Seguridad Alimentaria en la India

Las Naciones Unidas celebran el 16 de octubre como el Día Mundial de la Alimentación todos los años, con el objetivo de crear conciencia sobre la erradicación del hambre y garantizar la seguridad alimentaria para todos. En este contexto, examinamos la situación de los alimentos y la distribución pública en la India, y algunos desafíos para garantizar la seguridad alimentaria para todos.

Antecedentes

En 2017-18, se asignaron más de Rs 1,50,000 crore, o el 7,6% del gasto total del gobierno, para proporcionar subsidios alimentarios en el marco del Sistema de Distribución Pública Selectiva (TPDS). Esta asignación se hace al Departamento de Alimentación y Distribución Pública, dependiente del Ministerio de Asuntos del Consumidor.

El subsidio alimentario ha sido el componente más importante del gasto del Departamento (94% en 2017-18), y se ha multiplicado por seis en los últimos 10 años. Este subsidio se utiliza para la aplicación de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria de 2013, que proporciona cereales alimentarios subvencionados (trigo y arroz) a 80 millones de millones de personas en el país. El objetivo de la NFSA es garantizar una mejor ingesta nutricional para la población del país.3

Una de las razones de que el subsidio alimentario se haya multiplicado por seis es la no revisión del precio al que se entregan los cereales a los beneficiarios desde 2002. Por ejemplo, el arroz se entrega a las familias en virtud de la Antyodaya Anna Yojana a 3 rupias por kg desde 2002, mientras que el costo de proporcionarlo ha aumentado de 11 rupias por Kg en 2001-2002 a 33 rupias por Kg en 2017-2018.

Prestación de subsidio alimentario

El TPDS proporciona seguridad alimentaria a las personas que viven por debajo del umbral de pobreza. A lo largo de los años, el gasto en subsidios alimentarios ha aumentado, mientras que la proporción de personas que viven por debajo del umbral de pobreza se ha reducido. También se observa una tendencia similar en la proporción de personas desnutridas en la India, que se redujo del 24% en 1990 al 15% en 2014 (véase el cuadro 1). Estas tendencias pueden indicar que la proporción de personas que necesitan alimentos subvencionados ha disminuido.

Equilibrio nutricional: La NFSA garantiza granos alimentarios, es decir, trigo y arroz, a los beneficiarios, para garantizar la ingesta de alimentos nutritivos.3 En las dos últimas décadas, la proporción de cereales o granos alimentarios como porcentaje del consumo de alimentos se ha reducido del 13% al 8% en el país, mientras que la de leche, huevos, pescado y carne ha aumentado (véase el gráfico 1). Esto indica una preferencia reducida por el trigo y el arroz, y un aumento de la preferencia por otros alimentos ricos en proteínas.

Métodos para proporcionar subsidios alimentarios

El subsidio alimentario se proporciona principalmente utilizando dos métodos. Discutimos estos en detalle a continuación.

TPDS asegura a los beneficiarios que recibirán granos alimenticios y los aísla de la volatilidad de los precios. Los granos alimenticios se entregan a través de tiendas de precio justo en las aldeas, a las que se puede acceder fácilmente.,

Sin embargo, se han observado grandes fugas en el sistema, tanto durante el transporte como durante la distribución. Estos incluyen hurtos y errores de inclusión y exclusión de la lista de beneficiarios. Además, también se ha argumentado que la distribución de trigo y arroz puede causar un desequilibrio en la ingesta nutricional, como se mencionó anteriormente.7 beneficiarios también informaron haber recibido cereales de mala calidad como parte del sistema.

Las transferencias de efectivo buscan aumentar las opciones disponibles con un beneficiario y proporcionar asistencia financiera. Se ha argumentado que los costes de DBT pueden ser inferiores a los de TPDS, debido a los menores costes de transporte y almacenamiento. Estas transferencias también pueden realizarse electrónicamente.6,7

Sin embargo, también se ha argumentado que el dinero en efectivo recibido como parte de DBT puede gastarse en artículos no alimentarios. Este sistema también puede exponer a los beneficiarios a la inflación. A este respecto, cabe considerar también la escasa penetración y el escaso acceso a la banca en las zonas rurales.

En 2017-18, el 52% de la subvención total gastos en el suministro de alimentos subsidios bajo TPDS (ver Figura 2). La NFSA afirma que el centro y los Estados deben introducir planes para las transferencias de efectivo a los beneficiarios. Otros expertos también han sugerido que se sustituya el sistema de transferencia Directa de Beneficios por un sistema de transferencia Directa de Beneficios.4,

En septiembre de 2015, el gobierno central introdujo un subsidio en efectivo para los beneficiarios de los TPDS. A partir de marzo de 2016, esto se estaba implementando de forma piloto en algunos territorios de la Unión. En 2015, un Comité de Reestructuración de Food Corporation of India también recomendó la introducción de Aadhaar para tapar las fugas en PDS e indizarlo a la inflación. El Comité estimó que un cambio a DBT reduciría el proyecto de ley de subsidios a los alimentos del gobierno en más de Rs 30,000 crore.

Desafíos actuales en las SPD

Fugas en las SPD: Las fugas se refieren a los granos alimenticios que no llegan a los beneficiarios previstos. Según los datos de 2011, las fugas en el SPD se estimaron en un 46,7%.10, Las fugas pueden ser de tres tipos: (i) hurto durante el transporte de granos alimenticios, (ii) desvío en tiendas de precio justo a no beneficiarios, y (iii) exclusión de los beneficiarios con derecho de la lista.6,

En 2016, el Contralor y Auditor General (CAG) encontró que los Estados no habían completado el proceso de identificación de beneficiarios y que el 49% de los beneficiarios aún no habían sido identificados. También señaló que se habían notificado errores de inclusión y exclusión en las listas de beneficiarios.

En febrero de 2017, el Ministerio hizo obligatorio que los beneficiarios de la NFSA utilizaran Aadhaar como prueba de identificación para recibir granos alimenticios. A través de esto, el gobierno pretende eliminar las tarjetas de racionamiento falsas, controlar las fugas y garantizar una mejor entrega de granos alimenticios.El 10 de enero de 2017, mientras que las tarjetas de racionamiento del 100% se habían digitalizado, la siembra de estas tarjetas con Aadhaar estaba en el 73%.14

Almacenamiento: A partir de 2016-17, la capacidad total de almacenamiento en el país es de 788 lakh de toneladas, de las cuales 354 lakh de toneladas son de la Corporación de Alimentos de la India y 424 lakh de toneladas de las agencias estatales.

La CAG en su auditoría de rendimiento determinó que la capacidad de almacenamiento disponible en los Estados era inadecuada para la cantidad asignada de granos alimenticios.13 Por ejemplo, a octubre de 2015, de las 233 ciudades autorizadas para la construcción en Maharashtra, solo se habían completado 93. También señaló que, en cuatro de los últimos cinco años, las existencias de cereales alimentarios del centro habían sido superiores a la capacidad de almacenamiento disponible de la Corporación Alimentaria de la India.

Calidad de los granos alimenticios: Una encuesta realizada en 2011 había observado que las personas se quejaban de recibir granos alimenticios de mala calidad que tenían que mezclarse con otros granos para ser comestibles.6 También ha habido quejas sobre personas que reciben granos alimenticios que contienen sustancias extrañas, como guijarros. La mala calidad de los alimentos puede afectar la disposición de las personas a comprar alimentos en tiendas a precios justos y puede tener un impacto adverso en su salud.

El Ministerio ha declarado que, si bien los funcionarios estatales encargados de la inocuidad de los alimentos no llevan a cabo la vigilancia, el seguimiento, la inspección y el muestreo aleatorio periódicos de todos los alimentos, no se dispone de datos separados para los cereales distribuidos en el marco del sistema de distribución de alimentos. A falta de datos sobre los resultados de las pruebas de calidad de los cereales suministrados en el marco de la SPD, puede ser difícil determinar si estos alimentos cumplen las normas de calidad y seguridad prescritas.

Sobre el Día Mundial de la Alimentación, http://www.fao.org/world-food-day/2017/about/en/.

Presupuesto de gastos, Presupuesto de la Unión 2017-18, http://unionbudget.nic.in/ub2017-18/eb/allsbe.pdf.

Ley Nacional de Seguridad Alimentaria, 2013, http://indiacode.nic.in/acts-in-pdf/202013.pdf.

“Precios, Agricultura y Gestión de los Alimentos”, Capítulo 5, Estudio económico 2015-16, http://unionbudget.nic.in/budget2016-2017/es2015-16/echapvol2-05.pdf.

The Case for Direct Cash Transfers to the Poor, Economic and Political Weekly, abril de 2008, http://www.epw.in/system/files/pdf/2008_43/15/The_Case_for_Direct_Cash_Transfers_to_the_Poor.pdf.

Revival of the Public Distribution System: Evidence and Explanations, The Economic and Political Weekly, noviembre 5, 2011,

http://www.epw.in/system/files/pdf/2011_46/44-45/Revival_of_the_Public_Distribution_System_Evidence_and_Explanations.pdf.

“Informe del Grupo de Trabajo Interno sobre la Política de Autorización de Sucursales”, Banco de la Reserva de la India, septiembre de 2016, https://rbidocs.rbi.org.in/rdocs/PublicationReport/Pdfs/IWG99F12F147B6E4F8DBEE8CEBB8F09F103.PDF.

Documento de trabajo 294, “Leakages from Public Distribution System”, enero de 2015, CIRIER, http://icrier.org/pdf/Working_Paper_294.pdf.

“Reglas de Transferencia de Efectivo de Subsidios Alimentarios, 2015”, Ministerio de Consumo, Alimentación y Distribución Pública, 3 de septiembre de 2015, http://dfpd.nic.in/writereaddata/Portal/News/32_1_cash.pdf.

Informe del Comité de Alto Nivel sobre la Reorientación del Papel y la Reestructuración de Food Corporation of India, enero de 2015, http://www.fci.gov.in/app2/webroot/upload/News/Report%20of%20the%20High%20Level%20Committee%20on%20Reorienting%20the%20Role%20and%20Restructuring%20of%20FCI_English_1.pdf.

Tercer informe del Comité Permanente de Alimentación, Consumo y Distribución Pública: Solicitudes de Subvenciones 2015-16, Departamento de Alimentación y Distribución Pública, http://164.100.47.193/lsscommittee/Food,%20Consumer%20Affairs%20&%20Public%20Distribution/16_Food_Consumer_Affairs_And_Public_Distribution_3.pdf.

Evaluación del rendimiento del Sistema de Distribución Pública Dirigido, Comisión de Planificación de la India, marzo de 2005, http://planningcommission.nic.in/reports/peoreport/peo/peo_tpds.pdf.

Auditoría sobre la Preparación para la Aplicación de la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria de 2013 para el año terminado en marzo de 2015, Informe No. 54 de 2015, Contralor y Auditor General de la India, http://cag.gov.in/sites/default/files/audit_report_files/Union_Civil_National_Food_Security_Report_54_of_2015.pdf.

Pregunta no marcada 844, Lok Sabha, Ministerio de Consumo, Alimentación y Distribución Pública, Contestada el 7 de febrero de 2017, http://164.100.47.190/loksabhaquestions/annex/11/AU844.pdf.

Informe Anual 2016-17, Departamento de Alimentación & Distribución Pública, Ministerio de Consumo, Alimentación & Distribución Pública, http://dfpd.nic.in/writereaddata/images/annual-140217.pdf.

30 Subsidio Alimentario, El Semanario Económico y Político, 27 de diciembre de 2014, http://www.epw.in/system/files/pdf/2014_49/52/Food_Subsidy.pdf.

No de pregunta sin marcar. 2124, Lok Sabha, Ministerio de Consumo, Alimentación y Distribución Pública, Respondió el 29 de noviembre de 2016, http://164.100.47.190/loksabhaquestions/annex/10/AU2124.pdf.