Cosa è successo a Nazareth?

Ecco un sermone dai miei archivi del 2001 che esplora il motivo per cui le persone si arrabbiano con le vie di Dio.

Cosa è successo a Nazaret?
Un sermone su Luca 4: 14-30

Cosa accadde a Nazaret? Perché i fedeli adoratori di Nazaret si rivoltarono contro uno dei loro figli e tentarono di gettarlo giù da una collina per schiacciarlo sulle rocce? Tutto era iniziato così positivamente. Con attenta attenzione ascoltarono mentre Gesù leggeva le parole di Isaia che promettevano una buona notizia per i poveri e gli oppressi, la libertà dall’oppressione, la liberazione dalla malattia, l’adempimento della promessa di Dio di mettere le cose a posto. Ogni occhio nella sinagoga era su Gesù, e ogni cuore aspettava con impazienza mentre cominciava a parlare.

“Oggi questa Scrittura si adempie nel vostro udito.”La congregazione rimase stupita e perplessa. “Non è questo il figlio di Giuseppe?”hanno detto, meravigliosamente. Erano affascinati. “E’ uno dei nostri! E ‘ uno di noi! Questo è il nostro ragazzo!”Con un discorso così gentile, Gesù avrebbe messo Nazareth sulla mappa, nello stesso modo in cui tutti conosciamo Hope, Arkansas a causa di Bill Clinton, il suo figlio più famoso. Gesù avrebbe attirato l’attenzione favorevole a questa città, circondata da tutti i lati con i non credenti: Fenici e greci, e romani, naturalmente.

“Oggi questa Scrittura si adempie nel vostro udito.”Gesù vuol dire che è questo? E ‘ l’anno in cui finalmente ci sbarazzeremo dei Romani? Questo è l’anno in cui finalmente ci sbarazzeremo di tutte queste persone che stanno causando così tanto dolore e problemi? Il pensiero era elettrizzante! La congregazione mormorò con approvazione.

Quale predicatore non sarebbe felice di una risposta del genere? I predicatori godono di mormorii di approvazione. Siamo umani. Ma Gesù non era affatto contento. La sua risposta sembra sass, come se stesse deliberatamente litigando con la congregazione. Ha preso tre colpi affilati. Il primo fu questo: “Senza dubbio, disse, mi citerai il proverbio’ Medico, guarisci te stesso.'”Questo era un proverbio molto simile al grido beffardo del ladro a Gesù sulla croce:” Salva te stesso e noi mentre ci sei.”

” E, “Gesù proseguì, senza dubbio dirai:” Fai le grandi cose qui nella tua città natale che abbiamo sentito che hai fatto a Cafarnao.”Notate questo: Cafarnao non era una città ben pensata. Era pieno di non israeliti. Outsider. Gesù fece grandi cose lì. Sicuramente si aspetterebbero che facesse cose molto più grandi qui a Nazaret tra il suo popolo!

E poi Gesù aggiunse: “Vi dico la verità: nessun profeta è accettevole al suo popolo.” Nessuno. Così è per i profeti. E ‘il loro lavoro dire alla gente le verita’ che non vogliono sentire. I profeti hanno ricevuto minacce di morte, come Elia. Sono stati buttati giù da wells, come Jeremiah. Sono stati gettati ai leoni, come Daniel.

Perché Gesù non poteva semplicemente accettare i riconoscimenti e andare avanti? Forse questo era parte di esso: le persone hanno apprezzato il messaggio, ma non lo hanno preso abbastanza sul serio. Non hanno visto quali gravi implicazioni e sfide ha tenuto per loro. Non è venuto in mente che la buona notizia per i poveri è percepita come cattiva notizia per i ricchi. I benestanti dovranno cambiare i loro modi!

In effetti, questa è la via della parola di Dio: chiama tutti gli ascoltatori a cambiare. È più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio; taglia fino al midollo. Se non abbiamo sentito le sue richieste su di noi, allora non abbiamo sentito.

E le buone notizie per i peccatori sono percepite come cattive notizie per i giusti, coloro che hanno buoni documenti su cui stare. A che serve essere buoni se Dio accoglierà comunque i peccatori?

Forse Gesù vide le ruote del popolo girare con il pensiero assolutamente delizioso dei Romani e di ogni altra entità malvagia ottenere ciò che avevano in arrivo. “Siamo i pochi fedeli selezionati, e Dio distruggerà il resto, grazie al cielo!”

Forse Gesù vide la gente pensare: “Guardate cosa fece Gesù a Cafarnao. Basti pensare alle cose meravigliose che farà per noi, la sua gente, che meritano molto di più! Forse avremo posti speciali nel suo governo ”

Non riesco a leggere la mente e il cuore delle persone, ma Gesù certamente potrebbe. E non era contento di ciò che vedeva lì. Qualunque cosa fosse necessaria per essere rimproverata. Avevano bisogno della parola pungente del profeta per correggerli e modellare i pensieri e i desideri dei loro cuori secondo la volontà di Dio.

Ma Gesù non si fermò qui! Continuò a raccontare due storie bibliche, storie che la congregazione avrebbe già conosciuto, sulle generose benedizioni di Dio ai non israeliti, agli impuri, per mezzo dei profeti Elia ed Eliseo. “C’erano molte povere vedove in Israele ai giorni di Elia, ma Elia non fu mandato da loro. Fu mandato da una vedova Gentile a Zarefat. E al tempo di Eliseo c’erano molti lebbrosi in Israele, ma non si curarono, solo Naaman il Siro.”

Ora, naturalmente, Dio benedisse Israele anche attraverso questi profeti, ma questo non era ciò che Gesù stava sottolineando. Egli ha sottolineato il tema, correndo tutto il percorso attraverso l’Antico Testamento, di Dio raggiungere per salvare le persone che erano al di fuori dei confini di Israele. All’inizio di Israele Dio disse ad Abramo, il padre di Israele, ” È mia intenzione benedire tutte le nazioni attraverso di te.”E Dio lo ha dimostrato nelle due storie che Gesù ha raccontato, e molte altre.

Ecco un altro famoso. Ti ricordi di Jonah? Dio gli disse di andare a chiamare il popolo di Ninive a pentirsi. Ora i Niniviti erano i più impuri tra gli impuri. Il popolo di Israele pensava che l’intera popolazione di Ninive fosse dell’elemento criminale. Era una società piuttosto malata. Eppure Dio si preoccupava di tutte queste persone e persino di tutto il loro bestiame. Questo è quello che dice in Giona 4. Giona non voleva predicare loro la buona notizia. Non voleva che si pentissero e fossero salvati. Non voleva che i Niniviti fossero in cielo con lui. Ma Dio l’ha fatto. Giona corse nella direzione opposta, ma Dio disse: “Non così in fretta!”e girò Giona.

Ora il popolo di Nazaret avrebbe potuto pooh-pohed ciò che Gesù ha detto. Avrebbero potuto dire: “Oh, quello è solo il figlio di Joseph. E ‘ solo una testa calda oggi. Ma tornerà in sé.”

Ma queste persone riconobbero che Gesù era morto sul serio, e il suo messaggio sarebbe stato valido. Non era solo un capriccio. Gesù avrebbe continuato a predicare la scandalosa misericordia di Dio.

In effetti Gesù lo strofinò in tutto il suo ministero. Egli disse che il regno di Dio è costituito come una vigna, e il proprietario della vigna paga a quelli che vengono assunti all’ultimo minuto lo stesso salario di quelli che hanno faticato fedelmente nel caldo tutto il giorno!

Gesù disse che Dio è come un pastore che lascia le 99 pecore fedeli mentre va a cercare in alto e in basso il ribelle. Ha raccontato la storia di un figlio che aveva davvero incasinato la sua vita, che è tornato a casa per chiedere pietà. E anche mentre lui è molto lontano, il padre va a correre dietro di lui per abbracciarlo, elargisce lusso su di lui, ottiene una festa in corso prima che il fedele, doveroso figlio maggiore può anche tornare a casa dai campi. E così Dio corre ad abbracciare gli immeritevoli.

Gesù lo strofinò predicando guai non alle persone che non potevano nascondere le loro vite incasinate, ma alle persone buone che pensavano di avere le loro vite tutte insieme, che presumevano di aver capito Dio e la volontà di Dio, e avevano le vite giuste per dimostrarlo.

Gesù non avrebbe permesso a persone come loro di eseguire il giudizio su una donna che era stata colta in flagrante adulterio. Gesù parlava di pecore e capre, e le capre erano quelle che non ricordavano quando avevano mai mancato di prendersi cura di Cristo nei bisognosi, che presumevano di essere generosi. Sulla croce Gesù accolse un ritardatario, uno dei ladri crocifissi che gridò: “Gesù, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno.”E Gesù disse:” Lo farò. Oggi sarai con me in paradiso.”

Gesù disse al suo popolo che gli ultimi saranno i primi, e i primi saranno gli ultimi. Coloro che sarebbero i primi devono essere schiavi di tutti. Devono accettare la croce.

“I miei pensieri non sono i vostri pensieri, dice il Signore Dio. Le mie vie non sono le tue.”I pensieri di addetti ai lavori e di estranei, alti e bassi sono irrilevanti per Dio, perché Dio desidera ardentemente amare tutti i suoi figli. Vuole prodigare la sua grazia su tutti, e lo farà che piaccia o no a persone come Giona e il fratello maggiore del prodigo.

Al popolo di Nazaret non piaceva affatto. Come dare Gesù parlarci in questo modo! Infuriati, cominciarono a spingerlo, fuori dalla porta e attraverso la città e su per la collina. Non dare la colpa a noi, Gesu’. Affidalo ai veri peccatori: truffatori, imbroglioni, esattori delle tasse, pigri buoni a nulla, bugiardi, persone che fanno ogni sorta di cose disgustose.

Non lasciarcelo addosso. La Nostra storia con Dio è pura. Siamo sulla destra. Siamo dalla parte di Dio, e Dio ci ricompenserà.

Se questo ci rende tutti tesi e irritati, allora sappiamo esattamente cosa accadde a Nazaret quel giorno, quando la gente spinse Gesù sulla cima di una collina.

E amici, sappiamo cosa accadde in un altro giorno, quando un’altra folla spinse Gesù sulla cima di una collina, dove fu schiacciato a morte non con le rocce, ma con la rabbia e il rifiuto di tutta l’umanità. Sappiamo cos’e ‘ successo al Calvario. E sappiamo che eravamo lì.

Quindi cosa faremo ora? Tenere il broncio, come Giona, sul fatto che Dio stia gettando la sua grazia in giro troppo liberamente? Commiserare con il fratello maggiore del prodigo? Organizzare una protesta con gli altri lavoratori di lunga data in vigna? Decidi che tanto vale non provarci più, perché a che serve essere buoni e fedeli se non ci porta avanti?

O lo accetteremo? Prendere il nostro posto in fondo alla linea, e lasciare che Dio abbia la via di Dio anche quando non lo capiamo, e anche quando non ci piace? Accetteremo che ci sia molto di più in Dio di quanto sappiamo e possiamo sapere? Non riusciamo a capire bene Dio. Non possiamo inscatolare Dio con le nostre menti. Dio è libero.

Non ho imparato l’inno “C’è un’ampiezza nella misericordia di Dio” fino a quando ero un adolescente. E ricordo che quando l’ho visto per la prima volta, ho pensato che dicesse: “C’è una natura selvaggia nella misericordia di Dio.”Ho letto male. Ma sai, c’è una natura selvaggia nella misericordia di Dio. Dio è completamente libero. Non possiamo domare Dio ai nostri desideri. Dio è libero di amare chi e quando e come Dio vuole, in Zarefat e Sidone e ovunque, ed è libero di correggere i figli di Dio, anche quelli che non pensano che abbiamo bisogno di essere corretti.

Poiché “i miei pensieri non sono i vostri pensieri, né le vostre vie sono le mie vie”, dice il Signore. “Poiché come i cieli sono più alti della terra, così le mie vie sono più alte delle vostre vie e i miei pensieri dei vostri pensieri”, dice il Signore. In ogni caso, e in ogni situazione, Dio sarà Dio! Sì. Dio sta per essere Dio!

Grazie a Dio!