förberedelse för Nattvarden

för en tid sedan blev jag dömd, av den Ande Jag litar på, att jag inte betraktade firandet av Nattvarden med tillräcklig betydelse eller allvar. Jag kände att jag inte helgade denna firande tillräckligt genom brist på förberedelse och brist på fokus när jag faktiskt tog brödet och vinet. Under de senaste fyra dagarna har jag gjort min väg genom Gospel dyrkan av Jeremiah Burroughs, en Puritan som levde och tjänade i början av sextonhundratalet. I ett kapitel i denna stora bok tar han upp frågan om ” vad krävs för att ta emot sakramentet?”Medan boken är fylld, från omslag till omslag med gudomlig visdom, talade det här avsnittet direkt till min själ. Burroughs ställer krav på ” helgandet av Guds namn i detta heliga sakrament.”Jag skulle vilja dela dessa med dig idag i hopp om att de utmanar dig som de har utmanat mig.

kunskap krävs – en person måste veta vad Nattvarden betyder och måste kunna redogöra för vad det är (och inte är). Vi måste också ha kunskap om andra aspekter av den kristna tron, “för vi kan aldrig komma att förstå arten av detta sakrament utan att känna Gud och känna oss själva, veta i vilken egendom vi var av naturen, känna vårt fall, känna vägen för inlösen, veta vad Jesus Kristus var och vad han har gjort för att göra en Försoning, Jesu Kristi nödvändighet och hur förbundets väg är att Gud har utsett att föra människors själar till evigt liv genom.”Detta får inte bara vara vanlig kunskap, utan kunskap som rörs upp av meditation.

en lämplig Disposition – eftersom Nattvarden minns Herrens trasiga kropp och utgjutet blod, “en lämplig disposition är hjärtats förkrosselse, en känsla av vår synd, av det fruktansvärda brott som synden har gjort mellan Gud och själen.”Vår synd bör vara på våra hjärtan, men bara på ett sådant sätt att vi förstår det genom tillämpning av Kristi blod. Vi måste se Kristus bruten och se vår synds fulhet i det röda av glaset av Jesu Kristi blod. “Det finns mer i detta sakrament att bryta hjärtat för synd” än någon annan syn vi kunde se, till och med ett minnesmärke eller en bild av Kristus som hänger på korset. “Du finner inte att Gud skiljer det som en förrättning, en institution som utsetts till slutet att de ska se på det för att bryta deras hjärtan.”Så när du ser brödet trasigt och ser vinets rodnad, låt ditt hjärta brytas med din synd.

rensa och rena syndens hjärta – vid påsk skulle judarna kasta ut allt surdeg från sina hem. De gjorde först flitig sökning efter surdeg, till och med tända ljus för att söka efter surdeg i varje hörn. De kastade sedan ut det ur sina hem. Slutligen förbannade de sig själva om de villigt skulle hålla någon surdeg i huset. Det betyder den självrannsakan vi bör göra innan vi närmar oss Herrens bord. Vi borde ” göra en flitig sökning för att se om det inte finns någon surdeg, något ont i ditt hjärta; och vilken synd du än kommer att hitta i ditt hjärta, det måste finnas en gjutning av det.”

Burroughs ger denna rörliga metafor för hur vi ska betrakta vår synd när vi närmar oss Nattvarden. “Om du såg kniven som skar halsen av ditt käraste barn, skulle inte ditt hjärta stiga upp mot den kniven? Antag att du kom till ett bord och det finns en kniv på din tallrik, och det fick höra att det här är kniven som skar ditt barns hals. Fäder, om du fortfarande kunde använda den kniven som någon annan kniv, skulle inte någon säga, ‘ det fanns bara lite kärlek till ditt barn? Så när det finns en frestelse komma till någon synd, detta är kniven som skär halsen av Kristus, som genomborrade hans sidor, som var orsaken till allt hans lidande, som gjorde Kristus till en förbannelse. Vill du inte se på det som en förbannad sak som gjorde Kristus till en förbannelse? Åh, med vilken avsky skulle en man eller kvinna kasta bort en sådan kniv! Och med liknande avsky krävs det att du avstår från synd, för det var orsaken till Kristi död.”

själens hunger och törst efter Jesus Kristus – Gud förväntar sig att alla som kommer till denna fest ska komma med en hunger och längtan efter Jesus Kristus. “Åh, att jag kan ha mer av Kristus, att jag kan träffa Kristus, att jag kan ha någon ytterligare manifestation av Jesus Kristus, att jag kan ha min själ ytterligare förenas med Herren Kristus, och så har ytterligare inflytande av Kristus till min själ.”Anledningen till att vi inte hungrar efter Kristus så här är att vi alltför ofta kommer med magar fyllda med världens skräp. “Så är det med män i världen. De fyller sina hjärtan med denna världens skräp, med sensuella läckerheter; och därför är det att när de kommer till en så stor förrättning för att njuta av gemenskap med Jesus Kristus, känner de inte alls vilja av Kristus. De kommer bara och tar en liten bit bröd och vin, men för alla starka, pausande önskningar att träffa Jesus Kristus där i förordningen, att komma så att de inte vet hur man ska leva med Kristus, även som en man som är hungrig inte kan leva utan sitt kött och dryck, och så för själen att ha en sådan disposition efter Kristus är en sällsynt sak.”

en övning av tro – “Tro är både handen och munnen för att ta detta andliga kött och andliga dryck.”Tro tillåter oss att se i brödet och vinet Jesu kött och blod. “Du vet genom detta om du har kommit med tro till sakramentet eller inte, om du har sett den mest härliga syn som någonsin dina ögon såg, tyvärr, med våra naturliga ögon.”Och då,” när du räcker ut din hand för att ta brödet och vinet, så måste det finnas en verklig sträcka ut ur själen genom tro, lägga fram en troshandling för att ta emot Jesus Kristus i själen, att tillämpa Herren Jesus Kristus på din själ med alla hans förtjänster och goda saker som han har köpt.”Och slutligen munnen:” du har en kroppslig mun att ta i bröd och vin, men vet att utan tro kan din själ inte ta i Kristus. Tro är som munnen. Det vill säga genom troens handling öppnar själen sig för Jesus Kristus och öppnar sig inte bara utan tar in Kristus till själen och gör Kristus och själen som en.”

andlig glädje – trots denna högtids brutna hjärta måste glädje utövas. Vi gläder oss med skakningar. “Detta är ett stort gudomlighetsmysterium, att det samtidigt skulle finnas Kristi syn korsfäst och en andlig glädje i försäkran om Guds kärlek i Jesus Kristus.”

tacksamhet – vi ska tacka Gud för varje barmhärtighet. “När du kommer hit och förstår vad du gör, här kan du inte annat än se materia för utvidgningen av ditt hjärta och önskar att du hade tiotusen gånger mer styrka att uttrycka HERRENS lov. Här är en sak som måste vara föremål för ‘Hallelujahs’ och ‘Doxologies’ som änglar och helgon måste alltid ljuda i de högsta himlarna.”För i denna handling betyder Herren att han har gett oss något mycket bättre än om han skulle ge oss tiotusen världar.

en vilja att förnya ditt förbund – det måste finnas en förnyelse av förbundet med Gud. “Jag kommer för att ta emot detta bröd och detta vin, och detta ska vara som förbundets sigill från Guds sida. Nu kommer detta att antydas i naturen av det som, om jag tar förbundets sigill, måste jag vara villig att sätta mitt sigill på det också, för att förnya det förbund som Gud kallar mig till.”Vi kommer för att förnya vår tro och omvändelse.

en förnyelse av kärlek – Vi kommer för att förnya vår kärlek inte bara till Gud utan också till våra bröder. “För det är en HERRENS högtid, och det är en handling av gemenskap; gemenskap inte bara med Kristus, utan med sina kyrkor, med sina heliga… Herren kräver att hans barn inte ska falla ut som kommer till hans bord, utan att det ska finnas kärlek och fred. Det finns ett mäktigt band när du kommer till sakramentet, och därför måste först alla hjärtbränningar och hjärt-nag läggas åt sidan.”

Burroughs avslutar med en varning:

” om vi inte helgar Guds namn, blir det tvärtom. Det är den rätta änden av sakramentet att försegla vår frälsning, men om vi inte helgar Guds namn kommer det att försegla vår fördömelse. Om det inte har varit din strävan att helga Guds namn, så många gånger som du har fått sakramentet, så många sälar har du på dig för att försegla din fördömelse. Många mäns eller kvinnors fördömanden är förseglade med tre eller fyra hundra sälar, som det kan vara.”För Guds namn kommer att helgas i oss, antingen genom nåd och barmhärtighet eller genom rättvisa.