fortsätt till fakturering / betalning

NOVEMBER 11, 2017

låt mig börja med min egen kätteri. Jag publicerade nyligen en bok som heter Bibelns poeter: från Salomos sång till Johannes Uppenbarelse. Det finns dikter som lurar överallt i våra två testamente och ändå, orättfärdigheten är att samla hela Bibeln i en kortfattad poesiantologi. Poesi är ofta dold i prosa, som vi vet — tänk på Whitman, som hittade sitt paradigm för fri vers i Skriften. Det fanns många före honom naturligtvis, inklusive John Milton, och många efter, som Emily Dickinson och Dylan Thomas. Dikter finns i överflöd i Bibeln som vårblomningar. Min uppgift, som jag såg det, var att befria hundratals av dem från Genesis till den häpnadsväckande uppenbarelsen. Jag var stolt över att försöka göra så mycket skönhet, berättelse och tanke till engelsk vers. Tipsa av inkvisitorerna, men ett heligt träd och poesi finns i Eden:

så Herren Gud kastar en djup sömn på mannen
och han sover. Sedan tar han ett av sina revben
och stänger hålet med sitt kött,

och revbenet Herren Gud tar från mannen
han gör till en kvinna och tar henne till mannen.
Och Adam säger: “hon är benet på mina ben.”

min kätteri är naturligtvis helt annorlunda än vad de tidiga översättarna av Bibeln gick igenom — de män som gjorde pionjärens smutsiga arbete med att förvandla hebreiska och grekiska skrifter till engelska snarare än det auktoriserade latinet. Kätteriet där öppnade texten för vanliga, som skulle kunna läsa Bibeln på egen hand för första gången. Historien om dessa tidiga bibelöversättare är som historien om religiösa krig: två sidor i hemsk konflikt om religiöst val. På samma sätt levde och dog dessa tidiga översättare enligt rådande doktrin. För deras missgärning straffades de modiga avkodarna ofta dödligt, men idag firas dessa avskyvärda forskare.

Bibelöversättningens historia är lika hemsk som den är fängslande. Fruktansvärt på grund av de modiga översättarnas tortyr och död och fängslande eftersom vi i översättarens historia, som i krig, observerar dödliga strider om ideer. Krig dominerade naturligtvis den europeiska kontinenten under mycket av tidig modern historia. I Västeuropa, från 1524 till 1648, brusade religiösa krig kontinuerligt mellan romerska katoliker och protestanter: vi har Åttioårskriget i låglandet (1568-1648), franska religionskrig (1562-1598), trettioårskriget (1618-1648) och engelska inbördeskriget (1642-1651). Dessa civila och internationella krig utplånade nationella och dagliga varelser; befolkningarna led och minskade. Förluster i miljoner var inte ovanliga under dessa år: tre miljoner människor dog under korstågen, det stora kriget mellan kristendomen och Islam.

samtidigt förde präster och forskare ett hett krig om bibelöversättning. Prästerskapet ville behålla exklusiv kunskap om texten medan forskare försökte öppna Bibeln för den gemensamma läsaren. Dessa forskare, även om de var professorer vid Oxford eller Cambridge, var dock helt oskyddade av sina institutioner. En av dessa män var John Wyclif (ca. 1330-1384), mästare på Balliol College i Oxford. Wyclif, känd som “Flower of Oxford scholarship” vågade den första översättningen av Bibeln till engelska. Dålig sap – att vara så dygdig och modig! Wyclif visste faktiskt ingen hebreiska eller grekiska, så förlitade sig på Saint Jerome ‘ s Latin Vulgata för att ta sig fram. Denna blasfemiska handling-som fick Bibeln att höras och läsas gemensamt engelska, inte Latin — gjorde honom till en brottsling.

år 1401 rökde ärkebiskop Arundel i Wyclif: “evangeliets pärla sprids utomlands och trampas under foten av svin. Denna pestilenta och eländiga John Wyclif, av förbannat minne, den gamla ormens son!”Wyclif undkom bara åtal genom att dö precis i tid. Hans Oxford-kollegor brändes dock alla levande. Till och med 40 år efter hans död grävdes hans ben upp, brändes och kastades i floden Swift. Och ändå, på vissa sätt, han hade det sista skrattet. Efter hans död var Wyclifs manuskript dubbelt så populära som Chaucers Canterbury Tales. (Lordy, vad han uthärde i livet!)

ett sekel senare översatte lingvist William Tyndale skriften direkt från hebreiska och grekiska till engelska: en mammut “gör det inte.”Tyndale följde och imiterade forskaren Erasmus och sa att han önskade “ordet att nå ögonen på alla kvinnor, skottar och irländare, till och med turkar och saracener, och särskilt lantarbetaren vid plogen och vävaren vid vävstolen.”Tyndale fördömdes rundt. Sir Thomas More föraktade förrädaren: “den djävulska berusade själen denna dåsiga drudge har druckit så djupt i djävulens drägg att om han vaknar och ångrar sig ju tidigare han kan hap, ere aught lång, att falla i mosa-vat, och förvandla sig till draf, som svin i helvetet skall livnära sig på.”(Det är säkert värt att dö för att njuta av en sådan magnifik förtal.)

Tyndale lyckades åtminstone översätta det mesta av Nya Testamentet till vacker gemensam engelska 1525, men han levde inte för att avsluta sitt övergripande projekt. Henry VIII bestämde att Tyndale hade brutit mot kanonisk lag: Latin ensam var den accepterade tungan för skriften i översättning. Medan Tyndale fulländade sin kunskap om hebreiska för att testamentera oss Gamla Testamentet (Tanakh) fångades han av Henrys trupper. Tyndale kvävdes sedan och brändes på bål. Fruktansvärt dömdes Tyndales död av kungen som så småningom skulle legalisera översättningen av Bibeln till språklig engelska. När Henry konverterade till Protestantism och etablerade Church of England, det blev okej att översätta Bibeln till engelska — som Luther gjorde i folkmun tyska. Den döda Tyndale var inte bara kungens hjälte, men Tyndale Bibeln blev också den mest populära boken i England.

när Englands kyrka kom att dominera imperiet etablerade den ett mått på fred, om inte katolsk frihet eller glädje. När kung James beordrade 47 Översättare att arbeta med en ny översättning av Bibeln, slutförde de sitt arbete utan rädsla. Naturligtvis gav dessa översättare oss den magnifika King James-versionen av Bibeln, som slutfördes 1611. Liksom Shakespeares pjäser är King James en stor källa till historia, tanke och tal och det är ytterligare ett bevis på skickligheten hos de människor som formade den: den stora översättaren skapar stor litteratur.

även i vår moderna tid kan översättning fortfarande vara ett skönt och svårt jobb. Krig har inte minskat och översättare — de som tillåter oss att kommunicera mellan fiendens linjer — fångas ofta i korsstolarna. Översättningar av Bibeln i synnerhet är fortfarande konstigt ifrågasatta. På 1930-talet röstade en skolstyrelse för att publicera Bibeln på spanska för unga latinska skolbarn. Guvernör Ma Ferguson sköt ner dem. Håller upp King James-versionen, sade hon famously (förmodligen): “om kungens engelska var tillräckligt bra för Jesus Kristus, är det tillräckligt bra för Texas barn!”

är jag hotad idag? Ingen tur. Jag har missat mitt århundrade av eld. Jag kunde till och med översätta Bibeln till gris Latin om jag ville. Jag kan kallas en mutter,men ingen skulle ge en ohelig jävla. Det får mig nästan att längta efter mer farliga tider-nu bedöms man av kvaliteten på arbetet. Men det verkar som min racket att översätta den grekiska och hebreiska Bibeln är säker även om jag föredrar vanlig litterär engelska i stället för Bibeln-tala — den fromma jargong som råder i våra oändligt reviderade “reviderade versioner.”

Ja, Idag, tyvärr, mina ben kommer inte att grävas upp och brännas. Så var det. Jag ber istället för de översättare och poeter som kom före mig och som tillät poesin i Bibeln att andas och se ljus.