Alan Turing și eroii ascunși din Bletchley Park: o conversație cu Sir John Dermot Turing | Muzeul Național al celui de-al doilea război mondial / New Orleans

muzeul a avut plăcerea de a-l găzdui pe Dermot Turing la Simpozionul Winston S. Churchill din 2017. Am ajuns să-l cunosc destul de bine în timpul weekendului lung pe care l-a vizitat, prin mese, un tur privat al galeriilor noastre și în timpul simpozionului în sine.

Dermot Turing este aclamatul autor al cărții Prof, o biografie a celebrului său unchi, the Story of Computing și, cel mai recent, X, Y și Z – povestea reală a modului în care Enigma a fost spartă. El este, de asemenea, un vorbitor regulat la evenimente istorice și de altă natură. A început să scrie în 2014 după o carieră în drept. Dermot este un administrator al trustului Turing. Este membru în vizită la Kellogg College, Oxford.

Dermot are o nouă carte, cu versiunea broșată disponibilă în Statele Unite în Iulie 2020, intitulată Codebreakers of Bletchley Park: Stația secretă de informații care a ajutat la înfrângerea naziștilor. I-am pus câteva întrebări despre carte, Bletchley, și unchiul său câștigător de război, faimos în întreaga lume.

Dermot, vă mulțumesc că ați fost de acord cu acest interviu. Cred că majoritatea cititorilor vor cunoaște semnificația generală a Bletchley Park și modul în care a fost “Gâsca care a depus ouăle de aur” în ceea ce privește informațiile aliate împotriva Germaniei Naziste. Spune-ne despre Bletchley ca organizație.

mulțumesc că m-ai primit! Cred că acel citat este atribuit lui Winston Churchill, care avea o cutie specială de decriptări livrate în fiecare zi. La început a vrut să vadă fiecare mesaj decriptat, dar rapid volumul de lucruri a crescut atât de mult pentru ca acesta să fie practic, așa că i-au dat doar bucățile Suculente. În mod tipic Churchill el ar surprinde apoi șefii săi de personal cu lucruri pe care, probabil, nu știu. Nu sunt sigur că acesta este modul ideal de a conduce un război, dar asta nu a fost întrebarea ta.

Bletchley Park a fost o casă privată transformată care a fost preluată de serviciul secret britanic de informații (MI6 pentru tine și pentru mine) în 1938. A existat o mică organizație de spargere a codurilor între războaie numită Codul Guvernului & școala Cypher, care făcea parte din MI6 și s-au mutat chiar înainte de începerea războiului. În lunile anterioare, CS GC& recrutase personal suplimentar pentru a-și pune pe lista de urgență-efectiv o listă de rezervă. Pe listă erau 24 de academicieni din Cambridge și 13 din Oxford, și o mână de alții, dar vă oferă o idee despre genul de oameni pe care i-au crezut utili. Alan Turing a fost unul dintre acești academicieni: a fost recrutat în 1938 și trimis la un curs de instruire pentru a afla despre coduri (și mașina Enigma) la începutul anului 1939.

în primele zile, complementul total era de câteva sute, dar succesul efortului de spargere a codurilor a fost atât de mare încât numărul oamenilor a crescut enorm, până la un vârf de aproximativ 10.000 în 1944. Asta însemna că Bletchley Park în sine era un șantier pentru o mare parte a războiului, deoarece trebuiau construite clădiri noi pentru a găzdui toți acești oameni suplimentari.

îmi amintesc când ați vizitat, unul dintre punctele cheie pe care le-ați subliniat în privat și în timpul prezentării dvs. publice a fost că Alan Turing nu a făcut totul singur. Te-ai simțit un pic neglijent că atât de mulți au mers nerecunoscut ca unchiul tău a primit toate laudele. Asta a fost motivația acestei cărți?

cu siguranță că a făcut parte din ea. Nu doar că Alan Turing pare să adune toate laudele, ci că au existat atât de multe alte personaje interesante la Bletchley, încât ar fi bine să aducem unele dintre ele în prim plan și să le cunoaștem poveștile mai bine. Provocarea pentru un scriitor este atunci cum să se potrivească zeci de biografii împreună, fără a face prea dens și plictisitor pentru a citi. Oamenii vor să citească povești, dar povestea Bletchley Park este una grozavă, așa că soluția a fost să folosim narațiunea a ceea ce s-a întâmplat la Bletchley ca cadru în care să vorbim despre oamenii care au lucrat acolo.

povestește—ne despre oamenii—nenumărați oameni-care au jucat roluri importante pentru a face Bletchley Park un succes. Care au fost trecutul lor, viața lor în timpul războiului?

Ei bine, așa cum am menționat, la început recrutarea s-a concentrat în principal pe academicienii de la Oxford și Cambridge. Șeful GC & CS, Alastair Denniston, i-a numit ‘bărbați de tip profesor’, care este mai degrabă o expresie ciudată, dar îi dă o aromă bună. Nu erau multe femei pe lista lui, dar unul dintre lucrurile interesante este că asta s-a schimbat în timpul războiului. Până în perioada de mijloc a războiului, când mașinile bombe utilizate în decriptarea enigmei erau în funcțiune, Bletchley avea nevoie de un număr imens de personal junior pentru roluri destul de de rutină. Multe dintre acestea au fost de la Serviciul Naval regal al femeilor (Wrens)—aveți o poveste similară în SUA, unde mașinile americane bombe din Washington au fost îngrijite de valuri.

deci, avem o imagine tradițională de Bletchley fiind personal de profesori tweedy care fumau Pipe și Wrens Adolescente face minte-numbingly plictisitor locuri de muncă, dar de fapt se dovedește a fi mai complicat decât atât. În primul rând, un număr destul de mare de femei au fost angajate în locuri de muncă senior de spargere a codurilor și de analiză a informațiilor. Este dificil de a fi sigur, pentru că a fost în anii 1940, și în acele zile, rolurile au fost teoretic segregate în funcție de sex, și nu au existat note de femei pentru codebreakers și analiști—așa că a trebuit să fie numit ‘clerical’ sau ‘translator’ sau orice altceva, indiferent de ceea ce făceau de fapt. Este destul de greu să-ți dai seama din documente care a fost adevărata imagine. Dar avem conturile spărgătorilor de coduri și este destul de clar că o mare cohortă a fost recrutată de la colegiile femeilor pentru a face același tip de muncă ca bărbații.

de ce crezi că au rămas necelebrați atât de mult timp?

Ah, ei bine, acest lucru este totul despre Secret. Când oamenii au ajuns la Bletchley Park pentru prima dată, a avut loc o ceremonie specială în care importanța secretului a fost bătută în cap și au fost obligați să semneze un document bazat pe Legea secretelor oficiale, care spunea că s-ar întâmpla consecințe penale grave dacă cineva ar dezvălui vreodată ceva despre ceea ce s-a întâmplat la Bletchley Park. Și în cazul în care cineva a fost în nici o îndoială cu privire la aceasta, la sfârșitul războiului șeful Bletchley Park a trimis rundă un memoriu spunând tuturor că codul tăcerii aplicat nu doar în timpul războiului, ci pentru totdeauna.

deci, nimănui nu i s-a permis să vorbească despre ceea ce făcuseră până la mulți ani după aceea, când guvernul britanic a început încet să relaxeze restricțiile la sfârșitul anilor 1970. desigur, au existat unele scurgeri și unii spioni, iar măsura în care secretul din jurul lui Bletchley nu era complet etanș este interesant. Un alt lucru interesant este cum s—a întâmplat că povestea Bletchley Park a devenit în cele din urmă publică-tot ceea ce este explorat și în carte.

dintre toți oamenii care au slujit la Bletchley, unchiul tău, Alan Turing, este de departe cel mai faimos. Povestiți-ne despre contribuțiile sale din timpul războiului, ce a crezut despre munca sa și ce a crezut despre propria sa semnificație.

unul dintre lucrurile curioase este că Alan Turing este atât de strâns identificat cu Bletchley Park și, în special, cu crăparea mașinii de cifrat Enigma. Este un puzzle pentru că nu era un spărgător de coduri profesionist, iar rolul său la Bletchley Park era de fapt mult mai limitat decât și-ar putea imagina oamenii. Da, este adevărat că a avut un rol esențial în proiectarea mașinii bombe de care depindea spargerea enigmei și a fost destul de puternic implicat în atacul asupra enigmei navale în primii ani ai războiului. Dar, până în 1942, procesul de spargere a codurilor, cu siguranță pe Enigma, a fost în mare parte mecanizat, așa că era mult mai puțin de făcut în linia teoretică. Apoi a fost trimis în America pentru a consilia cu privire la dezvoltarea în Dayton, Ohio, a mașinii bombe a Marinei SUA și pentru a inspecta diverse dispozitive secrete de criptare construite la Bell Labs din New York. Unul dintre acestea a fost un lucru uriaș pentru cifrarea apelurilor telefonice, astfel încât Franklin D. Roosevelt și Winston Churchill să poată vorbi liber fără ca germanii să asculte. După aceea, Alan Turing a fost doar rar la Bletchley Park, pentru că lucra la propriul său dispozitiv de cifrare a vorbirii. Pentru el, cred că spargerea codului a fost un pic un interludiu în cariera sa de matematician și informatician și ar fi fost dornic să nege că propriul său rol la Bletchley a fost nejustificat de semnificativ.

deci, dacă te uiți la contribuția sa în acest context, a fost destul de limitat în ceea ce privește domeniul de aplicare și cantitatea de timp a petrecut pe codebreaking; dar, pe de altă parte, a fost enorm, în ceea ce privește volumul mare de decriptări și inteligență care a ieșit din procesarea enigmei ca urmare a invenției sale a mașinii bombe. Bănuiesc că sub acest paradox este povestea lui Alan Turing însuși pe care oamenii o găsesc fascinantă și de aceea avem tendința de a-i umfla importanța ca un spărgător de coduri.

ca membru al familiei, ce informații ați cules, fie din documentele de familie, fie din lore de-a lungul anilor?

Ei bine, desigur, nu există nimic despre anii Bletchley din cauza legii secretelor oficiale, cu excepția anecdotelor. Tatăl meu (fratele mai mare al lui Alan) obișnuia să vorbească despre Alan mergând cu bicicleta la muncă vara purtând masca de gaz pentru că a evitat febra fânului și, desigur, asta i-a speriat pe oamenii care l-au văzut, care au crezut că trebuie să fie un raid. Și apoi a fost momentul în care a avut loc o întâlnire de atletism inter-serviciu și acest civil aparent numit ‘profesorul Turing’ a cerut să participe (nu era profesor, dar asta era porecla lui). Deci, desigur, toate super-fit armata și Marina bărbați a avut un râs bun de gândire despre acest tip profesor care ar fi lăsat bine în spatele-le pe toate. Ceea ce nu știau era că Alan Turing era un alergător la nivel olimpic și, desigur, profesorul a fost cel care i-a învins pe băieții din armată și marină cu o oarecare marjă.

părerea mea de la oamenii cu care am vorbit, care l-au cunoscut pe Alan și au lucrat cu el, este că Alan Turing ar fi putut fi excentric, dar un personaj destul de diferit și mai uman decât individul asocial, care ar putea părea a fi din unele portrete din filme.

Alan Turing a avut probabil cea mai disparată diferență între semnificația timpului de război și celebritatea postbelică. Aceasta include urmărirea penală în conformitate cu legile britanice anti-homosexuale și moartea sa teribil de deprimantă. Puteți comenta acest lucru?

Da, aceasta este o întrebare foarte perceptivă. În timpul vieții sale, desigur, nimeni nu știa, și nimeni nu avea voie să știe, despre ceea ce sa întâmplat la Bletchley Park. Cu toate acestea, Alan Turing a fost într-un mod mic ceva de o celebritate minoră din cauza muncii sale postbelice care a construit primele computere Britanice. Știți, mass-media l-a numit ‘creierul artificial’, era peste tot în ziare și în BBC și era un hoo-hah despre ‘mașinile pot gândi’, iar Alan Turing era în centrul tuturor acestor lucruri. Deci, există posibilitatea ca motivul pentru care Alan Turing a fost judecat pentru activitate homosexuală să fie legat de faptul că este un individ semi-înalt. În cazurile obișnuite—și existau literalmente zeci dintre acestea în instanțe la acea vreme, acesta este începutul anilor 1950-ar exista un număr pe rechizitoriu, dar în cazul lui Alan au existat șase capete de acuzare fiecare împotriva lui și împotriva partenerului său. Nu pot explica altfel decât că poliția a fost în căutarea lui într-un anumit sens.

dar de fapt mitul poate sta în calea realității în acest moment. Avem această idee că Alan Turing a fost atârnat să se usuce de către unitatea britanică și că condamnarea și tratamentul său au dus direct la sinuciderea sa doi ani mai târziu. De fapt, este mai complicat decât atât. Pentru început, foștii săi colegi din Bletchley Park au venit să vorbească pentru apărarea sa la proces, iar mărturia lor a explicat-fără a dezvălui niciun secret—cât de semnificativă a fost contribuția lui Alan în timpul războiului și cred că intervenția lor a fost cea care l—a oprit pe Alan să meargă la închisoare sau să obțină un cazier judiciar formal (ceea ce l-ar fi costat slujba.)

tratamentul pe care l-a primit nu a fost ideea stabilirii ca atare, ci rezultatul modului destul de bizar în care homosexualitatea a fost privită ca o boală în Marea Britanie din anii 1950, iar Alan a fost predat de instanță medicilor și psihiatrilor. Cred că a luat toate acestea în pas, și, de fapt, este destul de greu pentru a găsi orice legături cauzale între tratamentul său, care a terminat în 1953, și moartea sa în 1954.

care este moștenirea lui Bletchley Park, a lui Alan Turing și a acelor eroi necunoscuți care au lucrat cu el?

în Marea Britanie, oamenii sunt extrem de mândri de Bletchley Park și de realizările sale. Ideea că războiul a fost câștigat nu doar pe câmpul de luptă, ci și prin puterea creierului și că inamicul a fost învins atât intelectual, cât și fizic este foarte atrăgătoare. Există, de asemenea, faptul că originile calculului se află în mașinile folosite pentru a ataca cifrurile și, desigur, relevanța actuală a criptării pentru securizarea comunicațiilor înseamnă că spargerea codului și securitatea sunt concepte durabile.

dar vizitatorii parcului Bletchley vor să știe ceva mai mult decât tehnicile de spargere a codurilor, mașinile Enigma și așa mai departe-poveștile oamenilor sunt cele mai bune. Așadar, vizitatorii vor să afle despre lucruri de zi cu zi, cum ar fi mâncarea și ce s-a întâmplat cu spărgătorii de coduri când s-a încheiat războiul. Unele dintre ele au devenit celebre în alte contexte—politicieni, academicieni, scriitori și așa mai departe—iar altele au rămas și au lucrat pentru ceea ce este acum GCHQ; dar multe dintre femeile de la Bletchley s-au întors în viața civilă și, din toate punctele de vedere, au dispărut. Asta mă interesează, pentru că simbolizează ceea ce s-a întâmplat cu multe femei care au descoperit ceva despre abilitățile și personalitățile lor în timpul războiului, dar după război bărbații au preluat rolurile semnificative și multe femei de succes s-au trezit trimise înapoi în bucătărie. Putem învăța despre partea socială a lucrurilor la fel de mult ca și partea intelectuală.

vă mulțumesc foarte mult pentru că ne-ați împărtășit aceste gânduri.

Nu, mulțumesc pentru oportunitate. Aștept cu nerăbdare următoarea mea vizită la Muzeul Național al celui de-al doilea război mondial!