Una mirada a las luces de la calle

Considerando esta presencia iluminadora en nuestras vidas.

Postes de luz como parte de nuestras vidas

El progreso viene en diferentes formas, pero con qué frecuencia consideramos el costo intangible. Una nueva y hermosa pista de atletismo a lo largo de una playa cercana está llevando a los residentes a hacer ejercicio como nunca antes se había visto. La iluminación LED en postes de luz de color turquesa marca el recorrido; se han construido baños e, irónicamente, también se han instalado una gran cantidad de puntos de venta de alimentos. Todo esto frente a una fila de residencias deseables cuyos propietarios ya no se aventuran a la orilla del mar en soledad. Y, ya no podemos mirar las estrellas desde una playa libre de contaminación lumínica. Podemos discutir los beneficios de la pista de fitness. Podemos argumentar el efecto sobre el valor de estas residencias. Si bien entendemos el beneficio para la comunidad de la pista de fitness, reflexionamos sobre cuándo y por qué se introdujo el alumbrado público; sus fuentes de iluminación y los tipos actuales y el acabado de los postes disponibles.

Imagine su paseo o viaje a casa desde el trabajo o las tiendas sin alumbrado público. ¿Cómo te sentirías? ¿Aumentarían tus sentidos? ¿Temerías lo que podría estar a la vuelta de la esquina? Si tenemos suerte, es posible que tengamos luz de luna para guiarnos o que tengamos faros de los autos que pasan para iluminar características familiares. Sin ella, nuestras áreas residenciales y urbanas tomarían una perspectiva diferente por la noche.

Seguridad del alumbrado público

Históricamente, parecería que la seguridad es la principal justificación para el alumbrado público. Los niveles de delincuencia son altos en los lugares donde falla o es esporádico. La iluminación eléctrica se conoce como el “policía eficiente”. En las sociedades modernas, no pensamos en el alumbrado público fuera de nuestras casas, en las calles principales y centros comerciales, en los aparcamientos, en las estaciones, el metro y los callejones, por nombrar algunos lugares. Al permitirnos ver objetos y personas por la noche, el alumbrado público ofrece seguridad y un elemento de protección.

La historia del alumbrado público

Esta necesidad de sentirse seguro se remonta a aproximadamente 500 AC. En China, las poblaciones cercanas a Beijing pudieron canalizar las emisiones de gas volcánico natural a través de tuberías de bambú hasta lámparas en la calle. En otros lugares, los antiguos romanos usaban aceite vegetal para alimentar las lámparas que colgaban frente a sus casas. En algún momento del paso del tiempo, la innovación no se desarrolló durante cientos de años. En Inglaterra, se dice que el primer uso de luces de calle públicas se introdujo en el siglo XV, cuando se aprobó una ley que requería que todas las casas colgaran linternas en el exterior por la noche durante el invierno. Sin duda, no todos los callejones y pasajes podían ser iluminados y la necesidad de llevar una lámpara y algún tipo de arma o seguridad pagada, ninguna de las cuales era una garantía de seguridad, continuó a principios del siglo XIX en Europa. En muchas partes del mundo de hoy, sin embargo, esto sigue siendo en gran medida una forma de vida.

Alumbrado público de gas

Con la introducción de lámparas de gas en los postes, las farolas tuvieron una recepción mixta, pero por primera vez permitieron que la gente se sintiera más segura con ellas y los niveles de delincuencia disminuyeron.

En el Reino Unido, algunas de estas lámparas de gas victorianas del siglo XIX sobreviven con crédito por su supervivencia, protección y restauración debido a la herencia inglesa. En Londres, se pueden ver ejemplos de lámparas de gas en funcionamiento en la Ciudad de Westminster y el Parque St James, entre otros lugares. Todavía se encienden y se apagan manualmente y a diario.

El primer alumbrado público iluminado con gas se colgaba en postes a una altura suficiente para iluminar el paso de carros tirados a mano y carruajes tirados por caballos. Con el desarrollo de la industria del automóvil y la infraestructura de transporte, las luces de las calles también evolucionaron. En las zonas residenciales, el alumbrado público ha visto el poste de la lámpara elevarse a varios metros de altura y proyectar luz hacia abajo para que los peatones caminen y los automovilistas conduzcan con seguridad.

Farolas alimentadas por electricidad

La luz de las lámparas de gas era un efecto de resplandor suave que fue reemplazado por una luz más dura y brillante con la instalación de postes de lámparas eléctricas. Las lámparas de arco y las lámparas incandescentes se utilizaron antes de que se introdujeran las lámparas de sodio de alta presión de hoy en día. Es difícil creer que las luces de la calle solían encenderse y apagarse manualmente, una por una, por los policías en el turno hasta que se automatizaron para encenderse y apagarse cuando la luz natural alcanza ciertos niveles.

¿De qué están hechos los postes de lámpara?

El estilo, los materiales y el acabado de los postes de lámparas también han cambiado del tradicional poste decorativo de hierro fundido al más elegante y elegante; aunque los estilos tradicionales todavía tienen su lugar en los esquemas de diseño. Algunos ahora argumentan que el alumbrado público podría hacerse “inteligente” y programarse para encenderse cuando hay movimiento dentro de su vecindad.

Como LED se ha introducido, el estilo del poste de la lámpara ha cambiado. Las estructuras artísticas, a menudo con fijaciones de tipo rama en postes delgados, junto con una carcasa clara y ordenada, proporcionan elementos de calle atractivos, de aspecto divertido, a veces coloridos y funcionales.

Las composiciones de postes de lámpara contemporáneos incluyen postes de hormigón pretensados con cable de acero y un acabado texturizado para todo clima. Dependiendo de la ubicación de los postes de luz, el acabado debe resistir los aerosoles de sal, el smog y los productos químicos transportados por el aire, incluidos ácidos y alcalinos. Un acero resistente a la intemperie y autorreparable está diseñado para no requerir protección de la superficie y no se ve afectado por arañazos, astillas ni daños en la superficie.

También se utiliza aluminio, tratado con un recubrimiento en polvo protector y no corrosivo. Sin embargo, el acero inoxidable es más popular debido a su resistencia inherente. Una versión de acero galvanizado incorpora una fina capa de zinc que protege el acero, o el hierro, de la corrosión. Otros acabados de acero incluyen imprimación de poliuretano rico en zinc y capa de acabado de poliuria; que también es un elemento disuasorio de graffiti.

Tenemos la suerte de poder movernos de forma segura dentro de nuestras sociedades occidentales gracias al alumbrado público de un tipo u otro.