Os Levellers: ‘eu vou pano nosso Brexiteer fãs até chorar – ou nunca mais voltar’

foi um início auspicioso para um dos grã-Bretanha, mais duradouro – e eternamente bem – sucedida- bandas. “Nos conhecemos quando Jeremy estava tentando sair com minha namorada em um pub em Brighton”, diz Mark Chadwick, cantor e guitarrista do grupo folk-punk The Levellers.

“eu estava sentado lá conversando com ela”, pega o baixista Jeremy Cunningham, ” e então ele entrou, e eu fiquei tipo, ‘Oh, foda-se, ele é muito mais bonito do que eu.”Mas então começamos a falar sobre música, não é?”

descobriu-se que ambos os homens estavam em bandas, e nenhum deles estava feliz com o fracasso dessas bandas em cantar sobre qualquer coisa importante. Chadwick disse a seu novo amigo que havia escrito algumas músicas que estavam mais na linha do que eles estavam falando. “Então eu fui em volta do seu lugar e os joguei por ele.”

” fiquei impressionado”, diz Cunningham. “Nós ainda tocamos alguns deles agora.”

este ano, os Levellers celebram 30 anos juntos, marcando a ocasião com um álbum acústico, We The Collective, de oito músicas antigas e duas novas. Durante grande parte desse tempo, eles foram incrivelmente fora de moda: se você julgasse o sucesso de um grupo pela cobertura da imprensa e pela peça de rádio, você assumiria que as seis peças estavam hoje em dia negociando com meia dúzia de inimigos nos bastidores do pub. Na verdade, todos os anos eles vendem todos os 17.500 ingressos para seu próprio festival – o orgulhosamente patrocínio-dias bonitos gratuitos e acessíveis, em Devon – e registraram sete top 40 álbuns e 14 Top 40 singles.Houve um período em que os Levellers eram a banda indie mais popular da Grã – Bretanha-sua performance de 1994 em Glastonbury foi considerada como tendo atraído a maior multidão que o festival tinha visto. Eles incorporaram a subcultura conhecida zombeteiramente como” crocante ” – os viajantes e punks e párias sociais que foram ridicularizados por seus dreadlocks (Cunningham permanece extravagantemente zombado) e por seus cães em cordas. “Havia muitas pessoas privadas de direitos”, diz Chadwick. “Eles estavam chateados e estávamos conversando com eles. Em vez de falar sobre drogas e meninas, estávamos falando sobre suas vidas.”

O desprezo da prima irritado os Levellers. Eles aceitam que muitos escritores de música simplesmente não gostaram da música. Mas eles também acham que sua imagem não se encaixava nas noções recebidas de legal. Quando um crítico da NME deu seu álbum de 1991 nivelando a terra um chute, Cunningham respondeu – prefigurando Sharon Osbourne-enviando-lhe um pedaço de excremento humano. “Estava em uma caixa de sapatos, bem embrulhada em presentes. Não é um dos meus momentos de orgulho.”

As imperfeições significava o Levellers tinha um puritano de imagem (“as Pessoas pensavam que nós estávamos vendendo Socialista de Trabalho ou algo do tipo,” Cunningham diz), mas no auge de seu sucesso, que eram propensos a tão ridículo estrela do rock comportamento como qualquer outra banda súbita posse de dinheiro e cercado por pessoas desejosas de entrar-los – as drogas, a bebida, e o clichê de que a televisão e a janela do hotel. “Era um homem a&R que queria jogar a televisão pela janela”, lembra Chadwick.

” mas ele não tinha a garrafa para fazer isso.”Cunningham chips em.

então Chadwick assumiu o comando, arrancando a TV da parede, retirando o cabeamento e distribuindo o lote para a rua abaixo. “Eu tomei banho, entrei na cama”, lembra Chadwick. “A próxima coisa que eu sabia que eu tinha uma tocha nos meus olhos e foi o Met, dizendo:’ Vamos, sonny.”Havia um cara em uma caixa telefônica que telefonou para a polícia. Mas ele nunca apareceu como testemunha, então eu fugi com isso.”

os niveladores, por sua própria admissão, foram uma criação de Margaret Thatcher. Não apenas na política da década de 1980, dando-lhes as picadas contra as quais chutar, mas no financiamento eles conseguiram administrar a banda através do esquema de subsídio empresarial (“embora tenhamos abusado”, Cunningham admite). Eles dizem que suas músicas não são polêmicas-embora o novo álbum contenha um cover de subverter da banda anarco-punk dos anos 80 Zounds – mas reflexões da vida real.

eles tentaram manter seus princípios-uma vez recusaram £250.000 para encabeçar o Festival de leitura porque desprezavam seu comercialismo – e Chadwick diz que a coisa que ele mais valoriza é sua conexão com seus fãs, e o fato de eles permanecerem acessíveis (“se eles vierem ao pub local, eles podem ter uma cerveja conosco”). Ele está feliz em enfrentar aqueles entre seu público que querem argumentar a favor da oposição. “Você ficaria surpreso com quantos Tories e Brexiteers gostam dos Levellers”, diz ele. “E eu os trago e os trago até que chorem. Ou até que nunca mais voltem a ver a banda. Mas eu não me importo.”

tudo isso torna o fato de que os conservadores uma vez abordaram Chadwick para se posicionar como conselheiro de Kemptown em Brighton ainda mais surpreendente. “Eu disse:’ Você está louco?”Foi porque eu tinha um perfil e era político.”Os Verdes, Os Liberais Democratas e os trabalhistas também se aproximaram dele, e ele disse não a todos eles, embora no ano passado ele tenha se juntado ao Partido Trabalhista, “porque eu podia ver algo diferente lá, algo positivo”.Depois de 30 anos juntos, Chadwick e Cunningham soam como nada tanto quanto os dois velhos codgers que passaram a maior parte de suas vidas sustentados no bar, observando as injustiças do mundo. “Se pudéssemos fugir sem fazer nada, provavelmente faríamos”, Chadwick. “Não somos tão motivados. Nós já fomos, mas você só pode ser assim por um certo período de tempo antes de perceber que é inútil se você quiser viver uma vida, em vez de dirigir uma vida.”

e eles ainda têm seus heróis. Todos os Levellers foram inspirados como jovens por Crass, a banda punk que vivia como um coletivo em uma fazenda em Essex (“a única coisa que não era visível era a música”, diz Cunningham). Anos depois, eles reservaram o vocalista da banda Penny Rimbaud para tocar em Beautiful Days. “Eu disse a ele:’ se não fosse por você, nada disso estaria aqui.”Ele disse’ Você é o quarto membro da sua banda que veio até mim E disse isso.'”

Chadwick reconta sua própria memória de encontrar um herói. “Eu fiz o mesmo com Johnny Cash.”

” e o que ele disse?”

Chadwick adota um barítono sul-profundo corpulento. “Ele disse, Eu não estou familiarizado com o seu trabalho, filho.”

e os dois hoot, apto para estourar.

• We The Collective é lançado em On The Fiddle em 9 de Março. Os Levellers jogam no Roundhouse, Londres, em 4 de fevereiro, depois em turnê.

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