miksi männyt tuoksuvat hyvälle?

Rakastatko mäntyjen tuoksua?

varsinkin tähän aikaan vuodesta monet sanovat nauttivansa männyn, kuusen tai kuusen tuoksusta. Oli kyseessä sitten kodin lomapuu tai havumetsä, nämä puut tuoksuvat teräviltä, makeilta ja virkistäviltä. Mikä antaa männyille ja muille havupuille niiden tuoksun? Suurin osa siitä johtuu kemiallisista yhdisteistä, joita kutsutaan terpeeneiksi.

terpeenit koostuvat hiili (C) – ja vety (H) – atomeista. Ne rakentuvat erilaisista molekyyleistä, kuten pineenistä, jolla on pineyn haju, ja limoneenista, joka haisee sitrukselta. Muun muassa nämä kaksi molekyyliä antavat havupuille niiden tunnusomaisen tuoksun.

earthsky 2022-kuukalenterit ovat nyt saatavilla! Ne ovat hienoja lahjoja. Tilaa nyt. Ne menevät lujaa!

enemmän terpeenejä

terpeenejä on runsaasti havupuun pihkassa, ja kun puun kuori vaurioituu, pihka valuu ulos, kovettuu ja suojaa puuta. Tämän pihkan terpeenit toimivat pelotteena kasvinsyöjille, kuten kaarnakuoriaisille, jotka muuten voisivat syödä puuta, ja myös joillekin sienilajeille. Terpeenejä vapautuu ilmakehään myös havumetsien yllä kuumina kesäpäivinä, jolloin niillä voi olla rooli pilvien kylvämisessä. Jotkut tiedemiehet ovat sitä mieltä, että niistä syntyvät pilvet voivat estää auringonvaloa ja jäähdyttää metsää.

terpeeneistä valmistetaan useita ihmisille tarkoitettuja tuotteita. Yksi tunnetuimmista näistä on tärpätti, jota käytetään liuottimena öljypohjaisten maalien ohentamiseen. Terpeenejä käytetään myös hajusteina puhdistusaineissa ja lääkkeissä kuten malarialääkkeissä ja syöpälääkkeissä.

tämän Royal Society of Chemistryn artikkelin mukaan tutkijat ovat alkaneet tutkia terpeenejä öljypohjaisten kemikaalien korvaajina esimerkiksi muovien ja polttoaineiden tuotannossa. Terpeenit ovat hiilivetyjä paljolti öljytuotteiden tapaan, mutta ne voisivat olla mahdollisesti uusiutuva luonnonvara toisin kuin maaöljy. Havupuut eivät valitettavasti tuota suuria määriä terpeenejä, joten se ei välttämättä ole taloudellisesti mahdollista. Tutkijat saattavat kuitenkin tulevaisuudessa geneettisesti suunnitella mikro-organismeja tuottamaan suuria määriä terpeenejä. Tutkimusala on tällä hetkellä aktiivinen.

Just something to think about when you gaze at your Christmas tree.

lopputulos: mänty, kuusi ja kuusi – joita kaikkia käytetään laajalti koristeena joulun aikaan – tuottavat terpeenejä, jotka antavat niille omaleimaisen ja virkistävän tuoksun. Havupuun mahlan terpeenit auttavat puolustamaan puita kasvinsyöjiltä, kuten kaarnakuoriaisilta ja sienipatogeeneilta.

nautitko Earthskysta? Tilaa ilmainen päivittäinen uutiskirje tänään!