Riparazioni antiche su oggetti in bronzo

In questo articolo sono riportati alcuni esempi di riparazioni antiche e delle tecniche di realizzazione di giunti su bronzi archeologici dell’area mediterranea (Dooijes 2000). Le tecniche utilizzate per fare le riparazioni erano fondamentalmente le stesse utilizzate per unire pezzi di forma complessa in bronzo. I bronzi a grandezza naturale, che appaiono dal VI secolo AC in Grecia, erano quasi sempre uniti da parti separate. Molti oggetti in bronzo, da piccole statuette a grandi statuari in bronzo, sono noti per essere stati riparati ad un certo punto della loro vita.
Durante il processo di fusione, molti problemi possono diventare evidenti. Bolle di gas o irregolarità nello stampo possono danneggiare la superficie dell’oggetto in bronzo. Questo era spesso il caso, il che significava che la maggior parte del tempo la superficie doveva essere riparata. A tale scopo sono stati utilizzati cerotti in bronzo. Queste patch potrebbero essere fatte per adattarsi esattamente alle aree danneggiate. Le figure 1 e 2 mostrano alcune di queste patch e i metodi che potrebbero essere stati utilizzati per inserirle nelle irregolarità sulla superficie del bronzo (Bol 1985). Le aree danneggiate sono state modellate per prime, poi le patch sono state martellate nelle aperture. Quando si uniscono diverse parti di un oggetto in bronzo, distinguiamo tra allegati meccanici e metallurgici. Gli attacchi meccanici sono costituiti da parti ad incastro. Ciò si ottiene martellando, torcendo o piegando le parti separate nell’area del giunto. Molto spesso un tassello metallico o un rivetto è stato aggiunto al giunto per fornire un supporto extra (Haynes 1992).

Nei giunti metallurgici, il metallo fuso viene versato tra le parti da unire. Il metallo aggiunto può essere una saldatura, che è una lega metallica con un punto di fusione inferiore al bronzo stesso. La saldatura dura, una lega di rame con stagno o argento, ha un punto di fusione relativamente alto. L’uso di questo si traduce in una migliore fusione della saldatura e del bronzo. La saldatura morbida d’altra parte è costituita da una lega di piombo-stagno e ha un basso punto di fusione. È più facile da applicare ed è stato spesso usato per attaccare piccole parti, come il manico di un’anfora di bronzo. La saldatura al piombo non ha la forza di riparare oggetti grandi e pesanti.
Gli stessi tipi di saldatura sono ancora spesso usati oggi. Pertanto, può essere difficile distinguere i restauri moderni dalle riparazioni antiche, e per questo motivo può essere difficile dedurre il periodo in cui il restauro ha avuto luogo. Può anche essere difficile riconoscere un normale accessorio realizzato in fonderia da una riparazione successiva, ancora antica. In questi casi, a volte dipendiamo dall’analisi chimica del bronzo per notare la differenza nella composizione delle parti separate.
L’altra importante tecnica metallurgica di giunzione è chiamata saldatura a fusione. In questa tecnica, il bronzo fuso viene versato sull’area del giunto, riscaldando le superfici di bronzo da unire. Quando viene raggiunto il punto di fusione, le superfici delle aree unite si fonderanno e si fonderanno insieme e con il bronzo aggiunto. Nella Figura 3, si possono vedere diversi esempi di tali allegati. Le parti vengono prima unite provvisoriamente, quindi la cera viene aggiunta all’area aperta e viene costruito uno stampo attorno ad essa. Dopo questo, la cera viene rimossa e viene aggiunto il bronzo fuso.

Esempio 1

La figura 4 è un esempio di una statua di bronzo riparata nell’antichità. La statua fu ritrovata nel 1882 in Sicilia, in una bara di ceramica, ed è datata al VI secolo a. C. Le antiche riparazioni sulla statua sono state descritte da Anna Maria Carruba (Carruba 1983). In tempi moderni la statua è stata restaurata prima nel 1928, e poi di nuovo nel 1980, quando è stato smontato completamente. Una radiografia della statua ha mostrato un sacco di macchie sulla superficie del bronzo, in particolare appena sopra le ginocchia e intorno alla vita (Vedi Figura 5).
In questi luoghi sono state aggiunte strisce di metallo utilizzando la saldatura a fusione. Apparentemente, le riparazioni erano necessarie a causa della porosità del bronzo in questi luoghi. Anche, il fatto che le pareti su queste posizioni erano solo 1 o 2 mm di spessore, al contrario di una forza complessiva di 4 o 5 mm in altre parti della statua, può essere una spiegazione per queste riparazioni.
I difetti di fusione in entrambe le aree sono stati riparati colando in parti nuove alte circa 4 cm. Facendo questo, tuttavia, l’antico artista ha commesso alcuni errori. Il disegno in Figura 6 a e b mostra la gamba sinistra, appena sopra il ginocchio, con l’eventuale posizione di una fessura indicata. Le aree rotte devono essere state archiviate per facilitare la fusione nella parte nuova. Dopo questo è stato fatto, entrambe le parti sono state unite di nuovo, lasciando uno spazio più grande aperto di quanto fosse necessario, rispetto alla quantità di metallo che è stato rimosso prima. Seguendo le linee dei lati superiori della gamba verso il basso, si può chiaramente vedere che la parte inferiore dovrebbe spostarsi verso l’alto di circa 2,5 cm per corrispondere alla parte superiore. Lo stesso è accaduto alla vita della statua, lasciando la statua riparata circa 5 cm più grande di prima!

Esempio 2

La testa di Chatsworth di una figura femminile con una probabile altezza di circa 2 metri, è stata trovata a Cipro e può essere datata al 460-450 AC (Mattusch 1988, 154-156). La testa è decorata con capelli incisi e ha riccioli attaccati separatamente. Questi riccioli e un piccolo nodo centrale sulla parte posteriore della testa sono stati saldati in posizione.
Sulla parte superiore della testa è visibile una riparazione rettangolare, costituita da una patch che è stata martellata in posizione. La piccola patch è stata incisa nello stesso modo del bronzo circostante della testa, con cui l’artista ha cercato di rendere invisibile la riparazione. Sul lato destro del collo c’è un altro cerotto rettangolare, lavorato in una rottura irregolare che potrebbe essersi verificata dopo la fusione, forse ancora in officina. Un grande buco nella parte posteriore della testa non è stato riparato. Probabilmente questo danno si è verificato più tardi.

Esempio 3

La figura 7 mostra una piccola figurina greca di un uccello, datata all’VIII secolo a.C. È stato descritto da Lechtman e Steinberg (Lechtman & Steinberg 1970, 5-35). La coda dell’uccello è stata rotta nell’antichità e riparata, ma si è rotta di nuovo di recente. Quando la coda si staccò, lasciò un’area irregolare nella parte posteriore dell’uccello. Il bordo rotto del corpo è stato depositato verso il basso, per ricevere la nuova coda che doveva essere gettato su, probabilmente utilizzando un modello in cera. Poiché la parte posteriore dell’uccello era molto fragile, l’attacco doveva essere rafforzato con alcuni mezzi meccanici extra. Pertanto, come si può vedere nella Figura 8, i canali sono stati scavati nel nucleo di argilla del corpo dell’uccello, in cui il metallo fuso potrebbe fluire e solidificare. Uno di questi canali corre lungo il lato esterno del nucleo, vicino al metallo del corpo. Quando fu fatta la fusione della nuova coda, il metallo fuso si fuse con il bronzo in questo punto del corpo dell’uccello. Un altro canale è stato scavato all’estremità inferiore della nuova coda, ma il bronzo che si è solidificato qui ha formato solo un perno di metallo. Il risultato è una combinazione di un attacco meccanico e un attacco metallurgico.
Infine, lo studio sulle riparazioni antiche potrebbe anche aiutarci a comprendere ulteriormente il valore degli oggetti in bronzo. La fusione stessa, e in particolare la successiva rilavorazione e lucidatura della superficie del bronzo era un lavoro costoso e che assorbiva il tempo. È quindi ovvio che il valore del bronzo era relativamente alto, e le riparazioni sono state fatte in caso di danni all’oggetto. Sappiamo di diversi esempi della letteratura antica in cui viene menzionata la riparazione di oggetti in bronzo. In una causa del IV secolo AC, il proprietario descrive un prezioso vaso di bronzo-stand e stati: “Ho voluto farlo riparare, e inviato alla fonderia di bronzo, perché era costituito da parti diverse, come aveva le facce di satiri, e le teste di tori lavorato su di esso e il produttore fa molti articoli di mobili nello stesso o simile stile” (Vickers & Gill 1996, 99). Allo stesso tempo, tuttavia, le iscrizioni a volte menzionano che le offerte in un tempio venivano fuse o sostituite con quelle più grandi perché erano inutili o bisognose di riparazioni (Vickers & Gill 1996, 56). Probabilmente, un gran numero di oggetti in bronzo sono stati persi in questo modo.

Conclusioni

Questi erano alcuni esempi di riparazioni su bronzi antichi, che mi sono imbattuto in letteratura. Sono necessarie ulteriori ricerche, poiché il tema delle riparazioni antiche è stato generalmente trascurato. Sarebbe meglio dare un’occhiata più da vicino a piccoli e grandi oggetti in bronzo. La maggior parte del tempo, piccole riparazioni come le patch sono già state notate. Sembra, tuttavia, molto probabile che le riparazioni più grandi si siano verificate più spesso di quanto si creda generalmente, perché non sono state riconosciute come tali. Solo da un’attenta indagine e con l’aiuto di radiografie e analisi chimiche del bronzo, sarebbe possibile riconoscere qualsiasi riparazione che potrebbe essere stata fatta. Ciò fornirebbe molte informazioni sulle varie tecniche di restauro.

Ringraziamenti

Vorrei ringraziare M. Dooijes, dr E. H. Dooijes e dr O. P. Nieuwenhuyse per la modifica del testo inglese di questo articolo. Vorrei anche ringraziare N. Meeks per la revisione del testo.