como ensinar história melhor

hoje em dia, muitas vezes ouvimos falar de uma crise na disciplina da história. Não é uma crise de pesquisa. Com certeza, há debates e disputas sobre novas metodologias, quadros teóricos, o preço e a velocidade da publicação e até mesmo o valor relativo da publicação em mídia pública, digital e tradicional. Há também a ausência sempre presente de financiamento. Estas são questões de longa data, em curso, mas eles não são a crise na vanguarda da disciplina.

em vez disso, a crise atual está no ensino da história. Em duas tendências aparentemente contraditórias (mas realmente complementares), a matrícula e o interesse dos alunos estão caindo enquanto a supervisão de órgãos administrativos e até legislativos sobe. Nos Estados Unidos e em muitos outros países, menos cursos de história são oferecidos e exigidos no nível universitário. Onde os alunos têm a escolha no nível do ensino médio, os níveis de interesse também estão caindo. Ao mesmo tempo, no entanto, tanto as administrações locais quanto os governos estaduais estão buscando uma supervisão crescente sobre o que é ensinado nesses cursos.

existem muitas causas que contribuem para esta crise. Pode ser em parte um resultado da mudança da demanda dos alunos em uma era de pragmatismo de nariz duro, uma mudança social das Humanidades e para STEM, ou as lutas dos departamentos para responder às mudanças demográficas e habilidades dos alunos. Pode resultar em parte de desatenção aos estudos sociais nas escolas primárias (em favor da leitura e aritmética) e falta de direção no nível do ensino médio. Ou, podemos meditar, pode ser uma consequência de algum fracasso dentro da disciplina para fazer o nosso caso – para os alunos e pais, bem como a sociedade em geral – para o Significado de pensar como um historiador e estudar o passado. Quaisquer que sejam as causas, essas mudanças depreciam a capacidade dos historiadores de fornecer nossas contribuições únicas para a Sociedade Americana.

mas, embora ameaçador, as crises também podem ser altamente generativas, e a situação atual não é exceção. Há evidências de que em todo o país, historiadores individuais e projetos colaborativos estão gerando novos modelos e abordagens para o ensino da história. Projetados em torno de competências essenciais e, em muitos casos focados em um modelo de consulta, esses projetos variam em abordagem, mas buscam fazer uso de avanços e descobertas das ciências cognitivas, bem como a adoção de tecnologias baseadas em computadores e na web.Dois projetos de longa data-leitura do Stanford History Education Group como um historiador e História Mundial para todos nós – foram acompanhados por uma série de Projetos Colaborativos mais recentes. A coorte de História Mundial on-line da UC Berkeley reuniu oito instrutores de faculdades comunitárias para construir dois cursos introdutórios on-line exemplares. As raízes dos cursos de questões contemporâneas da Washington State University promovem um foco baseado em habilidades na história utilizável. História para o século 21 é um projeto financiado com o objetivo de apoiar o desenvolvimento de Acesso Aberto, currículo educativo para cursos introdutórios. O corpo docente da Framingham State University colaborou para desenvolver um sistema modular que introduz habilidades vitais de pensamento histórico e escrita. Existem outros exemplos. A maioria é baseada em instituições individuais ou o produto de pequenos grupos de professores colaboradores, mas a American Historical Association assumiu uma postura de liderança com seu projeto History Gateways, com o objetivo de estimular a conversa sobre currículo e pedagogia em cursos universitários do primeiro ano. Da mesma forma, Gates Ventures investiu profundamente em cursos de História Mundial de REA para o nível do Ensino Médio.

claro que a experimentação curricular e pedagógica já aconteceu antes em nossa disciplina. Bob Bain, professor de Estudos Educacionais e história da Universidade de Michigan, acompanhou a história desses tipos de esforços para reformar a educação a partir do trabalho de 1883 de G. Stanley Hall através do projeto Amherst da década de 1960, que visava produzir módulos para cursos de história do ensino médio completos com tudo o que um professor precisaria. Embora seja difícil medir com precisão, na avaliação De Bain, esses projetos parecem, em geral, ter tido pouco impacto duradouro.

as coisas parecem diferentes desta vez. A crise do ensino se traduz diretamente em fatos econômicos que não podem ser ignorados, como evidenciado por um declínio no número de alunos matriculados em cursos de história e no número de cursos de história, situação que se agrava pela interferência curricular de administradores e legisladores estaduais. Muitos departamentos estão procurando maneiras de remediar essas questões em vez de simplesmente serem vitimados por elas. Mais uma vez, esta não é a primeira vez que esses esforços são tentados. Mas hoje, a ampla disponibilidade de novas tecnologias digitais possibilita uma ampla colaboração na produção de novos materiais, simplifica sua descoberta e compartilhamento pelos instrutores e pode revolucionar a prática do ensino também. As pessoas podem construir, testar e compartilhar material rapidamente. Este não foi o caso em 1883 ou na década de 1960.

ainda para ser realmente eficaz e para escalar esses esforços dramaticamente, os historiadores precisam fazer mais trabalho fora da sala de aula também. Precisamos ser mais introspectivos e consequentes sobre os resultados de nosso ensino—precisamos avaliar novos projetos de eficácia e tornar públicos os resultados para contribuir diretamente para abordagens ainda melhores construídas sobre esse aprendizado. Os acadêmicos precisam prestar mais atenção às lições que podemos aprender com os professores, em particular os do ensino médio. Ao mesmo tempo, as universidades – incluindo as principais universidades de pesquisa – precisam realmente cumprir suas promessas de enfatizar o ensino, incluindo fazer mudanças nos sistemas de recompensa, como a posse de indivíduos e a concessão de linhas ou cargos para departamentos.

não está claro se essas mudanças resolverão ou não a crise atual da educação histórica, mas mesmo que não impulsionem as matrículas, elas devem ser adotadas. Se não quisermos ensinar mais, podemos pelo menos ensinar melhor.

imagem em destaque: por Gibson, J. (John) via Wikimedia Commons