorden aan haar naaste familieleden en vrienden geven de mystagogische inhoud—de geestelijke catechese-voor deze reflecties. We geven gewoon theologische context en benadrukken autobiografische details die de implicaties van haar leringen te trekken. Door haar toe te staan je te trekken in de prachtige horizonten die ze haar vrienden en familie uitnodigde om te delen, zal ze je voorbereiden om haar te imiteren zoals ze Christus imiteerde—door jezelf aan te bieden voor liefde, door liefde en met liefde.

Wat is een offerande? Een offerande is een daad van zichzelf aan God geven voor een heilig doel. Een offer zijn aan de genadige liefde van God betekent je eigen leven aan God aanbieden, zodat daardoor zijn barmhartigheid geopenbaard kan worden. Een offerande is meer dan een kortstondige daad van toewijding of een eenmalige gebeurtenis. Het is een totale levensverbintenis. Het offer is bedoeld om een spirituele hartslag te worden die ons door de dag draagt, en een die we bij elke gelegenheid vernieuwen.St. Thérèse begreep haar dagelijkse offerande als een weg naar heiligheid. Voor haar was het meer dan een voordracht van woorden op een pagina. Het schetste een hele discipline van het leven. Ze doet haar offer aan de barmhartige liefde omdat ze een heilige wil zijn. Haar zelfoffer is bedoeld om niets anders te zijn dan een deelname aan Christus ‘ heiligheid voor de redding van de wereld. Als de offergave van Thérèse uiteindelijk wordt opgedragen aan de heiligheid van God, dan biedt ze het ook aan voor een directer doel: namelijk om één enkele daad met volmaakte liefde te leven.Ze biedt zich aan aan de barmhartige liefde omdat ze haar liefde in actie wil tonen, door liefde en alleen uit liefde. St. Thérèse is zich goed bewust van haar eigen gemengde motieven en tekortkomingen, maar deze zijn niet de focus van haar offerande. In plaats daarvan richt haar offer zich op de God die het werk dat hij is begonnen tot volmaaktheid kan brengen als de zielen zich aan Hem overgeven en ruimte maakt voor zijn liefde. Het maken van de offerande is om zich te wijden aan dit goddelijke project. Een dergelijk offer vereist grote moed en vastberadenheid, maar meer dan dat, het vereist vertrouwen in en passie voor de barmhartigheid van God.Genade is liefde die in het hart wordt doorboord door de benarde toestand van een ander. Binnen de logica van barmhartigheid wordt een volmaakte daad van liefde aangeboden wanneer niets ons terughoudt van onze poging om de ellende van onze naaste te verwijderen en zijn of haar waardigheid te bevestigen. Toewijding aan Goddelijke Barmhartigheid erkent hoe God ‘ s buitensporige liefde voor ons hem heeft bewogen om de schande en vervreemding te verlichten die onze zonde in ons leven heeft gebracht.In deze devotie is de heilige Thérèse diep geraakt door een diep mysterie. Zij weet dat in Gods almacht en gezag over allen, hij perfect de diepten van de menselijke ellende en het mysterie van het kwaad kent. Gods volmaaktheid kan de volmaakte tederheid en compassie die hij aan de mensheid aanbiedt niet blokkeren. Maar tenzij we vrijelijk gebruik maken van deze ondoorgrondelijke liefde, kan hij ons niet dwingen om haar te ontvangen. Hier beginnen we een glimp op te vangen van het immense mysterie dat het bestaan van St.Thérèse overspoelt als een druppel verloren in een oceaan. Tussen de tederheid die God verlangt om gebroken menselijkheid te tonen en het mysterie van de vrijheid waarmee hij elke persoon begiftigt, herkent Thérèse een soort goddelijke angst: een liefde die verlangt om gedeeld te worden, maar in zekere zin gefrustreerd is totdat ze vrij aanvaard wordt. Het leed dat zij waarneemt vormt geen zwakte in God, maar eerder de dramatische proportie van zijn volmaakte liefde voor de mensheid.Deze inzichten in de genadige liefde van God helpen ons het belang te begrijpen dat St. Thérèse in haar eigen tijd aan de offerande hecht. Na de Pruisische bezetting in de negentiende eeuw geloofden velen dat God Frankrijk had verlaten omdat Frankrijk God had verlaten. Inderdaad, met de Industriële Revolutie en de opkomst van het secularisme, werden de rijke zegeningen van het geloof, ooit dominant in de Europese cultuur, nu verminderd. In plaats daarvan definieerde preoccupatie met materieel succes en politieke ideologieën de zelfperceptie van de mensen en dicteerde de manier waarop ze hun tijd doorbrachten. Een ouderwetse en moraliserende Kerk leek geen contact te hebben met hun dagelijkse zorgen. Kerkelijke onverschilligheid of zelfs defensiviteit met betrekking tot de druk van het moderne leven bevestigde alleen maar deze populaire indrukken.Onder velen van de vromen was er een verlangen om de positie van Frankrijk tegenover God te herstellen. Sommige religieuzen offerden zich aan de goddelijke gerechtigheid in een poging om de zonden van hun landgenoten tegen God te herstellen. Hun poging was om de kloof te overbruggen tussen de eisen van de goddelijke gerechtigheid en de middelmatige vroomheid van hun tijdgenoten door sensationele boetvaardige daden en offers te brengen ten behoeve van de goddelozen. Tegenover deze inspanning erkent St.Thérèse uitdrukkelijk dat zij niet in staat was tot dit soort geestelijke prestatie. Ze lijkt een overmoed te hebben ervaren die inherent is aan deze benadering en die een authentieke geest van herstel en voorbede mist. Het probleem was niet dat de wereld onrechtvaardig was of gevuld met ellende—het was en nog tragischer is het vandaag de dag. Haar heilige genie was om het probleem in plaats daarvan te zien als een gebrek aan nederige openheid in de kerk voor de genaden die God verlangde te geven.

sommigen proberen eenheid met God te zoeken door grote daden van vroomheid, geestelijke prestaties en religieuze prestaties. Hoewel deze inspanningen niet intrinsiek slecht zijn, zijn ze schadelijk voor het geestelijke leven in de mate dat ze ons oriënteren op zelfvoorziening en een gebrek aan afhankelijkheid van de Heer. Het is een streven naar gerechtigheid, geanimeerd door een gevaarlijke verwachting van een rendement op een persoonlijke investering. In zijn slechtste uitdrukking, het is vergelijkbaar met het behandelen van God als een goddelijke automaat. Ik stop in mijn kwartje en wacht af of God me geeft wat ik wil. Deze houding maakt ons niet nederig en kwetsbaar voor de wil van de Heer en kan ons zelfs wegleiden van de gehoorzaamheid die zijn zegeningen vereisen.De heilige Thérèse begint met haar zelfopoffering van haar tweevoudige besef van haar eigen ontoereikendheid en het immense verlangen om zichzelf aan God te geven. Haar besef van ontoereikendheid plaatst haar in een nederige houding voor de Heer. Haar immense verlangen om Gods barmhartige liefde te troosten geeft haar vertrouwen in wat hij in haar leven kan doen. Ze weet dat alleen God zulke mooie verlangens in haar kan plaatsen en vanwege zijn grote goedheid, zou hij nooit enige verlangens beroeren, behalve die welke hij wil vervullen. In het verlangen om iets moois en puur voor hem te doen—niet ondanks haar zwakte, maar in het midden ervan—vindt ze reden om te hopen dat ze een offer van zichzelf aan hem kan brengen.

St. Thérèse geloofde dat het mogelijk was om een levend instrument van Gods barmhartige liefde in de wereld te zijn, vooral voor degenen die de barmhartigheid van de Heer het meest nodig hebben, omdat hij het zo gemaakt heeft. In dit mysterie van zijn afwijzing en vernedering, heeft de Heer ruimte gemaakt voor ons om te delen in zijn werk van barmhartigheid. Op deze plaats vallen onze ellende en de ellende van Christus, zijn smarten en onze smarten samen. De offerande van St.Thérèse drukt haar besluit uit om op deze heilige plaats bij de Heer te staan door haar eigen smarten met geloof te dragen en te midden van hen te kiezen om net als hij lief te hebben.Zij ontdekte door deze solidariteit dat de geheime kracht van God aan het werk was en grote wonderen verrichtte in het leven van degenen voor wie zij zichzelf aanbood. Het was alsof haar zwakke pogingen om zich over te geven aan de genade van God ruimte maakten voor de Heer om grote dingen te doen. Op deze manier is ze ervan overtuigd dat haar eigen liefde te midden van moeilijke beproevingen de ellende van Christus op een zeer reële, zij het onvolmaakte manier verlicht. Haar broze maar herhaalde inspanningen stonden de Heer toe om iets moois te doen. De liefde die haar beweegt om zich aan de barmhartige liefde aan te bieden, informeert de geestelijke wijsheid die zij vandaag met de kerk moet delen.De geschriften van deze kerkleraar zijn gevuld met krachtige inzichten in het onuitputtelijke mysterie van de Goddelijke Barmhartigheid. Onze reflecties op de woorden van St. Thérèse proberen haar inzichten te benadrukken op een manier die de radicale toewijding aan de barmhartige liefde oproept die ze zelf omarmde. Als methode voor het gebruik van dit werk in het gebed, in plaats van het lezen van meerdere hoofdstukken in een vergadering, nodigen wij u uit om biddend te lezen een van de geselecteerde passages uit St. Thérèse ‘ s brieven en dan de reflectie die we elke dag geven. Na het lezen van de passage en de reflectie, onderstrepen zinnen die op je vallen. Neem dan ten minste een paar minuten in stilte om die waarheden te overwegen. Als de Heer u in het hart doorboort door de wijsheid van deze grote heilige, neem dan een moment om hem te bedanken voor die genade en voor de gave van St.Thérèse. Als je hart een resolutie over je manier van leven bereikt, overweeg dan om het op te schrijven, zodat je er de hele dag naar terug kunt gaan. Tot slot, om deze tijd van gebed te bezegelen, nodigen wij u uit om opzettelijk de Offerdaad hardop te bidden aan het einde van elke meditatie als een manier om uzelf voor te bereiden op de missie van Goddelijke Barmhartigheid die de Heer u voor die dag heeft toevertrouwd.

St. Thérèse van Lisieux wil u helpen een heilige te worden. Haar brieven werden geschreven om haar geliefden te helpen dit doel te realiseren. Periodiek gedurende deze dertig dagen moedigen we u aan om uw dagboek te herzien en na te denken over hoe de Heer tot u spreekt door deze spirituele oefening. Je zou wat ontdekkingen kunnen doen over Gods wil die je aan je geestelijk leidsman kunt brengen of om met een geestelijke vriend te bespreken. We hopen dat de inzendingen die je ontwikkelt in je dagboek—of het nu je eigen inzichten of resoluties zijn die je wilt maken—een belangrijk onderdeel zullen worden van het verhaal van je ziel, een aanmoediging voor jezelf en degenen die je liefhebt.Wij geloven dat degenen die St. Thérèse toestaan om hen te leren om deze offerande een deel van hun dagelijks gebedsleven te maken, spirituele genezing zullen ontdekken voor zichzelf en voor hun geliefden. Al in 1927 werd aan dit gebed een verwennerij verbonden. Dit betekent dat wanneer deze offerande met oprechte devotie wordt geofferd, hetzij voor zichzelf, hetzij voor iemand die ons in geloof is voorgegaan, Christus dit gebed gebruikt om te helpen de wonden te helen die de zonde heeft veroorzaakt. De andere voorwaarden voor de aflaat zijn het gaan biechten, het ontvangen van de communie, en bidden voor de intenties van de Heilige Vader. Naast de prachtige genade die door de kerk wordt geboden, hopen wij dat u aan het einde van deze periode van dertig dagen van gebed een diepere neiging zult opmerken om in stilte tijd met de Heer door te brengen en de barmhartige liefde van God tot anderen uit te breiden als onderdeel van uw dagelijks leven lang nadat u deze reflecties hebt voltooid.