forfatter Susanne Adair

Relevant historie byder velkommen til Matthæus Harffy, der boede i Northumberland som barn. Området havde stor indflydelse på ham. Årtier senere såede en dokumentar om Northumbrias gyldne tidsalder kernen i en ide til en række romaner. Den første er den actionfyldte fortælling om hævn og kommende alder, Slangesværdet. Matthæus har arbejdet i IT-branchen og som engelsklærer og oversætter i Spanien. Han har været medforfatter til syv offentliggjorte akademiske artikler, der spænder i emnet fra den økologiske virkning af minedrift til opførelsen af et marmorrørorgel. Han bor i England med sin kone og to døtre. Hvis du vil vide mere om Matthæus bøger, tjek hans hjemmeside, og følg ham på Facebook og kvidre.

*****

jeg satte mig i aften sammen med min familie for at spise en af vores yndlingsmåltider—chili con Carne. Oksekød i en rig sauce af tomat, løg, nyrebønner, peberfrugter, spidskommen, chili peberpulver, kanel, hvidløg, kakao, salt, oregano og sort peber. Alt dette på en seng af basmati ris. Det var lækkert!

jeg tænkte på, hvor mange af de ting, jeg spiste og nød, ikke ville have været tilgængelige for tegnene i min bog, Slangesværdet. Det foregår i Storbritannien i 633 e. kr., og mens meget af historien handler om episke kampe, krigere og konger, nationernes skæbne og søgen efter retfærdighed i en mørk og urolig tid, skal alle spise!

Dark Ages grub
mad i det, der almindeligvis er kendt som “Dark Ages”, var langt fra vores moderne kost. Nu kan vi nemt få frugt, grøntsager og krydderier importeret fra hele verden. Men europæerne havde endnu ikke været til den nye verden (eller hvis de havde, de ikke var vendt tilbage med alle de vidundere senere århundreder, såsom tomater, kakao, kartofler og de mange andre delikatesser, der kom fra Amerika), og mens der var nogle import fra det europæiske fastland, Asien og Afrika, disse ting ville have været yderst sjældne og dyre, og selvfølgelig, kun elementer, der kunne forblive frisk i lang tid, såsom krydderier, kunne importeres.

daglig mad ville have været meget enklere end hvad vi er vant til. Pottage ville have været en hæfteklammer—stort set hvad der var tilgængeligt kogt i en kedel over husets centrale ildsted. Dette ville være ledsaget af brød, bagt i en lerovn eller på en bageplade. De anvendte grøntsager ville være sæsonbestemte, så potten ville ændre sig, efterhånden som året gik. Der ville være tidspunkter, hvor der var noget kød i gryderetten, såsom når kalve og lam blev dræbt om foråret for at efterlade køer og får med mælk. På andre tidspunkter ville der ikke være noget kød. Jagt ville være en ekstra kilde til mad, der ville være meget velkommen.

generelt ville kød have været forbrugt ganske sparsomt. Adelsmænd ville have spist mere kød end de fattige. Jo rigere man var, jo mere kød havde man råd til. Fisk blev spist frisk, eller hvis den skulle opbevares i længere perioder, kunne den ryges eller saltes. Smør og ost blev fremstillet af mælk fra geder, får og køer. Mælk ville ikke holde længe uden køling, selv i Det britiske klima, så konvertering af det til ost og smør fik det til at vare meget længere.

der var ikke sukker til slik eller kager. Det eneste sødemiddel var honning. Honningkager var populære, men ville have været spist meget sjældnere, end vi har tendens til at spise søde ting.

grøntsager og frugt
basiskornafgrøderne var hvede, rug, havre og byg. Hvede og rug blev brugt til at lave brød, og byg blev brugt til at brygge ale. Havre blev spist som grød og også fodret til dyr.

almindeligt spiste grøntsager var gulerødder, men ikke de orange ting, vi kender. Disse ville have været lilla-røde og meget mindre. Indbyggerne på de britiske øer spiste også pastinak og kål (selvom disse også var vilde, mindre og hårdere). Ærter, bønner, løg og porrer var også almindelige dyrkede afgrøder. Foraged planter, såsom vilde hvidløg og burdock, ville også være blevet tilføjet til menuen.

selvom maden ikke ville have været så rig og krydret som min Chili, var der nogle urter, der kunne bruges til at tilføje smag til retterne. Disse omfattede koriander, dild og timian. De velhavende kunne muligvis få importerede krydderier som ingefær, kanel, nelliker, mace og peber. Det er dog usandsynligt, at mange ville have smagt sådanne ting. Importen af disse varer ville blive mere udbredt i senere århundreder, da handelsruter mod øst blev åbnet.

angelsaksere spiste en hel del frugt. Æbler, blommer, kirsebær og sloes blev alle forbrugt. Selvfølgelig ingen appelsiner, citroner eller bananer!

drikkevarer
den mest populære drik var ale. Dette ville ikke have været ale vi drikker (og jeg elsker!) dag. I stedet ville det have været en mindre alkoholholdig drik, aromatiseret med gruit (dybest set, uanset blomster eller urter du havde til hånd). Brygget med byg, det ville ikke have haft humle, hvilket er det, der giver moderne øl deres sprøde tørhed.

den drik, der måske indbegreber de billeder, vi har af denne periode, er mjød. Beovulf og anden heroisk gammel engelsk poesi taler om medubenc (mjødbænk) i Herrens sal, hvor krigere ville drikke af store horn (bogstaveligt talt de hule horn af kvæg). Mjød blev lavet af honning og ofte aromatiseret med urter eller meduyrt (mjødplante).

vin blev importeret og derfor sjælden og dyr. Cider (eller æblevin) var fuld, ligesom frugtsaft.

processen til destillation af spiritus var endnu ikke kendt, så der var ingen Øl, brandy eller lignende.

så mad og drikke var mindre varieret end i dag og langt fra vores moderne kost, højt i fedt, sukker og protein. I dag er vi forkælet, sjældent spiser noget, vi ikke kan lide smagen af. Mængden af fibre og grøntsager i kosten af den mørke middelalder, kombineret med den indsats, der kræves for at trække sammen nok til at overleve, ville i dag ses som grundlag for en sund livsstil.

det var dog ikke alle gode nyheder. I de værste tider, hvor afgrøder mislykkedes, eller når vinterbutikkerne var udtømt, var der ingen indsats nok til at holde tilstrækkelig mad på bordet. Død fra sult var ikke ualmindeligt i denne periode, og der er endda tegn på kannibalisme!

jeg er glad for at holde fast i min chili con carne og alt tilbehør, men der er mange mennesker i dag, der roser dyderne ved at leve i tættere forbindelse med årstiderne og kun spiser lokale råvarer. Måske skulle vi kalde denne moderne tendens til at sænke vores carbon footprint ” The Dark Ages Diet.”

http://regia.org/research/life/food.htm

Images attributions:
“skål med chili” af Carstor – eget arbejde. Licenseret under CC BY-SA 2.5– https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bowl_of_chili.jpg#/media/File:Bowl_of_chili.jpg

“økologisk dyrkede grøntsager” af Elina Mark – eget arbejde. Licenseret under CC BY-SA 3.0– https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ecologically_grown_vegetables.jpg#/media/File:Ecologically_grown_vegetables.jpg

“Magenbitter und Halbbitter” af ChasseurBln – eget arbejde. Licenseret under CC BY 3.0– https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Magenbitter_und_Halbbitter.jpg#/media/File:Magenbitter_und_Halbbitter.jpg

“Grillet lam Loin Chops-01” af Naotake Murayama fra Los Altos, CA, USA – Grillet lam Loin Chopsuploadet af Caspian blue. Licenseret under CC af 2.0 – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Grilled_Lamb_Loin_Chops-01.jpg#/media/File:Grilled_Lamb_Loin_Chops-01.jpg

*****

en stor tak til Matthæus Harffy. Han vil give væk en underskrevet paperback kopi af Slangesværdet til en person, der bidrager med en kommentar på min blog i denne uge. Jeg vælger vinderen blandt dem, der kommenterer fredag kl 6 ET. Levering er tilgængelig over hele verden.

**********

kunne du lide det, du læste? Få mere at vide om overførsler, rabatter og særlige tilbud fra relevante Historieforfattere og Susanne Adair. Tilmeld dig Susannes gratis nyhedsbrev.