Piper J3C-65 Cub

Le nom “Piper Cub” est presque synonyme d’avion léger. Il a été conçu comme un petit avion biplace en tandem simple pour l’entraînement au vol. Le modèle J-3 a volé pour la première fois en 1937, mais sa lignée remonte au Taylor E-2 Cub de 1930. Après que William Piper a racheté la part de C. G. Taylor dans la société, le développement de Cub s’est accéléré. Le jeune ingénieur en chef Walter Jamouneau a été chargé de mettre à jour le E-2 et le modèle J-2 est né. Avec des ailes arrondies, un capot moteur révisé et une position plus large, le J-2 a établi les lignes classiques de Cub.

En 1937, la Piper Aircraft Corporation, nouvellement renommée, a présenté le modèle J-3 Cub Sport amélioré. Le J-3 a introduit de nombreux raffinements de détails par rapport au J-2, et avec sa finition jaune d’usine et sa traînée éclair de fuselage, il est devenu le modèle Cub emblématique. Il était populaire dans les années d’avant-guerre, mais la Seconde Guerre mondiale a poussé le petit avion dans un nouveau rôle. L’Armée a acheté 5 677 Cubs J-3, appelés L-4, pour l’observation et la liaison. Les Cubs, ainsi que des avions similaires produits par Aeronca et Taylorcraft, permettaient aux commandants de se déplacer rapidement parmi leurs troupes, de repérer depuis les airs et d’aider à diriger les tirs d’artillerie. Après la guerre, de nombreux Oursons sont retournés à la vie civile, où ils ont contribué à populariser l’aviation dans l’après-guerre. Bien que la production des plus de 14 000 Cubs civils J-3 ait pris fin en 1947, ses descendants, notamment le Piper PA-18 Super Cub, ont été fabriqués dans les années 1990.

Le Piper Cub du Musée est un modèle J3C65, fabriqué en 1946, et propulsé par un moteur Continental A-65. Il avait des propriétaires privés dans le Maryland et le Tennessee et a ensuite été détenu et exploité par le Dover Air Force Base Aero Club dans le Delaware et le Travis Air Force Base Aero Club en Californie. Le musée a acquis l’avion de l’Airstore de Battle Ground Washington en 1997.