verleden, heden en toekomst van NASA

als je een schip wilt bouwen, trommel dan geen mensen op om hout te verzamelen en wijs ze geen taken en werk toe, maar leer ze te verlangen naar de eindeloze onmetelijkheid van de zee.Op dit moment wordt NASA ‘ s Mars science exploration budget gedecimeerd, we gaan niet terug naar de Maan, en plannen voor astronauten om Mars te bezoeken worden uitgesteld tot de jaren 2030—on financiering nog niet toegewezen, onder toezicht van een congres en president die later worden benoemd.Tijdens de late jaren 1950 tot en met de vroege jaren 1970, elke paar weken een artikel, cover story, of kop zou pretenderen de “stad van morgen,” het “huis van morgen,” het “transport van morgen.”Ondanks dit optimisme, die periode was een van de somberste in de Amerikaanse geschiedenis, met een niveau van onrust niet gezien sinds de Burgeroorlog. De koude oorlog dreigde met totale vernietiging, een hete oorlog doodde elke week honderd militairen, de burgerrechtenbeweging speelde zich af in dagelijkse confrontaties, en meerdere moorden en stedelijke rellen vergiftigden het landschap.

de enige mensen die toen veel droomden waren wetenschappers, ingenieurs en technologen. Hun visie op de toekomst vloeit voort uit hun formele opleiding tot Ontdekkers. Wat hen inspireerde was Amerika ‘ s gedurfde en zichtbare investering aan de ruimtegrens.

het verkennen van het onbekende zou niet iedereen als een prioriteit kunnen treffen. Toch hebben stoutmoedige visies de macht om geestesstaten te veranderen-om veronderstellingen te veranderen van wat mogelijk is. Wanneer een natie zichzelf toestaat om groot te dromen, doordringen die dromen de ambities van haar burgers. Ze geven de kiezers energie. Tijdens het Apollo-tijdperk had je geen overheidsprogramma ‘ s nodig om mensen te overtuigen dat wetenschap en techniek goed waren voor het land. Het was vanzelfsprekend. En zelfs degenen die niet formeel op technisch gebied zijn opgeleid, omarmden wat die gebieden betekenden voor de collectieve nationale toekomst.De Verenigde Staten hebben daar een tijdlang de wereld in vrijwel alle belangrijke economische kracht geleid. Wetenschappelijke en technologische innovatie is de motor van economische groei—een patroon dat vooral sinds het begin van de Industriële Revolutie geldt. Dat is het klimaat waaruit de Wereldtentoonstelling van New York ontstond, met zijn iconische Unisphere-met drie ringen-die de drie banen van John Glenn in zijn Friendship 7-capsule oproept.

tijdens dit tijdperk van ruimteverkenning, waren alle banen die naar het buitenland gingen het soort dat niemand sowieso wilde. Degenen die in dit land bleven waren het gevolg van aanhoudende stromen van innovatie die niet konden worden uitbesteed, omdat andere landen niet konden concurreren op ons niveau. In feite stonden de meeste landen van de wereld onder de indruk van onze prestaties.

laten we eerlijk zijn met één helmstok. We gingen naar de maan omdat we in oorlog waren met de Sovjet-Unie. Anders denken is waan, wat sommigen doet veronderstellen dat de enige reden dat we nog niet op Mars zijn, de afwezigheid is van visionaire leiders, of Van politieke wil, of van geld. Geen. Als je ziet dat je veiligheid in gevaar is, stroomt geld als rivieren om ons te beschermen.

maar er bestaat een andere drijvende kracht met grote ambities, bijna net zo krachtig als oorlog. Dat is de belofte van rijkdom. Volledig gefinancierde missies naar Mars en daarbuiten, geleid door astronauten die vandaag de dag op de middelbare school zitten, zouden Amerika ‘ s vermogen om te innoveren herstarten zoals geen enkele andere kracht in de samenleving dat kan. Waar het hier om gaat zijn geen spin-offs (hoewel ik er een paar zou kunnen noemen: nauwkeurige betaalbare Lasik Chirurgie, krasbestendige lenzen, draadloos elektrisch gereedschap, Tempurfoam, cochleaire implantaten, de drang om elektronica te miniaturiseren…) maar culturele verschuivingen in hoe de kiezers de rol van wetenschap en technologie in ons dagelijks leven zien.

naarmate de jaren zeventig ten einde liepen, stopten we met het naderen van een ruimtegrens. De “morgen” artikelen vervaagden. En we brachten de volgende decennia door met de innovaties van eerdere dromers. Ze wisten dat schijnbaar onmogelijke dingen mogelijk waren—de ouderen onder hen hadden het mogelijk gemaakt, en de jongeren onder hen hadden de Apollo—reizen naar de maan gezien-het grootste avontuur dat er ooit was. Als je alleen kust, uiteindelijk je vertragen, terwijl anderen inhalen en voorbij je.

al deze fragmentarische symptomen die we zien en voelen—het land gaat failliet, het zit vast in de schulden, we hebben niet zoveel wetenschappers, banen gaan naar het buitenland—zijn geen geïsoleerde problemen. Ze maken deel uit van de afwezigheid van ambitie die je verteert als je stopt met dromen. Ruimte is een multidimensionale onderneming die de grenzen van vele disciplines tikt: biologie, scheikunde, natuurkunde, astrofysica, geologie, atmosferen, Elektrotechniek, Werktuigbouwkunde. Deze klassieke onderwerpen vormen de basis van de STEM velden—wetenschap, technologie, engineering, en wiskunde—en ze zijn allemaal vertegenwoordigd in de NASA portfolio.Epic space adventures plant zaden van economische groei, omdat doen wat nog nooit eerder is gedaan intellectueel verleidelijk is( of het nu praktisch wordt geacht of niet), en innovatie volgt, net zoals dag de nacht volgt. Als je innoveert, leid je de wereld, houd je je banen, en zorgen over tarieven en handelsonevenwichtigheden verdwijnen. De roep om dit avontuur zou luid weerklinken in de hele samenleving en langs de onderwijspijplijn.

tegen welke kosten? De uitgavenportefeuille van de Verenigde Staten kent momenteel vijftig keer zoveel geld toe aan sociale programma ‘ s en onderwijs dan aan NASA. De 2008 bank bailout van $ 750 miljard was groter dan al het geld dat NASA had ontvangen in zijn halve eeuw geschiedenis; twee jaar Amerikaanse militaire uitgaven overtreffen het ook. Op dit moment, NASA ‘ s jaarlijkse budget is een halve cent op uw belasting dollar. Voor het dubbele-een cent op een dollar-kunnen we het land transformeren van een nors, ontmoedigd land, moe van economische strijd, naar een land waar het zijn 20ste-eeuwse geboorterecht heeft opgeëist om van morgen te dromen.

hoeveel zou u betalen om onze economie te “lanceren”?

hoeveel zou u betalen voor het universum?