Para detener la degradación de la tierra, rechaza la moda rápida y cancela el desperdicio de alimentos
17.06.2020
¿Sabía que su elección de comida y moda podría estar contribuyendo al despilfarro del uso de la tierra? Para combatir la desertificación y la sequía, un secretario de la ONU destaca cómo pueden ayudar las elecciones más responsables de los consumidores.
Se degradan más de 2 mil millones de hectáreas de tierras anteriormente productivas. Para el Día de la Desertificación y la Sequía el 17 de junio, DW habló con Ibrahim Thiaw, Secretario Ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD).
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DW: ¿Qué quieres que sepa la gente sobre el día de la desertificación de este año?
Ibrahim Thiaw: A pesar de la COVID-19, todavía necesitamos comer. Aún necesitamos ropa. Todavía tenemos que alimentar a nuestros animales. Y aún necesitamos el planeta. El planeta no nos necesita.
Más de un tercio de la tierra del mundo es vulnerable a la explotación que puede conducir a la desertificación. ¿Dónde están algunas de las zonas más afectadas?
Si se considera el tamaño de la tierra afectada por la desertificación, África. Pero si se considera el número de personas que se ven afectadas por la degradación de la tierra, es Asia. Si se incluyen las Américas, tanto del norte como del sur, el 40% de la tierra está afectada por la desertificación o es susceptible de verse afectada por la degradación de la tierra. Europa tampoco está a salvo, todavía perdemos mucho suelo aquí. Y Europa ha sido más vulnerable a la sequía en los últimos años debido al cambio climático.
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Tenemos un planeta, por lo que no hay ninguna región en el mundo que sea inmune a la degradación de la tierra o a la sequía.
Luchando contra el desierto en Níger
¿Qué tienen en común esas áreas, hay algunos patrones allí?
Cuando provocas la degradación de la tierra, estás afectando la vida de las personas: su salud, la economía, su seguridad. La degradación de la tierra también está teniendo un impacto en la migración: veremos más migración porque las personas ya no pueden producir en sus tierras. Por lo tanto, no es solo biofísico. Es social. Es económico. Es salud. Es nuestro bienestar.
¿Cuáles son algunos pasos que las personas pueden tomar?
Tomemos el tema de la moda. Tener nuestras casas llenas de ropa que no necesitamos o que no usamos, o usar solo una vez y tirar, eso es lo que llamamos la economía derrochadora. Es posible que usted y yo, como compradores, seamos conscientes de cómo compramos. ¿Cuántos litros usa la camiseta que voy a comprar? Cuánta tierra está siendo afectada? ¿Cuántas personas se ven afectadas por la degradación de la tierra? Es importante que la conciencia de la gente, de los compradores, de los consumidores, de la escuela, de los niños, de los adultos, estén todos al mismo nivel.
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La gente a menudo piensa que sus cambios no van a hacer una diferencia. ¿Qué dices a eso?
¿Cómo puedes hacer el cambio si no votas? ¿Cómo puedes hacer el cambio en el planeta si no compras los jeans o la camiseta adecuados? O si decides desperdiciar tu comida. Desperdiciamos un tercio de los alimentos que producimos, solo los producimos para enviarlos al cubo de basura. Y, sin embargo, tenemos 800 millones de personas que se van a la cama con hambre. ¿Vivimos en un solo planeta? ¿Somos una humanidad, o hay algo mal?
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¿Hay algo que deba cambiarse en la forma en que se administra la tierra?
Sí. La tercera parte de los alimentos que producimos cada año equivale a 1.400 millones de hectáreas. Así que básicamente, cada año estamos desperdiciando el equivalente a 1.4 mil millones de hectáreas, lo que significa que podemos alimentar a toda la comunidad, al mundo entero sin degradar aún más nuestra tierra, sin talar aún más nuestros bosques, sin afectar aún más nuestros humedales y nuestros estanques de agua. Tenemos que ser más racionales en la forma en que usamos estos recursos. Tendremos que arreglárnoslas. No deberíamos considerar que estos recursos son ilimitados.
¿Puede darnos algunos ejemplos de lugares que han revertido con éxito la desertificación?
Hay muchos buenos ejemplos en diferentes partes del mundo, incluida Alemania. Los antiguos yacimientos mineros que se han rehabilitado, se han regenerado y ahora se utilizan como atracciones turísticas.
En los días de la antigua Alemania Oriental, más de 65.000 mineros estaban empleados en el sector de la minería del carbón de Lausatia. Miles de personas perdieron sus empleos cuando las minas cerraron en la década de 1990. Para compensar, la región decidió impulsar su sector turístico, y la transformación ha continuado desde entonces. Casi 37.000 acres de tierra devastada por la minería se convertirán en el mayor parque acuático de Europa.
Hoy en día, esta antigua mina a cielo abierto es el sitio del lago Senftenberg. Está rodeado de 7 kilómetros de playas de arena y césped para tomar el sol. El sector energético de Alemania oriental dependía en gran medida del lignito. Pero después de la reunificación en 1990, se cerraron docenas de pozos de carbón. Este lago en realidad se formó después de que la mina comenzó a inundarse en 1967 y la primera sección de playa se encargó en 1972.
El lago Geierswald y el lago Partwitz son solo dos de los 25 lagos de pozo en el área de Lausatia que se extiende por las fronteras estatales de Brandeburgo y Sajonia. Para mantener sus niveles estables, el agua de los ríos Spree, Lusatian Neisse y Black Elster fluye hacia las antiguas minas. Sin las inundaciones artificiales, tomaría de 80 a 100 años llenar un pozo de forma natural con lluvia y agua subterránea.
Johanniter o Pinotin? Cornelia Wobar cultiva ambas variedades de uva en la única pendiente empinada de Brandeburgo, por encima de la antigua mina a cielo abierto que ahora es el lago Grossräschen. Los expertos en vinos dicen que los suelos intensamente ácidos de Brandeburgo tienen un excelente potencial para la viticultura. El primer vino producido a partir de uvas cultivadas en una antigua mina de tiras llegó al mercado en 2008.
El brillante color turquesa del lago Partwitz proviene de la cal viva añadida a las aguas para neutralizar la acidez, un legado de las minas. Como resultado, hay poca vida vegetal y animal, pero el lago es seguro para los nadadores. El lago Partwitz fue construido en la antigua mina de lignito en Geierswalde, un pueblo en la Baja Lusacia, y se inundó completamente en 2015.
A principios de 2019, el grupo energético LEAG comenzó a inundar el lago Ostsee cerca de Cottbus. En total, se tendrá que agregar un millón de metros cúbicos de agua antes de que el lago se abra al público. Se supone que eso sucederá en 2025. LEAG tuvo que detener su primera inundación de prueba en 2018 después de un verano excepcionalmente seco; los niveles de agua del río Spree eran demasiado bajos.
Convertir un antiguo pozo de carbón en un lago no es tan simple como abrir las compuertas. En primer lugar, el suelo suelto debe comprimirse para evitar el riesgo de deslizamientos de tierra. Se pone en marcha una tecnología especial de vibro-compresión, como este compactador de suelo que trabaja en la antigua mina de superficie en Jänschwalde, cerca de la ciudad de Cottbus.
Sin las debidas precauciones, los desastres pueden. El 18 de julio de 2009, un deslizamiento de tierra masivo en la orilla sur del lago Concordia en el centro de Alemania se llevó tres casas, matando a tres personas. Una investigación encontró que la alta presión en el acuífero, combinada con material de descarga suelto bajo el agua, fueron los culpables del accidente. El área todavía está siendo reconstruida.
Greenpeace Energy tiene otra visión para los antiguos yacimientos de carbón. A partir de 2020, quiere comprar minas a cielo abierto al Grupo RWE, cerrarlas para 2025 y construir plantas de energía renovable a gran escala que generarían aproximadamente una cuarta parte de la energía que RWE produce actualmente en la región minera de Renania. Hasta la fecha, RWE no ha aceptado vender sus terrenos.
Tienen ejemplos en muchas partes de África donde la tierra que fue degradada ahora está siendo reconstituida y administrada para la conservación de la vida silvestre. Han devuelto a los turistas a países como Níger, una de las naciones más pobres de la tierra, han decidido administrar la tierra, y ahora tienen jirafas. Y cuando tienes jirafas, tienes turistas. Cuando tienes turistas, tienes actividad económica. Así que la regeneración es algo que puede ser positivo para la economía, puede ser positivo para las comunidades.
Más de 80 países se han comprometido a regenerar 400 millones de hectáreas para 2030. No es algo que solo puedan hacer expertos, científicos, naturalistas o biólogos. Debería ser hecho por todos.
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Usted proviene de una región que ha estado lidiando con la desertificación durante décadas. ¿Es esto de alguna manera un problema personal para ti?
Lo es, y espero que también lo sea para ti. Es un asunto personal para mí porque mi familia ha sufrido, porque mi pueblo ha sufrido, porque mi comunidad, porque mi región, porque mi continente, porque mi mundo, mi planeta when cuando ves todas las consecuencias que la degradación de la tierra está teniendo en el mundo, deberías estar preocupado. Y como ciudadano del mundo, deberías ser realmente consciente del hecho de que hay algo que puedo hacer al respecto. Eres un actor, no un espectador.
¿Prevé que la pandemia tendrá un impacto en la desertificación?
¿Por qué tenemos ese virus? Porque cambiamos el uso de la tierra. Porque nosotros, como seres humanos, hemos estado en lugares donde no deberíamos haber estado, porque hemos sacado especies de sus ecosistemas y porque las estamos usando, estamos consumiendo en exceso. Así que la COVID-19 es una de las consecuencias de nuestro nuevo estilo de vida. Esperamos que las personas den algunos pasos atrás y aprendamos lecciones de ello, y esperamos que el mundo posterior a la COVID-19 sea un mundo más sostenible. Esperamos que no se repita la pandemia.
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A medida que el mundo se detiene, el cierre repentino de la mayoría de las actividades industriales ha reducido drásticamente los niveles de contaminación del aire. Las imágenes satelitales incluso han revelado una clara caída en los niveles mundiales de dióxido de nitrógeno (NO2), un gas que se emite principalmente desde motores de automóviles y plantas de fabricación comercial y es responsable de la mala calidad del aire en muchas ciudades importantes.
Al igual que el NO2, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) también se han reducido a raíz de la crisis de la COVID-19. Cuando la actividad económica se detiene, también lo hacen las emisiones de CO2 — de hecho, la última vez que esto ocurrió fue durante la crisis financiera de 2008-2009. Solo en China, las emisiones se redujeron en alrededor de un 25% cuando el país entró en el bloqueo, según Carbon Brief. Pero es probable que este cambio sea solo temporal.
A medida que todos se retiran a sus hogares, algunos animales han estado aprovechando nuestra ausencia. La reducción del tráfico por carretera significa que los pequeños bichos, como los erizos que salen de la hibernación, tienen menos probabilidades de ser atropellados por los automóviles. Mientras tanto, otras especies como los patos pueden preguntarse dónde ha ido toda la gente y necesitarán encontrar otras fuentes de alimento además de migas de pan en el parque.
Los conservacionistas esperan que el brote de coronavirus ayude a frenar el comercio mundial de vida silvestre, que es responsable de llevar a varias especies al borde de la extinción. La COVID-19 probablemente se originó en un mercado húmedo de Wuhan, que vende productos vivos y es un centro para la vida silvestre, tanto legal como ilegalmente traficada. Una ofensiva contra el comercio de vida silvestre viva puede ser una cosa positiva para salir de la crisis.
Poco después de que Italia entrara en el bloqueo, las imágenes de canales transparentes de Venecia se compartieron en todo el mundo: las aguas azules cristalinas están muy lejos de su apariencia fangosa habitual. Y con los cruceros atracados por el momento, nuestros océanos también están experimentando una disminución de la contaminación acústica, lo que reduce los niveles de estrés de criaturas marinas como las ballenas y hace que la migración sea mucho más pacífica.
Pero no todo son buenas noticias. Uno de los peores efectos secundarios ambientales de la pandemia de coronavirus es el rápido aumento del uso de plástico desechable, desde equipos médicos como guantes desechables hasta envases de plástico a medida que más personas optan por alimentos preenvasados. Incluso los cafés que permanecen abiertos ya no aceptan vasos reutilizables de los clientes en un intento por detener la propagación del virus.
Con el coronavirus dominando, la crisis climática se ha dejado de lado. Pero eso no lo hace menos urgente. Los expertos advierten que las decisiones importantes con respecto al clima no deben retrasarse, incluso con la conferencia de la ONU sobre el clima pospuesta hasta 2021. Si bien las emisiones han disminuido desde que comenzó la pandemia, es poco probable que veamos un cambio generalizado y a largo plazo como resultado.
Ibrahim Thiaw es Secretario Ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la Desertificación. En su país de origen, Mauritania, trabajó en el Ministerio de Desarrollo Rural durante 10 años. Thiaw tiene un título avanzado en técnicas forestales y de productos forestales.
La entrevista fue realizada por Sonya Diehn, y ha sido editada y condensada para mayor claridad.
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