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NOVIEMBRE 11, 2017

PERMÍTANME COMENZAR con mi propia herejía. Recientemente publiqué un libro llamado Poetas de la Biblia: Del Cantar de los Cantares de Salomón al Apocalipsis de Juan. Hay poemas acechando por todas partes en nuestros dos Testamentos y, sin embargo, la iniquidad está en cotejar toda la Biblia en una antología de poesía concisa. La poesía a menudo se oculta en prosa, como sabemos, piense en Whitman, quien encontró su paradigma para el verso libre en las escrituras. Hubo muchos antes de él, por supuesto, incluyendo a John Milton, y muchos después, como Emily Dickinson y Dylan Thomas. Los poemas abundan en la Biblia como floraciones de primavera. Mi tarea, tal como la vi, era liberar a cientos de ellos desde Génesis hasta la asombrosa Revelación. Me emocionó tratar de convertir tanta belleza, cuentos y pensamientos en versos en inglés. Avisen a los inquisidores, pero un árbol sagrado y poesía residen en el Edén:

Así que el señor Dios arroja un sueño profundo sobre el hombre
y duerme. Luego toma una de sus costillas
y cierra el agujero con su carne,

Y la costilla que el señor Dios toma del hombre
La convierte en una mujer y la lleva al hombre.
Y Adam dice, ” Ella es el hueso de mis huesos.”

Mi herejía es, por supuesto, muy diferente de la que vivieron los primeros traductores de la Biblia, los hombres que hicieron el trabajo sucio pionero de convertir las escrituras hebreas y griegas en inglés en lugar del latín autorizado. La herejía allí estaba abriendo el texto a los plebeyos, que podrían leer la Biblia por su cuenta por primera vez. La historia de estos primeros traductores de la Biblia es como la historia de las guerras religiosas: dos bandos en un conflicto horrible sobre la elección religiosa. De la misma manera, estos primeros traductores vivieron y murieron de acuerdo a la doctrina prevaleciente. Por su iniquidad, los valientes descodificadores a menudo eran castigados mortalmente, aunque hoy en día se celebra a estos viles eruditos.

La historia de la traducción de la Biblia es tan terrible como apasionante. Terrible por la tortura y muerte de los valerosos traductores y fascinante porque en la historia del traductor, como en la guerra, observamos batallas mortales por ideas. La guerra, por supuesto, dominó el continente europeo durante gran parte de la historia moderna temprana. En Europa Occidental, de 1524 a 1648, las guerras religiosas continuaron rugiendo continuamente entre Católicos Romanos y protestantes: tenemos la Guerra de los Ochenta Años en las Tierras Bajas (1568-1648), las Guerras de Religión Francesas (1562-1598), la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) y la Guerra Civil Inglesa (1642-1651). Estas guerras civiles e internacionales aniquilaron el ser nacional y cotidiano; las poblaciones sufrieron y disminuyeron. Las pérdidas millonarias no eran infrecuentes durante esos años: tres millones de personas murieron durante las Cruzadas, la gran guerra entre el cristianismo y el Islam.

Al mismo tiempo, el clero y los eruditos estaban librando una guerra caliente sobre la traducción de la Biblia. El clero deseaba mantener un conocimiento exclusivo del texto, mientras que los eruditos buscaban abrir la Biblia al lector común. Estos eruditos, sin embargo, incluso si eran profesores en Oxford o Cambridge, estaban completamente desprotegidos por sus instituciones. Uno de estos hombres era John Wyclif (ca. 1330-1384), maestro del Balliol College de Oxford. Wyclif, conocida como la “beca de la flor de Oxford”, se aventuró en la primera traducción de la Biblia al inglés. Pobre savia – ¡ser tan virtuoso y valiente! Wyclif en realidad no sabía hebreo ni griego, por lo que se basó en la Vulgata Latina de San Jerónimo para abrirse camino. Este acto blasfemo-hacer que la Biblia se escuchara y leyera en inglés común, no en latín-lo convirtió en un criminal.

En 1401, el arzobispo Arundel se enfureció en Wyclif: “La perla del Evangelio está esparcida y pisoteada por los cerdos. ¡Este pestilente y miserable John Wyclif, de memoria maldita, ese hijo de la serpiente antigua!”Wyclif solo escapó de la persecución muriendo justo a tiempo. Sin embargo, sus colegas de Oxford fueron quemados vivos. Incluso 40 años después de su muerte, sus huesos fueron desenterrados, quemados y arrojados al río Swift. Y sin embargo, de alguna manera, él era el último en reír. Después de su muerte, los manuscritos de Wyclif fueron dos veces más populares que los cuentos de Canterbury de Chaucer. (¡Señor, lo que soportó en vida!)

Un siglo más tarde, el lingüista William Tyndale tradujo las escrituras directamente del hebreo y el griego al inglés: a mammoth ” do not. Tyndale siguió e imitó al erudito Erasmus, diciendo que deseaba que “la palabra llegara a los ojos de todas las mujeres, escoceses e irlandeses, incluso turcos y sarracenos, y especialmente el trabajador agrícola en el arado y el tejedor en el telar.”Tyndale fue denunciado rotundamente. Sir Tomás Moro desdeñó al traidor: “El alma diabólica y borracha de este borracho somnoliento ha bebido tan profundamente en las heces del diablo que si se despierta y se arrepiente, más pronto tendrá, au mucho tiempo, para caer en la tinaja y convertirse en borrador, como se alimentarán los cerdos del infierno.”(Seguramente vale la pena morir para disfrutar de una calumnia tan magnífica.)

Tyndale logró al menos traducir la mayor parte del Nuevo Testamento al hermoso inglés común en 1525, pero no vivió para terminar su proyecto general. Enrique VIII decidió que Tyndale había violado el derecho canónico: solo el latín era la lengua aceptada para la traducción de las escrituras. Mientras Tyndale perfeccionaba su conocimiento del hebreo para legarnos el Antiguo Testamento (el Tanakh), fue capturado por las tropas de Enrique. Tyndale fue estrangulado y quemado en la hoguera. Horriblemente, la muerte de Tyndale fue sentenciada por el rey que eventualmente legalizaría la traducción de la Biblia al inglés vernáculo. Una vez que Enrique se convirtió al protestantismo y estableció la Iglesia de Inglaterra, se hizo bien traducir la Biblia al inglés, como lo hizo Lutero al alemán vernáculo. El muerto Tyndale no solo fue el héroe del rey, sino que la Biblia de Tyndale también se convirtió en el libro más popular de Inglaterra.

Una vez que la Iglesia de Inglaterra llegó a dominar el imperio, estableció una medida de paz, si no de libertad o alegría católica. Cuando el Rey Jacobo ordenó a 47 traductores que trabajaran en una nueva traducción de la Biblia, completaron su trabajo sin temor. Por supuesto, esos traductores nos dieron la magnífica Versión King James de la Biblia, que se completó en 1611. Al igual que las obras de Shakespeare, el Rey Jacobo es una vasta fuente de historias, pensamientos y discursos, y es una prueba más de la habilidad de las personas que lo moldearon: el gran traductor crea gran literatura.

Incluso en nuestros tiempos modernos, la traducción puede ser un trabajo difícil y difícil. Las guerras no han disminuido y los traductores — aquellos que nos permiten comunicarnos entre líneas enemigas — a menudo están atrapados en la mira. Las traducciones de la Biblia en particular todavía son extrañamente cuestionadas. En la década de 1930 en Texas, una junta escolar votó a favor de publicar la Biblia en español para niños latinos en edad escolar. La gobernadora Ma Ferguson los derribó. Sosteniendo la Versión King James, ella famosa (supuestamente) declaró: “Si el inglés del Rey era lo suficientemente bueno para Jesucristo, ¡es lo suficientemente bueno para los niños de Texas!”

¿Estoy amenazado hoy? No hubo suerte. He perdido mi siglo de fuego. Incluso podría traducir la Biblia al Latín de Cerdo si quisiera. Puede que me llamen loco, pero a nadie le importaría un carajo. Casi me hace anhelar tiempos más peligrosos, ahora uno es juzgado por la calidad del trabajo. Pero parece que mi raqueta de traducir la Biblia griega y hebrea es segura, incluso si prefiero un inglés literario simple en lugar de hablar la Biblia, la jerga piadosa que prevalece en nuestras “Versiones Revisadas” interminablemente revisadas.”

Sí, hoy, por desgracia, mis huesos no serán desenterrados y quemados. Que así sea. En cambio, rezo por los traductores y poetas que vinieron antes que yo y que permitieron que la poesía en la Biblia respirara y viera la luz.