Reparaciones Antiguas en Objetos de Bronce

En este documento se dan algunos ejemplos de reparaciones antiguas y las técnicas de fabricación de uniones en bronces arqueológicos del área mediterránea (Dooijes 2000). Las técnicas utilizadas para hacer reparaciones eran básicamente las mismas que las utilizadas para unir piezas de forma compleja en bronce. Los bronces de tamaño natural, que aparecen alrededor del siglo VI a. C. en Grecia, casi siempre se unían a partir de partes separadas. Se sabe que muchos objetos de bronce, desde pequeñas figuras hasta grandes estatuas de bronce, han sido reparados en algún momento de su vida.
Durante el proceso de fundición, muchos problemas pueden hacerse evidentes. Las burbujas de gas o las irregularidades en el molde pueden dañar la superficie del objeto de bronce. Este era a menudo el caso, lo que significaba que la mayor parte del tiempo la superficie tenía que ser reparada. Para este propósito, se utilizaron parches de bronce. Estos parches se podrían hacer para adaptarse exactamente a las áreas dañadas. Las figuras 1 y 2 muestran algunos de estos parches, y los métodos que se pueden haber utilizado para encajarlos en las irregularidades en la superficie del bronce (Bol 1985). Las áreas dañadas se moldearon primero, luego los parches se clavaron en las aberturas. Al unir diferentes partes de un objeto de bronce, distinguimos entre accesorios mecánicos y metalúrgicos. Los accesorios mecánicos consisten en piezas entrelazadas. Esto se logra martillando, retorciendo o doblando las partes separadas en el área de la junta. Muy a menudo se añadía un pasador de metal o un remache a la junta para proporcionar un soporte adicional (Haynes 1992).

En las juntas metalúrgicas, se vierte metal fundido entre las partes a unir. El metal añadido puede ser una soldadura, que es una aleación metálica con un punto de fusión más bajo que el propio bronce. La soldadura dura, una aleación de cobre con estaño o plata, tiene un punto de fusión relativamente alto. El uso de esto resulta en una mejor fusión de la soldadura y el bronce. La soldadura blanda, por otro lado, consiste en una aleación de plomo y estaño y tiene un bajo punto de fusión. Es más fácil de aplicar y a menudo se usaba para unir piezas pequeñas, como el mango de un ánfora de bronce. La soldadura de plomo y estaño no tiene la resistencia para reparar objetos grandes y pesados.
Los mismos tipos de soldadura todavía se usan a menudo hoy en día. Por lo tanto, puede ser difícil distinguir las restauraciones modernas de las reparaciones antiguas, y por esta razón puede ser difícil inferir el período en que se llevó a cabo la restauración. También puede ser difícil reconocer un accesorio normal hecho en la fundición a partir de una reparación posterior de antigüedades. En estos casos, a veces dependemos del análisis químico del bronce para notar la diferencia en la composición de las partes separadas.
La otra técnica metalúrgica importante de unión se llama soldadura por fusión. En esta técnica, el bronce fundido se vierte sobre el área de la junta, calentando las superficies de bronce a unir. Cuando se alcanza el punto de fusión, las superficies de las áreas unidas se fundirán y fusionarán, así como con el bronce agregado. En la Figura 3, se pueden ver diferentes ejemplos de tales accesorios. Las piezas se unen primero de forma provisional, luego se agrega cera al área abierta y se construye un molde alrededor de ella. Después de esto, se retira la cera y se agrega el bronce fundido.

Ejemplo 1

La figura 4 es un ejemplo de una estatua de bronce que fue reparada en la antigüedad. La estatua fue encontrada en 1882 en Sicilia, en un ataúd de cerámica, y está fechada en el siglo VI a.C. Las antiguas reparaciones de la estatua fueron descritas por Anna Maria Carruba (Carruba, 1983). En los tiempos modernos, la estatua fue restaurada primero en 1928, y luego de nuevo en la década de 1980, cuando fue desmontada por completo. Una radiografía de la estatua mostró muchos parches en la superficie del bronce, particularmente justo por encima de las rodillas y alrededor de la cintura (Ver Figura 5).
En estos lugares se han añadido tiras de metal mediante soldadura por fusión. Al parecer, las reparaciones fueron necesarias debido a la porosidad del bronce en estos lugares. Además, el hecho de que las paredes de estos lugares tenían solo 1 o 2 mm de espesor, en lugar de una resistencia general de 4 o 5 mm en otras partes de la estatua, puede ser una explicación para estas reparaciones.
Las fallas de fundición en ambas áreas se repararon fundiendo en piezas nuevas de aproximadamente 4 cm de altura. Al hacer esto, sin embargo, el artista antiguo cometió algunos errores. El dibujo de la Figura 6 a y b muestra la pierna izquierda, justo por encima de la rodilla, con el posible lugar de una grieta indicado. Las áreas rotas deben haber sido limadas de nuevo para facilitar la colada en la pieza nueva. Una vez hecho esto, ambas partes se unieron de nuevo, dejando un espacio abierto más grande del necesario, en comparación con la cantidad de metal que se eliminó antes. Siguiendo las líneas de los lados superiores de la pierna hacia abajo, se puede ver claramente que la parte inferior tendría que moverse hacia arriba unos 2,5 cm para corresponder con la parte superior. Lo mismo sucedió con la cintura de la estatua, dejando la estatua reparada unos 5 cm más grande de lo que solía ser.

Ejemplo 2

La cabeza de Chatsworth de una figura femenina con una altura probable de aproximadamente 2 metros, se ha encontrado en Chipre y se puede fechar en 460-450 AC (Mattusch 1988, 154-156). La cabeza está decorada con cabellos incisos y tiene rizos unidos por separado. Estos rizos y un pequeño nudo central en la parte posterior de la cabeza se soldaron en su lugar.
En la parte superior de la cabeza se ve una reparación rectangular, que consiste en un parche que se martilló en su lugar. El pequeño parche estaba grabado de la misma manera que el bronce circundante de la cabeza, con el que el artista trató de hacer invisible la reparación. En el lado derecho del cuello hay otro parche rectangular, trabajado en una rotura irregular que podría haber ocurrido después de la fundición, tal vez todavía en el taller. Un gran agujero en la parte posterior de la cabeza no ha sido reparado. Probablemente este daño ocurrió más tarde.

Ejemplo 3

La Figura 7 muestra una pequeña figura griega de un pájaro, fechada en el siglo VIII a. C. Fue descrito por Lechtman y Steinberg (Lechtman & Steinberg 1970, 5-35). La cola del pájaro se rompió en la antigüedad y se reparó, pero se rompió de nuevo recientemente. Cuando la cola se rompió, dejó un área desigual en la parte trasera del ave. El borde roto del cuerpo fue limado hacia abajo, para recibir la nueva cola que tuvo que ser montada, probablemente usando un modelo de cera. Debido a que la parte trasera del ave era muy frágil, el accesorio tuvo que reforzarse con algunos medios mecánicos adicionales. Por lo tanto, como se puede ver en la Figura 8, se excavaron canales en el núcleo de arcilla del cuerpo del pájaro, en donde el metal fundido podía fluir y solidificarse. Uno de estos canales corre a lo largo del lado exterior del núcleo, cerca del metal del cuerpo. Cuando se hizo la fundición de la nueva cola, el metal fundido se fusionó con el bronce en este lugar del cuerpo del pájaro. Se excavó otro canal en el extremo inferior de la nueva cola, pero el bronce que se solidificó aquí solo formó un pasador de metal. El resultado es una combinación de un accesorio mecánico y un accesorio metalúrgico.
Finalmente, el estudio de las reparaciones antiguas también podría ayudarnos a comprender mejor el valor de los objetos de bronce. La fundición en sí, y en particular la reelaboración y el pulido de la superficie del bronce fue un trabajo costoso y que absorbió mucho tiempo. Por lo tanto, es obvio que el valor del bronce era relativamente alto, y se hicieron reparaciones en caso de cualquier daño al objeto. Conocemos varios ejemplos de la literatura antigua en los que se menciona la reparación de objetos de bronce. En una demanda del siglo IV a. C., el propietario describe un valioso soporte de bronce y afirma: “Quise repararlo y lo envié a la fundición de bronce, porque estaba compuesto de diferentes partes, ya que tenía caras de sátiros, cabezas de toros trabajadas en él y el fabricante fabrica muchos artículos de muebles del mismo estilo o similares” (Vickers & Gill 1996, 99). Al mismo tiempo, sin embargo, las inscripciones a veces mencionan que las ofrendas en un templo se fundían o reemplazaban por otras más grandes porque eran inútiles o necesitaban reparación (Vickers & Gill 1996, 56). Probablemente, un gran número de objetos de bronce se perdieron de esta manera.

Conclusiones

Estos fueron algunos ejemplos de reparaciones en bronces antiguos, que encontré en la literatura. Se necesita más investigación, ya que el tema de las reparaciones antiguas generalmente se ha descuidado. Lo mejor sería echar un vistazo más de cerca a objetos de bronce pequeños y grandes. La mayoría de las veces, ya se han observado pequeñas reparaciones, como parches. Sin embargo, parece muy probable que se produjeran reparaciones más grandes con más frecuencia de lo que se supone generalmente, porque no se han reconocido como tales. Solo mediante una investigación minuciosa y con la ayuda de radiografías y análisis químicos del bronce, sería posible reconocer cualquier reparación que pueda haberse realizado. Esto proporcionaría mucha información sobre las diversas técnicas de restauración.

Agradecimientos

Quisiera agradecer al Sr. Dooijes, al Dr. E. H. Dooijes y al Dr. O. P. Nieuwenhuyse la edición del texto en inglés de este documento. También quiero dar las gracias a N. Meeks por haber revisado el texto.