Auteur Suzanne Adair

L’histoire pertinente accueille Matthew Harffy, qui a vécu dans le Northumberland lorsqu’il était enfant. La région a eu un grand impact sur lui. Des décennies plus tard, un documentaire sur l’âge d’or de la Northumbrie a semé le noyau d’une idée pour une série de romans. Le premier est l’histoire pleine d’action de vengeance et de passage à l’âge adulte, L’Épée Serpent. Matthew a travaillé dans l’industrie informatique et comme professeur d’anglais et traducteur en Espagne. Il a co-écrit sept articles universitaires publiés, allant de l’impact écologique de l’exploitation minière à la construction d’un orgue à tuyaux en marbre. Il vit en Angleterre avec sa femme et ses deux filles. Pour en savoir plus sur les livres de Matthew, consultez son site Web et suivez-le sur Facebook et Twitter.

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Je me suis assis ce soir avec ma famille pour manger l’un de nos plats préférés — le piment con Carne. Boeuf dans une sauce riche de tomate, oignons, haricots rouges, poivrons, cumin, poudre de piment, cannelle, ail, cacao, sel, origan et poivre noir. Tout cela sur un lit de riz basmati. C’était délicieux!

J’ai pensé à combien de choses que je mangeais et que je jouissais n’auraient pas été disponibles pour les personnages de mon livre, The Serpent Sword. Il se déroule en Grande-Bretagne en 633 après JC, et alors qu’une grande partie de l’histoire concerne des batailles épiques, des guerriers et des rois, le sort des nations et la recherche de la justice dans une période sombre et troublée, tout le monde a besoin de manger!

Grub des Âges sombres
La nourriture dans ce que l’on appelle communément les “Âges sombres” était loin de notre alimentation moderne. Maintenant, nous pouvons facilement obtenir des fruits, des légumes et des épices importés du monde entier. Mais les Européens n’étaient pas encore allés dans le Nouveau Monde (ou s’ils l’avaient fait, ils n’étaient pas revenus avec toutes les merveilles des siècles suivants, telles que les tomates, le cacao, les pommes de terre et les nombreuses autres spécialités venues des Amériques), et bien qu’il y ait eu des importations d’Europe continentale, d’Asie et d’Afrique, ces choses auraient été extrêmement rares et chères, et bien sûr, seuls les articles qui pouvaient rester frais pendant longtemps, comme les épices, pouvaient être importés.

La nourriture quotidienne aurait été beaucoup plus simple que ce à quoi nous sommes habitués. Le pottage aurait été un aliment de base – essentiellement tout ce qui était disponible cuit dans un chaudron au-dessus du foyer central de la maison. Cela serait accompagné de pain, cuit dans un four en argile ou sur une plaque chauffante. Les légumes utilisés seraient de saison, donc la mise en pot changerait au fil de l’année. Il y avait parfois de la viande dans le ragoût, comme lorsque les veaux et les agneaux étaient tués au printemps pour laisser les vaches et les brebis avec du lait. À d’autres moments, il n’y aurait pas de viande. La chasse serait une source supplémentaire de nourriture qui serait la bienvenue.

En général, la viande aurait été consommée avec parcimonie. Les nobles auraient mangé plus de viande que les pauvres. Plus on était riche, plus on pouvait se permettre de viande. Le poisson était consommé frais ou, s’il devait être conservé plus longtemps, il pouvait être fumé ou salé. Le beurre et le fromage étaient fabriqués à partir du lait de chèvres, de moutons et de vaches. Le lait ne se conserverait pas longtemps sans réfrigération, même sous le climat britannique, alors le convertir en fromage et en beurre le faisait durer beaucoup plus longtemps.

Il n’y avait pas de sucre pour les bonbons ou les gâteaux. Le seul édulcorant était le miel. Les gâteaux au miel étaient populaires, mais auraient été consommés beaucoup moins fréquemment que nous avons tendance à manger des choses sucrées.

Légumes et fruits
Les céréales de base étaient le blé, le seigle, l’avoine et l’orge. Le blé et le seigle étaient utilisés pour faire du pain et l’orge pour brasser de la bière. L’avoine était consommée sous forme de bouillie et également nourrie aux animaux.

Les légumes couramment consommés étaient des carottes, mais pas les choses oranges que nous connaissons. Ceux-ci auraient été rouge pourpre et beaucoup plus petits. Les habitants des îles britanniques mangeaient également des panais et des choux (bien que ceux-ci soient aussi sauvages, plus petits et plus résistants). Les pois, les haricots, les oignons et les poireaux étaient également des cultures courantes. Des plantes fourragères, telles que l’ail sauvage et la bardane, auraient également été ajoutées au menu.

Bien que la nourriture n’aurait pas été aussi riche et épicée que mon piment, certaines herbes pouvaient être utilisées pour ajouter de la saveur aux plats. Ceux-ci comprenaient la coriandre, l’aneth et le thym. Les riches pouvaient éventuellement obtenir des épices importées telles que le gingembre, la cannelle, les clous de girofle, le macis et le poivre. Cependant, il est peu probable que beaucoup aient goûté de telles choses. L’importation de ces marchandises se généralisera au cours des siècles suivants avec l’ouverture des routes commerciales vers l’est.

Les Anglo-Saxons mangeaient beaucoup de fruits. Les pommes, les prunes, les cerises et les pruneaux étaient tous consommés. Bien sûr, pas d’oranges, de citrons ou de bananes!

Boissons
La boisson la plus populaire était la bière. Cela n’aurait pas été la bière que nous buvons (et j’adore!) aujourd’. Au lieu de cela, il aurait été une boisson moins alcoolisée, aromatisée au gruit (en gros, quelles que soient les fleurs ou les herbes que vous aviez à portée de main). Brassée avec de l’orge, elle n’aurait pas eu de houblon, ce qui donne aux bières modernes leur sécheresse croquante.

La boisson qui incarne peut-être les images que nous avons de cette période, c’est l’hydromel. Beowulf et d’autres poésies héroïques en vieil anglais parlent du medubenc (banc d’hydromel) dans la salle du seigneur, où les guerriers buvaient de grandes cornes (littéralement les cornes creuses du bétail). L’hydromel était fabriqué à partir de miel et souvent aromatisé aux herbes, ou meduwyrt (plante d’hydromel).

Le vin était importé et donc rare et cher. Le cidre (ou vin de pomme) était bu, de même que les jus de fruits.

Le procédé de distillation des spiritueux n’était pas encore connu, il n’y avait donc pas de whisky, d’eau-de-vie ou similaire.

La nourriture et les boissons étaient donc moins variées qu’aujourd’hui et loin de notre alimentation moderne, riche en graisses, sucres et protéines. Aujourd’hui, nous sommes gâtés, mangeant rarement quelque chose dont nous n’aimons pas la saveur. La quantité de fibres et de légumes dans l’alimentation des Âges sombres, associée à l’effort nécessaire pour se rassembler suffisamment pour survivre, serait aujourd’hui considérée comme la base d’un mode de vie sain.

Cependant, ce n’était pas une bonne nouvelle. Dans les pires moments, lorsque les récoltes échouaient ou lorsque les réserves d’hiver étaient épuisées, aucun effort n’était suffisant pour garder suffisamment de nourriture sur la table. La mort de faim n’était pas rare à cette période, et il existe même des preuves de cannibalisme!

Je suis heureux de rester avec mon piment con carne et toutes les garnitures, mais il y a beaucoup de gens aujourd’hui qui vantent les vertus de vivre au plus près des saisons, en ne mangeant que des produits locaux. Peut-être devrions-nous appeler cette tendance moderne à réduire notre empreinte carbone “le régime des âges sombres.”

http://regia.org/research/life/food.htm

Images attributions:
“Bol de chili” de Carstor – Travail personnel. Sous licence CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bowl_of_chili.jpg#/media/File:Bowl_of_chili.jpg

” Légumes cultivés écologiquement” par Elina Mark – Propre travail. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ecologically_grown_vegetables.jpg#/media/File:Ecologically_grown_vegetables.jpg

” Magenbitter und Halbbitter” de ChasseurBln – Travail personnel. Sous licence CC BY 3.0 via Wikimedia Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Magenbitter_und_Halbbitter.jpg#/media/File:Magenbitter_und_Halbbitter.jpg

” Côtelettes de Longe d’agneau grillées – 01″ par Naotake Murayama de Los Altos, Californie, États-Unis – Côtelettes de Longe d’agneau grilléesmise en ligne par Caspian blue. Sous licence CC BY 2.0 via Wikimedia Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Grilled_Lamb_Loin_Chops-01.jpg#/media/File:Grilled_Lamb_Loin_Chops-01.jpg

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Un grand merci à Matthew Harffy. Il donnera un exemplaire broché signé de L’Épée Serpent à quelqu’un qui contribue à un commentaire sur mon blog cette semaine. Je choisirai le gagnant parmi ceux qui commenteront d’ici vendredi à 18 h HE. La livraison est disponible dans le monde entier.

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