Faits intéressants sur Henry Ford

Voici quelques faits intéressants sur l’un de Henry Ford, l’un des premiers pionniers américains et un brillant visionnaire qui a changé le visage de l’industrie automobile. Certains des faits inclus ici n’impliquent même pas de voitures!

Henry Ford menait à peu près un mode de vie sain et publia en fait une publication antitabac en 1914 intitulée The Case Against the Little White Slaver. À l’époque, le tabagisme n’était pas encore considéré comme dangereux pour la santé, de sorte que les opinions négatives de Ford à l’égard du tabagisme étaient considérées comme inhabituelles.

Le penchant de Ford pour l’assemblage a commencé lorsque son père lui a donné une montre de poche au début de son adolescence. Il a fini par le démonter et le réassembler. À l’âge de 15 ans, Ford réparait déjà des montres pour la plupart de ses voisins et amis.

En 1891, Ford est employé comme ingénieur pour la Edison Illuminating Company. Après sa promotion en tant qu’ingénieur en chef deux ans plus tard, Ford avait assez d’argent pour concentrer son attention sur ses expériences personnelles relatives aux moteurs à essence. Ces expériences ont abouti à son invention de la voiture automotrice appelée Quadricycle Ford en 1896.

Ford est né et a grandi dans une ferme, et son père s’attendait à ce qu’il reprenne la terre dès qu’il atteindrait l’âge adulte. Alors que l’idée de travailler à la ferme lui semblait plutôt acceptable, sa mère était en fait la véritable raison pour laquelle il aimait la terre. Ford était dévoué à sa mère, alors à sa mort en 1846, il était dévasté. N’ayant plus aucune raison de continuer sa vie à la ferme, Ford quitta la maison pour Detroit trois ans plus tard.

Henry Ford ne croyait pas aux comptables, car il craignait qu’ils lui coûtent plus d’argent que ce qu’ils valaient. Étrangement, il a amassé de vastes fortunes sans que son entreprise ne soit jamais auditée sous son administration.

Ford était intéressé par le développement de plastiques à base agricole (en particulier ceux fabriqués à partir de soja). Cela a conduit à la production de plastiques à base de soja utilisés pour les différentes fonctionnalités de Ford. L’une d’entre elles était la voiture de soja alias voiture de carrosserie en chanvre au début des années 1940. C’était la première voiture en plastique au monde! Bien que beaucoup plus légère que les voitures habituelles et offrant une meilleure résistance aux chocs, elle n’a jamais attiré l’attention du public.

Après avoir obtenu des fonds de William H. Murphy, Ford a fondé la Detroit Automobile Quality en 1899. Mais parce que les voitures produites étaient de qualité inférieure et un peu plus chères que ce que Ford pouvait espérer, la société a été dissoute en 1901.

Ford est entré dans l’industrie aéronautique pendant la Première Guerre mondiale, construisant des moteurs Liberty. Après la fin de la guerre, Ford a repris ses activités de fabrication automobile. En 1925, Ford acheta la Stout Metal Airplane Company.

Malgré l’un des pionniers de l’industrie automobile et même l’un des partisans des 500 miles d’Indianapolis, Ford n’avait en réalité aucun amour pour la course automobile. Il ne voyait que l’un des moyens de promouvoir ses voitures et son entreprise.

Une autre chose que Henry Ford détestait vigoureusement était les syndicats. Il estime que l’objectif des syndicats est de limiter la productivité afin de favoriser l’emploi à long terme. Il voyait cela comme une autodestruction parce qu’il croyait que la productivité était la clé de la prospérité économique. Ford pensait également que les syndicats avaient été formés pour inciter à la crise socio-économique et donc maintenir leur propre pouvoir.

Ford a embauché l’ex-boxeur de la marine Harry Bennett pour mettre fin à toute activité syndicale. Alors que d’autres responsables de Ford (y compris le propre fils de Ford, Edsel, qui était le président de l’entreprise à l’époque) ont exprimé leurs préoccupations, Ford pensait que la violence et la brutalité étaient les seules solutions pour mettre fin à toute activité syndicale.

Henry Ford a obstinément refusé de signer une négociation collective avec un syndicat. Lorsqu’une grève de grève eut lieu en 1941, Ford était prêt à dissoudre l’entreprise plutôt que de céder aux demandes des travailleurs. Cependant, sa femme a menacé de le quitter s’il le faisait. Elle a dit ne pas vouloir faire face aux conséquences désastreuses possibles s’il détruisait l’entreprise familiale. Ford céda finalement à l’ultimatum de sa femme et, en juin 1941, la compagnie signa une convention collective avec les dirigeants syndicaux. Parmi les constructeurs automobiles de Detroit, Ford a été le dernier à reconnaître officiellement les United Auto Workers (UAW).

Henry Ford était connu comme antisémite et, dans les années 1920, il commandita un hebdomadaire, The Dearborn Independent, dont le contenu était principalement antisémite. Il a également publié et distribué un ensemble de livres anti-juifs intitulé The International Jew. Pacifiste, Ford s’opposa fermement à la Première Guerre mondiale ; il continua même à dire que les Juifs étaient responsables de son déclenchement.

Ces publications ont eu une profonde influence sur les Allemands. Sans surprise, l’Allemagne nazie d’Adolf Hitler a honoré Ford de la Grand-Croix de l’Aigle allemand à l’occasion du 75e anniversaire de Ford en 1938, un an avant le début de la Seconde Guerre mondiale. C’était la plus haute distinction qu’un étranger pouvait recevoir pour avoir soutenu la cause nazie.